Taylor Swift lo usa per identificare gli stalker. I negozi al dettaglio lo utilizzano per fornire un no-checkout, esperienza senza cassiere. Anche le chiese si stanno impegnando per tenere traccia dei loro fedeli.

Sempre più, Il software di riconoscimento facciale, una tecnologia che identifica prontamente le persone in base ai loro volti, ha trovato la sua strada negli angoli più intimi della nostra vita.

I benefici, ci è stato detto, sono una miriade. Le forze dell'ordine, aeroporti, e gli imprenditori sono stati rapidi nell'adottare lo strumento in nome della sicurezza. E, i rivenditori e le piattaforme di social media pubblicizzano la convenienza come un grande motivo per cui sono saliti sul carro del riconoscimento facciale.

Lo scorso mese, Il dipartimento di polizia di Londra ha annunciato che avrebbe iniziato a installare telecamere in luoghi frequentati da acquirenti e turisti per individuare sospetti criminali, rendendo Londra l'ultima di una lista crescente di città che hanno abbracciato il riconoscimento facciale. La decisione ha suscitato un dibattito in corso tra i sostenitori della privacy su come bilanciare correttamente la sicurezza con la privacy e la libertà individuali.

David Choffnes, un professore associato al Northeastern la cui ricerca si concentra sui sistemi distribuiti, rete, riservatezza, e sicurezza, avverte che con così tanto in gioco, vale la pena considerare i potenziali rischi di questi strumenti di sorveglianza prima di affrettarsi a implementarli.

"Penso che dobbiamo davvero comprendere i rischi di queste tecnologie prima di distribuirle su larga scala, dove rischi sconosciuti potrebbero manifestarsi su scala estremamente ampia, "dice Choffnes, che è un membro fondatore del Cybersecurity and Privacy Institute di Northeastern.

I vantaggi dal punto di vista della sicurezza pubblica sono abbastanza facili da capire, lui dice. Se qualcuno ruba una macchina o rapisce un bambino, la videosorveglianza può fare la differenza tra identificare l'autore entro poche ore dal verificarsi del reato, quando le forze dell'ordine hanno le maggiori possibilità di risolvere un crimine. Era una rete di sorveglianza ad hoc, Dopotutto, che ha aiutato le autorità a identificare e trovare rapidamente i sospetti nell'attentato alla maratona di Boston del 2013.

"Un grande motivatore per gli schieramenti che vediamo oggi è il crimine, " dice Choffnes. "[Il pensiero va] ci sono casi che potrebbero essere stati risolti se avessimo avuto filmati di sorveglianza nel luogo in cui si trovavano i criminali, quindi mettiamolo ovunque."

D'altra parte, lui dice, non dobbiamo trascurare i casi di abuso esistenti, uso improprio, e l'uso non autorizzato dei dati di sorveglianza. Ciò ha consentito a tutti i tipi di comportamenti dannosi, compreso lo stalking, ricatto, e le posizioni degli involucri.

"La linea di fondo è che più sorveglianza c'è, maggiore è la possibilità che tali dati vengano compromessi o abusati, " dice Choffnes. "E se i dati non erano lì in primo luogo, non ci sarebbe alcuna opportunità per questo."

A questo punto, è difficile conoscere tutti i danni e i benefici del riconoscimento facciale o delle telecamere di sorveglianza pubblica, dice Choffnes. È seriamente preoccupato per il modo in cui alcuni governi hanno utilizzato il riconoscimento facciale per rintracciare e arrestare pacifici, manifestanti pro-democrazia.

"Questo è il tipo di cosa che mi preoccupa a lungo termine è come questo potrebbe essere usato contro i cittadini rispettosi della legge, " dice. "E alla fine, non abbiamo i dati per conoscere o quantificare quali sono i benefici e se i danni superano o meno quei benefici".

Lo scorso anno, nell'ambito di un progetto di ricerca, Choffnes ha scoperto che i dispositivi Ring, che sono campanelli video senza fili per consentire alle persone di vedere i visitatori a portata di mano, utilizzato sensori di movimento per registrare i visitatori per 10 secondi senza alcuna indicazione a quei visitatori che erano stati filmati.

L'azienda, di proprietà di Amazon, ha ricevuto critiche per aver collaborato con più di 400 dipartimenti di polizia. Ring ha affermato che le partnership sono state formate per assistere nelle indagini di polizia, e fornire una protezione aggiuntiva contro criminali e intrusi.

Quindi, lo scorso mese, è stato rivelato che l'applicazione mobile del dispositivo è piena di tracker di terze parti che inviano informazioni personali a società di analisi e marketing, compreso il nome del cliente, Indirizzo IP, gestore di rete mobile, e dati del sensore. Choffnes non è sorpreso dalla notizia.

"Penso che quando alcuni consumatori scoprono che i dati video vengono condivisi, diranno benissimo, inviarlo alle forze dell'ordine [e ad altre parti]; Non ho nulla da nascondere, " dice. "E altri potrebbero rendersi conto che non vogliono avere un feed di attività intorno alla loro casa, comprese le proprie attività, inviato alla polizia e archiviato a tempo indeterminato, soprattutto a loro insaputa e senza il loro consenso informato".

E ancora, le vendite online del dispositivo sono salite alle stelle. Quasi 400, 000 campanelli Ring sono stati venduti a dicembre, rendendolo il mese più grande di sempre per le vendite, nello stesso mese in cui la società è stata messa a fuoco per più attacchi. Choffnes ipotizza che la convenienza e la paura stessero probabilmente guidando queste vendite.

"C'è anche un effetto rinforzante, " dice. "Se vedi il tuo vicino che pubblica immagini di qualcuno che ruba qualcosa dalla porta di casa, poi pensi, "Hey, è un dispositivo interessante che consente loro di sapere cosa è successo, ora ne voglio uno, pure, perché mi fa sentire più sicuro se ho questo dispositivo." Naturalmente, l'ironia è che in realtà non fornisce una protezione aggiuntiva contro il furto di pacchi."

Coffnes dice di non possedere un campanello con video Ring, o nessun altro.

"Ho imparato abbastanza dai campanelli connessi a Internet per tenerli confinati al sicuro nel mio laboratorio, " lui dice.