I vulcani sono grandi fori rialzati nel pianeta che possono spingere grandi quantità di lava calda sulla superficie del pianeta. Questa lava è magma caldo, roccia e vari gas che vivono sotto la superficie del pianeta. Una volta che il magma raggiunge la superficie del pianeta, è la lava. Esce sotto forma di un'eruzione. Le eruzioni sono pericolose e violente e possono distruggere qualsiasi cosa atterri.

Eruzioni

Le eruzioni possono avvenire in due modi. Può essere molto tranquillo e la lava scorre lentamente, niente di cui preoccuparsi veramente. Poi ci sono le eruzioni che sono così grandi ed emettono così tanti detriti e gas che possono impedire al sole di splendere attraverso per molti anni. Una scala viene utilizzata per aiutare a misurare e tenere traccia delle eruzioni. Le persone che studiano i vulcani usano questa scala, conosciuta come l'indice esplosivo vulcanico, o VEI. Questa scala funziona proprio come la scala di Richter, che misura l'ampiezza dei terremoti.

Scala di eruzione

La scala va da 0 o 1, che sono le eruzioni laviche più pacifiche, piccole, e i numeri 2, 3, 4, che sono le piccole e medie eruzioni che accadono forse una volta all'anno. No. 5 sulla scala sono eruzioni che avvengono ogni 10 anni, dare o avere. No. 6 sono eruzioni che accadono ogni 100 anni. Quando si tratta di 7, accadono ogni 1.000 anni circa e sono molto distruttivi. No. 8 supera la scala e queste sono eruzioni che si sono verificate da 73.000 anni a 1 milione di anni fa. Queste sono eruzioni così devastanti che potrebbero avere un impatto tremendo sulla popolazione della terra. Possono causare quello che è noto come un inverno vulcanico. Questo è quando la cenere dall'eruzione è così densa che oscura il sole per molti anni.

Tutte queste eruzioni sono messe in questa scala sulla base di termini matematici chiamati logaritmi. Ogni numero equivale a un'eruzione 10 volte più grande di quella precedente. Misura solo il contenuto della materia di eruzione che il vulcano spinge fuori, non la massa della materia di eruzione o il potere dietro l'eruzione. A partire da ora, gli scienziati stanno cercando di escogitare una scala migliore che misura l'eruzione non dal volume o dalla densità, ma dall'ampiezza di esso. Se la nuova scala viene accettata, non può essere utilizzata per i vulcani avvenuti oltre 1 milione di anni fa o per le eruzioni che accadevano quando nessuno stava osservando l'eruzione effettiva.

Come funziona il VEI

Quando un vulcano erutta, viene misurata l'esplosività. Viene quindi misurata la quantità di materia espulsa dal vulcano e quanto alte sono le nuvole. I detriti, come la cenere, il gas e il rock, sono raggruppati in uno. Sono conosciuti con il termine Dense-Rock Equivalent, o DRE. Questo è poi valutato per dire quanta lava è stata spinta fuori dal vulcano.