Utilizzando organismi viventi come batteri o funghi, in alternativa ai fertilizzanti chimici, può migliorare la biodiversità del suolo dei tetti verdi, secondo una nuova ricerca dell'Università di Portsmouth.

I tetti verdi sono ricoperti di piante e vegetazione e sono sempre più utilizzati nelle città per rendere gli edifici più efficienti dal punto di vista energetico e rispettosi dell'ambiente. Però, venti forti, l'esposizione prolungata ai raggi UV e la disponibilità di acqua imprevedibile significano che molti tetti verdi mancano di sostanze nutritive, che possono limitare la crescita delle piante e la biodiversità degli organismi del suolo, responsabili della qualità dei nutrienti nel suolo.

Ciò potrebbe avere implicazioni per i benefici ambientali ed economici dei tetti verdi.

Lo studio, pubblicato sulla rivista Ingegneria ecologica , ha scoperto che l'aggiunta di alcuni tipi di inoculanti microbici (batteri e funghi che promuovono la crescita delle piante utilizzati in alternativa ai fertilizzanti chimici), in particolare un fungo chiamato Trichoderma, ha prodotto popolazioni più elevate di piccoli insetti chiamati collemboli (che variano da 0,25 a 6 mm di dimensione). Mentre questi cambiamenti hanno migliorato l'abbondanza di collemboli, non hanno avuto un effetto positivo sulla crescita delle piante.

L'autore principale, la dottoressa Heather Rumble, Professore Associato di Geografia Ambientale presso l'Università di Portsmouth, ha dichiarato:"Pochi studi hanno indagato se i tetti verdi sono un buon habitat urbano, in particolare per gli organismi del suolo. Riteniamo che i tetti verdi estesi maturi abbiano una comunità microbica consolidata che potrebbe limitare il successo degli inoculanti commerciali.

"La premessa della nostra ricerca era che, poiché la catena alimentare del suolo è carente, potremmo provare ad aumentarlo artificialmente. Volevamo identificare gli inoculanti microbici che potrebbero migliorare la biodiversità sui tetti verdi che già esistono e capire meglio come si sostengono gli ecosistemi sani sui tetti".

Nella sperimentazione sul campo, i ricercatori hanno utilizzato un vecchio tetto verde a Egham, fuori Londra, e ha aggiunto organismi viventi del suolo tra cui i funghi Trichoderma, funghi micorrizici e batteri del suolo, che costituiscono la base di una catena alimentare. Oltre un anno, hanno scoperto che alcuni inoculanti microbici hanno avuto più successo nel migliorare la catena alimentare del suolo rispetto ad altri, con Trichoderma in particolare che ha un effetto positivo sulle popolazioni di specie più in alto nella catena alimentare, come i primaverili.

Il dottor Rumble ha aggiunto:"Anche se non abbiamo visto lo stesso effetto sulla crescita delle piante, questa biodiversità migliorata ci dà un indizio su alcune aggiunte più specifiche che potremmo provare in futuro. Queste informazioni possono aiutarci a identificare quali tipi di microbi del suolo utilizzare sui nostri tetti verdi, così possiamo massimizzare la biodiversità del suolo e migliorare la sopravvivenza delle piante".