Hai mai girato la manopola della radio o cambiato canale televisivo perché trovavi sgradevole la qualità della voce del presentatore? Di cosa si tratta la voce di una persona che può essere rilassante, aggravante o addirittura sensuale? Jody E. Kreiman, all'Università della California, Los Angeles, sta affrontando la questione di come percepiamo la qualità della voce studiando come le persone pensano a una voce "normale".

Gli umani comunicano le loro intenzioni, sentimenti e desideri verbalmente, quindi i disturbi della voce possono avere conseguenze personali e professionali devastanti. Un'anomalia della voce percepita può portare a una valutazione negativa dell'intelligenza di chi parla, salute e personalità. "Il modo in cui suoni influenza ogni aspetto della tua esistenza come essere biologico, " ha detto Kreiman. "La qualità della voce è la tua faccia uditiva".

Durante il 175° Meeting della Acoustical Society of America, che si terrà dal 7 all'11 maggio, 2018, a Minneapolis, Minnesota, Kreiman descriverà il suo lavoro sulla percezione della voce e cosa significa per una voce suonare "normale".

"Quando abbiamo iniziato a guardare alla letteratura, tutti schivano la questione della normalità, "Kreiman ha detto. "Chiaramente, molto dipende da ciò che chiamiamo 'normale' e non 'normale'". Kreiman e i suoi colleghi hanno ideato un nuovo metodo per valutare la qualità della voce combinando i campi della fisiologia, aerodinamica, acustica e percezione.

Kreiman ha chiesto ai volontari di ascoltare le registrazioni vocali e di ordinarle in base alla gravità percepita della patologia vocale. Ogni registrazione consisteva in un suono vocale sostenuto di un secondo prodotto da 100 oratori femminili. La metà delle vocalizzazioni è stata ottenuta da registrazioni cliniche di individui con anomalie vocali diagnosticate, mentre le restanti registrazioni sono state ottenute da studenti dell'UCLA senza disturbi vocali noti.

"Non siamo interessati ai casi in cui le persone hanno un'anomalia molto grande, " ha detto. "Siamo più interessati ai casi limite, quindi possiamo iniziare a definire un confine tra 'normale' e non 'normale'".

Esiste una voce normale? La risposta breve non è davvero.

I risultati suggeriscono che gli ascoltatori erano individualmente coerenti nei loro giudizi, posizionare campioni vocali nello spettro da normale ad anormale, e talvolta concordando su quali voci suonassero anormali. Però, all'interno del gruppo, gli intervistati non erano d'accordo su quali voci suonassero "normali". Questo potrebbe essere dovuto al fatto che hanno usato caratteristiche vocali diverse quando hanno formulato i loro giudizi. Questi risultati suggeriscono che la qualità "normale" non è un singolo stato vocale.

"Ciò che questi risultati stanno realmente dicendo è che l'opinione attuale secondo cui la percezione vocale è solo il segnale vocale, o la persona che parla, o la persona che ascolta, è sbagliato, " ha detto Kreiman. "Abbiamo a che fare con un'interazione dinamica tra l'oratore, il segnale, il contesto e l'ascoltatore, e dobbiamo capire come tutte queste diverse parti vanno insieme per capire davvero la voce".

Kreiman riconosce che ci sono limitazioni allo studio. Le registrazioni includevano solo relatori donne, ma stanno studiando una collezione di oratori maschili nel lavoro di follow-up. Inoltre, le registrazioni consistevano solo di vocali sostenute e utilizzavano un modello acustico limitato.