Le temperature senza precedenti osservate durante l'estate 2018 sono un segno delle cose a venire e un risultato diretto del cambiamento climatico, secondo una nuova ricerca dell'Università di Oxford.

Nel rapporto appena pubblicato, ricercatori dell'Environmental Change Institute (ECI) presso la School of Geography and Environment, Università di Oxford, che ha lavorato in collaborazione con la rete World Weather Attribution (WWA), rivelano che il cambiamento climatico ha più che raddoppiato la probabilità dell'ondata di caldo europea, che potrebbero diventare note come temperature estive regolari.

Dott.ssa Friederike Otto, Vicedirettore dell'ECI presso l'Università di Oxford, ha dichiarato:"Quello che una volta era considerato un clima insolitamente caldo diventerà un luogo comune - in alcuni casi, lo ha già fatto".

La ricerca confronta le temperature attuali con i record storici di sette stazioni meteorologiche nel nord Europa:due in Finlandia, uno ciascuno in Danimarca, la Repubblica d'Irlanda, Paesi Bassi, Norvegia e Svezia.

Queste stazioni sono state selezionate perché è possibile accedere ai dati di temperatura correnti in tempo reale, e possiedono documenti digitalizzati che risalgono ai primi anni del 1900. Gli scienziati hanno anche utilizzato modelli informatici per valutare l'impatto del cambiamento climatico causato dall'uomo.

Per ogni anno nel record storico, la squadra ha esaminato il periodo di tre giorni consecutivo più caldo. Per il 2018, finora sono stati i tre giorni più caldi dell'anno, osservati o nel
previsione a breve termine.

I risultati mostrano che il pianeta si sta decisamente riscaldando, e per alcune delle stazioni meteorologiche, le temperature attuali sono senza precedenti nel record storico.

"Abbiamo scoperto che per la stazione meteorologica nell'estremo nord, nel circolo polare artico, l'attuale ondata di caldo è semplicemente straordinaria, senza precedenti nella storia, " ha detto il dottor Geert Jan van Oldenborgh, Ricercatore senior presso il Royal Netherlands Meteorological Institute (KNMI).

"E mentre questa è una scoperta sorprendente, è difficile per noi quantificare con precisione l'aumento della probabilità perché le temperature estive variano molto di anno in anno, rendendo impossibile stimare l'andamento dalle osservazioni. Lo stesso vale per le altre tre stazioni settentrionali.

"Ma per le tre stazioni più a sud, nei Paesi Bassi, Danimarca e Irlanda – il record storico ci permette di fare un calcolo, e mostra che il cambiamento climatico ha generalmente raddoppiato le probabilità dell'attuale ondata di caldo".

I risultati mostrano che per le tre stazioni più a sud, nei Paesi Bassi, Il cambiamento climatico in Danimarca e Irlanda ha più che raddoppiato la probabilità dell'attuale ondata di caldo. Di queste tre stazioni, quella che mostra il minor aumento di probabilità dovuto al cambiamento climatico antropogenico è Dublino, con un fattore di 1,2-3,3 e una migliore stima di 2. Per Copenaghen le probabilità sono aumentate di un fattore 2,4-12, con una migliore stima di 5; e per De Bild (Paesi Bassi), 1.6-16, migliore stima 3.3. Per le quattro stazioni più a nord, osservazioni e modelli indicano un aumento della probabilità, ma è molto più difficile da quantificare.

Il team sottolinea che il rapporto si basa su un'analisi preliminare, e poiché è stato pubblicato prima della fine dell'ondata di caldo dell'estate 2018, la definizione del periodo come "evento estremo" si basa sulle temperature previste, piuttosto che sui risultati quantitativi effettivi. Queste misure più robuste possono essere raccolte solo dopo la fine dell'estate. Però, il team afferma che le potenziali implicazioni ambientali e sociali dei risultati sono innegabili e che l'azione dovrebbe essere intrapresa prima piuttosto che dopo.

Il Dr. Otto spiega:"questo è qualcosa a cui la società può e dovrebbe prepararsi, ma allo stesso modo non c'è dubbio che possiamo e dovremmo limitare la crescente probabilità di tutti i tipi di eventi meteorologici estremi limitando le emissioni di gas serra il più drasticamente possibile".

Il team della WWA prevede di pubblicare formalmente questi risultati in una rivista scientifica. Questo farà parte di un'analisi più approfondita di questa estate straordinaria; il team valuterà anche se il cambiamento climatico ha avuto un ruolo nella prolungata alta pressione osservata nel nord Europa da maggio, e se così fosse, fino a che punto.

Precedenti studi pubblicati dal gruppo hanno dimostrato che il cambiamento climatico ha aumentato le possibilità di forti piogge sperimentate nel nord dell'Inghilterra nell'inverno 2015-16 e a Houston a causa dell'uragano Harvey, e che il cambiamento climatico non ha cambiato la probabilità della siccità di San Paolo del 2014.