La grotta, scoperto nella primavera del 2018, si trova sul bordo di una montagna nella vastità del Wells Grey Provincial Park vicino a Vancouver e scende a circa 600 piedi (183 metri) nella Terra. Le figure cerchiate in rosso sono ricercatori, per il confronto delle dimensioni. John Pollack Potresti presumere che in questo giorno ed età, non sono rimaste meraviglie naturali inesplorate sul pianeta. Ma non sarebbe corretto, come dimostrato dalla scoperta recentemente annunciata di un'enorme grotta in una zona remota della British Columbia.
La grotta, che non ha ancora un nome ufficiale, ha un ingresso in una fossa delle dimensioni di un campo da calcio e scende a circa 600 piedi (183 metri) nella Terra. Si trova ai margini di una montagna nella vastità del Wells Grey Provincial Park, che si trova a circa 300 miglia (477 chilometri) a nord-est di Vancouver. C'è un piccolo fiume che scorre nell'ingresso del passaggio sotterraneo, che apparentemente si estende orizzontalmente per 1,3 miglia (2,1 chilometri) in una valle vicina con un'elevazione inferiore, dove esce il flusso dell'acqua.
"Non c'è niente di simile in Canada, "Giovanni Pollack, un geometra archeologico, veterano esploratore di grotte e governatore della Royal Canadian Geographical Society, spiega. Pollack, che faceva parte di un team di cinque persone per la società che ha visitato il sito nel settembre 2018, ha confrontato la sua scala con le enormi grotte trovate nel sud-est asiatico.
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La grotta, che si è formato dall'erosione e dalla dissoluzione della roccia, probabilmente esiste da qualche parte tra decine e centinaia di migliaia di anni, Pollack dice. Tuttavia, a quanto pare non era mai stato trovato dagli umani fino alla primavera del 2018. Fu allora che il pilota di elicottero Ken Lancour e il biologo della fauna selvatica Bevan Ernst del Ministero delle foreste della British Columbia, terre, Operazioni sulle risorse naturali e sviluppo rurale, che ha sorvolato la zona per condurre un'indagine sui caribù, individuato l'ingresso dall'alto.
Da sinistra a destra:geometra archeologico John Pollack, pilota di elicottero Ken Lancour, la geologa Catherine Hickson, speleologo Lee Hollis (in blu) e Tod Haughton, responsabile provinciale del Ministero dell'Ambiente e dei Cambiamenti Climatici. John Pollack I ricercatori canadesi della fauna selvatica avevano sorvolato il sito in precedenza, ma in qualche modo non aveva visto l'enorme fossa. Pollack ha ipotizzato che potrebbe essere stato oscurato fino a poco tempo dal manto nevoso tipicamente pesante della zona, che si sta progressivamente dissipando a causa dei cambiamenti climatici. "Potrebbe essere che la neve si sia mimetizzata abbastanza, fino a quando forse hai avuto un anno di neve bassa, o un anno di valanghe basse, e ci hai sorvolato con la giusta angolazione per vederlo, " lui dice.
È improbabile che qualcuno si sia mai imbattuto nella grotta dal livello del suolo. "La posizione è molto remota, non una persona entrerebbe, "dice Pollack.
Quando Pollack ha visto le foto scattate dai ricercatori della fauna selvatica, "Ho detto subito, stavano andando lì. Era così buono".
Pochi mesi dopo, il team di esplorazione della società, che oltre a Pollack comprendeva anche il pilota di elicottero Lancour, la geologa Catherine Hickson, il veterano speleologo Lee Hollis e il supervisore provinciale del Ministero dell'Ambiente e dei Cambiamenti Climatici Tod Haughton, fatto una breve visita al sito, la cui esatta posizione è tenuta segreta. Poiché Pollack utilizzava l'attrezzatura per rilevare l'ingresso della fossa e documentarlo in immagini 3D, Hollis ha truccato le corde su un lato della cascata e con cautela è sceso a circa 262 piedi (80 metri), prima che il volume del flusso d'acqua gli impedisse di andare più lontano, secondo un articolo pubblicato sul sito Canadian Geographic.
Gli esploratori rimasero nel sito solo brevemente, ma gli esploratori studieranno entrambi gli ingressi alla grotta e si avventureranno più in profondità all'interno in un secondo momento.
Non sarà facile. In inverno, il fiume che scorre nella grotta deposita ogni secondo 353 piedi cubi (10 metri cubi) di acqua nell'ingresso, l'equivalente di un paio di carichi di dumper. Anche in estate, quando gli esploratori hanno intenzione di visitare, quel flusso sarà ridotto all'equivalente di cinque o sei vasche da bagno d'acqua al secondo, ma quell'acqua sarà comunque pericolosamente fredda - da 35 a 40 gradi Fahrenheit (da 2 a 4 gradi Celsius). Cadere o guadare e c'è il rischio di ipotermia, ecco perché gli esploratori scenderanno in corda doppia lungo la roccia secca lungo la cascata, e poi armare le cime lungo le pareti del passaggio. Non è il genere di cose che chiunque tranne l'élite, esploratori di caverne veterani altamente qualificati vorrebbero tentare.
Ma la grande grotta potrebbe effettivamente portare ad altre scoperte. Tutta la pubblicità sulla scoperta della grotta - che ha meritato un lungo articolo sul New York Times - ha portato altri due piloti a contattare la società per le cose che hanno visto dall'alto in parti remote del Canada occidentale. Pollack dice che uno degli avvistamenti si è rivelato essere una grotta che era stata esplorata negli anni '90, ma l'altro - se alla fine si verifica - potrebbe rivelarsi una grande grotta precedentemente sconosciuta in una nuova area. "Stiamo lavorando per ottenere foto satellitari, " lui dice.
C'è anche la possibilità che altre grandi grotte si possano trovare anche nel Wells Grey Provincial Park. Ancora, Pollack dice che tutto dimostra quanto del mondo rimanga ancora inesplorato. "Questa è la vera bellezza di questa storia, " dice. "Questo è un esempio di come le persone che hanno gli occhi aperti possono ancora fare delle scoperte sorprendenti".
Ora è interessanteSecondo Canadian Geographic, Ernst soprannominò la grotta "Fossa di Sarlacc, " in omaggio a una strana bestia che si nasconde sottoterra nel film di Star Wars "Il ritorno dello Jedi".
