Il Protocollo di Kyoto è entrato in vigore nel 2005, ma è impostato per scadere nel 2012. Vedi di più rinnovando le immagini della griglia. AP Photo/Frank Augstein Quando più di 180 nazioni hanno firmato il Protocollo di Kyoto nel 1997, l'idea era semplice:fare un primo passo per salvare la Terra dai danni irreparabili dovuti al cambiamento climatico. Il protocollo stabiliva quelli che i redattori consideravano obiettivi realistici di riduzione delle emissioni per le nazioni sviluppate, essenzialmente una diminuzione dei livelli di inquinamento che inizierebbe a mitigare il cambiamento climatico.
Questo cambiamento climatico si riferisce a un aumento delle temperature medie globali attribuito almeno in parte all'uomo e alle nostre emissioni di gas serra, principalmente la combustione di combustibili fossili nelle automobili, fabbriche e centrali elettriche. Diossido di carbonio, metano e protossido di azoto sono solo alcuni dei gas serra. Fanno in modo che il calore venga intrappolato nell'atmosfera terrestre proprio come un soffitto di vetro intrappola il calore all'interno di una serra. Il risultato è un aumento delle temperature che potrebbe alterare i sistemi meteorologici e i livelli degli oceani in tutto il mondo.
Con molte aree del mondo che hanno affrontato minimi invernali record nel 2009, e problemi di distribuzione del gas nell'Europa dell'Est lasciando alcune di quelle persone senza riscaldamento, un aumento della temperatura potrebbe non sembrare una cosa così negativa. Ma gli effetti collaterali di quell'aumento di temperatura potrebbero essere disastrosi, comprese gravi inondazioni, tempeste più insidiose che si verificano più spesso e cambiamenti nella temperatura dell'oceano che influenzano la vita marina cruciale.
L'intento del protocollo di Kyoto era ridurre le emissioni di gas serra e quindi, si spera, evitare questo disastro. Mirava a uno sforzo combinato che riducesse le emissioni del 5% rispetto a quelle del 1990. Delle quasi 200 nazioni che hanno firmato, solo le 37 nazioni "sviluppate" hanno assunto obiettivi di riduzione delle emissioni; alle nazioni in via di sviluppo è stato dato un lasciapassare affinché le preoccupazioni ambientali non interferissero con il loro sviluppo economico. Anziché, quelle nazioni avrebbero dovuto ospitare progetti che avrebbero promosso gli obiettivi di emissioni - progetti pagati dai paesi sviluppati.
Delle 37 nazioni sviluppate, uno non l'ha mai ratificato. La ratifica rende un paese legalmente vincolato all'impegno assunto al momento della firma del documento. Quel paese sono gli Stati Uniti, uno dei maggiori emettitori di gas serra. Ma molti paesi che hanno preso impegni non sono all'altezza di essi.
In questo articolo, scopriremo perché Kyoto ha finora fallito nel suo scopo, e vedere che tipo di modifiche potrebbero rendere più efficace il prossimo accordo (che entrerà in vigore alla scadenza di Kyoto nel 2012).
Uno dei maggiori problemi affrontati da Kyoto riguarda tutti gli accordi mondiali:far lavorare il mondo intero verso un unico obiettivo è un'impresa molto difficile da raggiungere. Quindi, mentre il concetto alla base del protocollo potrebbe essere stato semplice, la sua attuazione era tutt'altro.
Gli attivisti ambientali manifestano per le rigide normative sulle emissioni in una conferenza post-Kyoto a Bali. AP Photo/Binsar Bakkara Nel 2005, è entrato in vigore il protocollo di Kyoto. È stato firmato nel 1997, ma fino a quando le nazioni industrializzate, responsabili di più della metà dei gas serra mondiali, non hanno ratificato il trattato, era un patto zoppo. Quando la Russia ha ratificato Kyoto nel 2005, è diventato un documento legalmente vincolante.
Da allora, un paese legalmente vincolato dopo l'altro ha dichiarato di non rispettare i propri impegni. Il più recente è il Canada, che aveva promesso di ridurre le sue emissioni al 6% al di sotto dei livelli del 1990. Austria, È probabile che anche Irlanda e Spagna non raggiungano i loro obiettivi. Aggiungete a ciò il fatto che gli Stati Uniti, il più grande inquinatore del mondo, mai ratificato l'accordo; e che due dei paesi in via di sviluppo esenti da riduzioni sono la Cina e l'India, due dei più grandi emettitori dietro gli Stati Uniti. Siamo rimasti con una domanda molto grande:Kyoto era destinata a fallire?
Proprio come qualsiasi accordo di questa portata, le possibilità di successo dipendono da molti fattori diversi. Primo, c'è la burocrazia infinita dei negoziati globali. Possiamo guardare agli attuali tentativi di sostituire il Protocollo di Kyoto per capire quanto sia difficile manovrare il mondo verso un accordo. Nel 2006, migliaia di delegati si sono incontrati in Kenya al colloquio sul clima delle Nazioni Unite, dove la speranza era che avrebbero stabilito un quadro per raggiungere un accordo post-Kyoto. Ciò non è accaduto con soddisfazione di nessuno. Un anno dopo, le nazioni del mondo hanno inviato rappresentanti a Bali, dove il successo è stato dichiarato quando i delegati hanno negoziato la loro strada per un accordo per iniziare a negoziare in una data futura. Intanto, gli Stati Uniti stavano contemporaneamente facendo pressioni per far rimuovere i limiti alle emissioni dai negoziati post-Kyoto e ospitare il proprio vertice sul cambiamento climatico che ha prodotto una dichiarazione sincera e completamente non vincolante che i paesi del G-8 insieme alla Cina, India e Brasile fisseranno obiettivi di riduzione delle emissioni in futuro. Finalmente, nel 2008, appena tre anni dopo l'entrata in vigore del Protocollo di Kyoto, sono iniziati i negoziati in Thailandia per sostituirlo.
Questi negoziati rivelano alcune altre ragioni principali per cui Kyoto finora non ha avuto successo. Un grosso problema è il rifiuto degli Stati Uniti di ratificare l'accordo. Ma il problema ha a che fare tanto con il rapporto tra gli Stati Uniti ei suoi partner commerciali quanto con il mancato coinvolgimento del più grande inquinatore del mondo. Per una cosa, il più grande concorrente commerciale degli Stati Uniti, Cina, non è vincolato ad alcuna riduzione. Gli Stati Uniti hanno preso posizione sul fatto che ciò avrebbe messo un onere ingiusto sulla loro economia poiché la Cina avrebbe avuto il sopravvento nella produzione di beni senza restrizioni sull'inquinamento. Dopo, Canada, che fa la maggior parte del suo commercio con gli Stati Uniti, dichiarato che non avrebbe rispettato il suo impegno. Ciò è probabilmente almeno in parte dovuto al suo status commerciale con un paese che non è obbligato a ridurre le emissioni.
Ma un altro problema che incide sulla capacità del Canada e di altri paesi di rispettare i propri impegni è il tempo. Kyoto è entrato in vigore nel 2005 con l'intento di raggiungere gli obiettivi di emissioni tra il 2008 e il 2012. Può sembrare che sette anni siano un sacco di tempo, ma in economia, termini politici e industriali, potrebbe tagliarlo vicino. Gli unici paesi che stanno raggiungendo i loro obiettivi, tra cui Gran Bretagna e Germania, aveva iniziato a lavorare sui cambiamenti delle infrastrutture per il risparmio energetico anni prima che il protocollo diventasse giuridicamente vincolante.
Questo problema temporale è il motivo per cui i negoziati per un accordo post-2012 sono iniziati nel 2008. La speranza è che concedere ai paesi più che tempo sufficiente per apportare modifiche aumenterà le possibilità di successo.
I colloqui post-Kyoto si stanno concentrando su altre questioni destinate anche a risolvere i problemi del trattato iniziale. I punti più importanti fanno luce su quanto sia complicato spostare le economie in posizioni più neutre dal punto di vista del carbonio.
Affinché un trattato post-Kyoto abbia successo, inquinatori in via di sviluppo come la Cina, India e Brasile dovrebbero avere un ruolo. L'Amazzonia brasiliana viene rapidamente deforestata dai taglialegna, allevatori, agricoltori e sviluppatori. AP Photo/Paulo Santos
Molti esperti ritengono che dimezzare i livelli di emissione del 2008 entro il 2050, si spera di mantenere qualsiasi aumento della temperatura a meno di 3,6 gradi Fahrenheit (2 gradi Celsius), eviterà i gravi danni previsti se le emissioni continueranno ad aumentare [fonte:Haag]. Raggiungere questa riduzione non sarà facile.
Un accordo sul cambiamento climatico post-2012 dovrebbe affrontare i fattori che hanno ostacolato il successo del protocollo di Kyoto. Due dei principali cambiamenti sul tavolo sono uno spostamento dell'attenzione dalla mitigazione all'adattamento e la creazione di un mercato globale di scambio di carbonio.
Più che mai, le economie mondiali sono inestricabilmente intrecciate. Una speranza con un accordo post-Kyoto è che il mondo possa usarlo a proprio vantaggio ambientale, essenzialmente rendendo economicamente vantaggioso per l'intero globo lavorare insieme per mitigare il cambiamento climatico. Un approccio a questo è un mercato globale del carbonio. Molti paesi, compresi Stati Uniti e Gran Bretagna, hanno già mercati di scambio di carbonio, dove le aziende possono scambiare crediti di carbonio (vedi How the Chicago Climate Exchange Works per conoscere la versione degli Stati Uniti). Ciò significa sostanzialmente che un'azienda che soddisfa o supera i suoi obiettivi di riduzione dell'inquinamento può vendere "crediti di carbonio" a un'altra azienda che non sta raggiungendo i suoi obiettivi. L'idea è di ridurre le emissioni in media trasformando le pratiche "verdi" in fonti di guadagno. Con la rapida ascesa del commercio internazionale, creare un mercato mondiale del carbonio potrebbe essere un modo efficace per rendere la riduzione delle emissioni un attore finanziario su scala globale.
Un altro grosso problema è il fallimento del Protocollo di Kyoto nell'affrontare pienamente le questioni dell'adattamento per i paesi in via di sviluppo. Kyoto si è concentrato principalmente sulla mitigazione degli attuali livelli di inquinamento, in contrasto con i cambiamenti che porterebbero la maggior parte del mondo in una posizione economica più rispettosa della Terra. Per i paesi ricchi, l'adattamento è una mossa praticabile (se costosa). Ma per i paesi più poveri come il Sudafrica o persino la Cina, un cambiamento nei metodi di produzione potrebbe non essere realistico. Nel Protocollo di Kyoto, è stato istituito un fondo in base al quale una piccola percentuale del denaro speso da un paese sviluppato per un progetto di energia pulita in un paese in via di sviluppo va in un fondo di adattamento. Questo fondo viene utilizzato per gli sforzi di adattamento nei paesi poveri. Finora sono stati raccolti nove miliardi di dollari sotto Kyoto; la Banca Mondiale stima che ci vorrebbero fino a $ 40 miliardi per fare davvero la differenza nei paesi in via di sviluppo [fonte:Haag]. Per raccogliere così tanti soldi, il nuovo accordo dovrà porre l'adattamento al centro dell'attenzione.
Finalmente, alcuni paesi in via di sviluppo esentati dagli impegni previsti dal protocollo di Kyoto, come la Cina, India e Brasile, dovranno essere inclusi in un nuovo accordo in base ai loro livelli di inquinamento. Cina e India si stanno industrializzando a un ritmo che annullerebbe le riduzioni di altri paesi. Il Brasile è una delle principali fonti di emissioni a causa delle sue pratiche di deforestazione poiché le piante assorbono l'anidride carbonica. Quando i principali tratti di foresta vengono eliminati, tutto quel carbonio viene pompato nell'ambiente. I paesi in via di sviluppo altamente inquinanti dovranno assumere impegni nell'ambito del nuovo accordo se si vuole incidere davvero sulle emissioni globali. E il nuovo accordo dovrà renderlo economicamente vantaggioso per loro.
Al vertice del 2007 a Washington, DC, Cina, India e Brasile hanno accettato di assumere impegni nell'ambito di un trattato post-Kyoto. Con la partecipazione di Cina e India, insieme a un cambiamento politico degli Stati Uniti verso un Congresso e un ramo presidenziale controllati dai Democratici, diventa molto più probabile che gli Stati Uniti ratificheranno un nuovo accordo.
La tempistica di questo nuovo accordo è cruciale. Quando sono iniziati i negoziati in Thailandia nel marzo 2008, i delegati hanno concordato di raggiungere un nuovo trattato entro la fine del 2009. Non è chiaro a questo punto se questo sia un lasso di tempo realistico. Alcuni pensano che il 2010 sia più probabile. La speranza è che un accordo tempestivo dia a paesi e aziende il tempo sufficiente per prepararsi al cambiamento, e quindi rendere più probabile il successo la seconda volta.
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