L'energia idroelettrica è rinnovabile, ma soprattutto non rispettoso dell'ambiente. Uno studio condotto dall'Istituto Leibniz per l'ecologia delle acque dolci e la pesca interna (IGB) mostra per la Romania come l'espansione dell'energia idroelettrica sia contraria agli obiettivi della politica ambientale dell'UE. L'energia idroelettrica è in conflitto con i requisiti della Direttiva Flora-Fauna-Habitat (Natura 2000) e della Direttiva Quadro Europea sulle Acque (WFD):Circa la metà degli impianti idroelettrici esistenti e previsti in Romania si trovano in aree protette. Si tratta per lo più di piccoli impianti che contribuiscono solo al 3% della produzione di elettricità della Romania, ma minacciano la biodiversità. Perciò, La politica energetica europea deve essere urgentemente allineata con gli obiettivi della strategia dell'UE sulla biodiversità, avvertono i ricercatori. Altrimenti, esiste il rischio di perdite significative di biodiversità di acqua dolce, e gli obiettivi del Green Deal dell'UE non sarebbero realizzabili.

Rispetto ad altri paesi europei, La Romania ha ancora molte acque dolci naturali e quasi naturali che sono hotspot di biodiversità. Eppure finora sono state costruite almeno 545 centrali idroelettriche (HPP), e la costruzione di più deve essere sovvenzionata. Nella loro panoramica della distribuzione geografica, i ricercatori mostrano che il 49% delle centrali elettriche esistenti e pianificate si trova in aree di flora-fauna-habitat dell'UE o in altre aree protette; Il 17% degli impianti idroelettrici è stato costruito in sistemi fluviali quasi naturali o naturali che sono in uno stato ecologico "molto buono" o "buono" ai sensi della direttiva quadro europea sulle acque e quindi non dovrebbero essere danneggiati.

"È vero che una linea guida europea specifica sostanzialmente i requisiti che gli impianti idroelettrici situati nelle aree Flora-Fauna-Habitat dell'UE devono soddisfare. Sfortunatamente, però, vi è una mancanza di attuazione di questi requisiti, perché le piccole centrali idroelettriche diventano antieconomiche se, Per esempio, sono dotati di pass per pesci funzionanti per soddisfare i requisiti ambientali. Sfortunatamente, anche la natura giuridicamente vincolante dei requisiti ambientali nelle centrali idroelettriche è controversa, sia per centrali idroelettriche nuove che esistenti, " disse Martin Pusch, coautore dello studio di IGB, spiegando il problema di base.

Pesci come la trota fario e lo scazzone sono stati fortemente colpiti

Gli impianti idroelettrici studiati influenzano in modo significativo le popolazioni ittiche sia a monte che a valle della diga, ad esempio deviando l'acqua dal corso principale, come un ostacolo alla migrazione, e attraverso la regolazione del fiume. Il team di ricerca ha confrontato le attuali abbondanze di trota fario e lo scazzone europeo protetto dall'UE in 32 siti di monitoraggio nei torrenti dei Carpazi con i dati di riferimento raccolti prima della costruzione dell'HPP. "Il 62% dei tratti a monte e a valle dei torrenti ha perso una o entrambe le specie ittiche rispetto al periodo di riferimento. Il 38% dei tratti a monte e il 19% dei tratti a valle ora mancano di una specie di pesce, e il 24% dei tratti a monte e il 43% dei tratti a valle mancano di entrambe le specie ittiche che ci si aspettava. Questo è un risultato spaventosamente negativo, "ha sottolineato Gabriela Costea, primo autore dello studio ed ex ricercatore IGB.

In particolare, la massa delle piccole centrali idroelettriche è problematica

Il boom dell'energia idroelettrica in Romania è dovuto principalmente all'attuazione della direttiva europea sulle energie rinnovabili, che è accompagnato da sussidi per la costruzione e il funzionamento di centrali idroelettriche. Di conseguenza, sono stati costruiti molti piccoli HPP con capacità fino a 10 MW, che contribuiscono a malapena alla produzione di energia:solo il 3% della produzione totale di energia proviene da questi oltre 500 piccoli impianti. Gli standard ambientali spesso non sono stati sufficientemente presi in considerazione durante la costruzione. "Si effettuano valutazioni di impatto ambientale per grandi progetti idroelettrici in Romania, ma molto raramente per quelli più piccoli. E nei pochi casi in cui vengono fatte queste revisioni, la loro qualità è lontana dal soddisfare gli standard della direttiva europea pertinente, " ha spiegato Martin Pusch.

Attualmente, numerosi altri HPP sono in fase di progettazione o costruzione. Particolarmente controversa è la costruzione della centrale idroelettrica Dumitra nel Parco nazionale della gola del fiume Jiu su uno degli ultimi fiumi non ostruiti nei Carpazi meridionali. Il permesso di costruzione per questa centrale idroelettrica è stato annullato dalla Corte d'appello di Bucarest perché si prevede che avrà un impatto negativo sugli habitat protetti e sulle specie animali in questa area di flora-fauna-habitat dell'UE. Però, l'Agenzia nazionale per la protezione dell'ambiente non vuole riconoscere questa decisione giuridicamente vincolante e vuole effettuare una nuova valutazione ambientale per ottenere dopotutto un permesso di costruzione.

"Però, il problema non riguarda solo la Romania o l'Europa sudorientale, ma richiede una precisazione fondamentale. L'UE dovrebbe urgentemente rendere coerenti le proprie politiche ambientali ed energetiche per risolvere i gravi conflitti di obiettivi. Altrimenti, gli obiettivi del Green Deal UE difficilmente saranno raggiunti con le attuali normative. Fortunatamente, esiste la possibilità di passare alla fornitura di energia rinnovabile e di preservare o rinaturalizzare la maggior parte dei torrenti e dei piccoli fiumi in Europa, poiché la loro bassa potenza idroelettrica è trascurabile per il successo della transizione energetica, " ha riassunto Martin Pusch.