Dopo un anno di studio sui sistemi di coltivazione biologica di cereali e soia, Gli scienziati di Texas A&M AgriLife affermano di saperne di più su cosa non fare andando avanti.

Tre ricercatori del Texas A&M stanno usando $ 475, 000 Borsa di studio dell'Istituto nazionale per l'alimentazione e l'agricoltura del Dipartimento dell'agricoltura degli Stati Uniti per studiare i sistemi di coltivazione di cereali e soia biologici per un periodo di tre anni.

I leader del progetto sono la dott.ssa Nithya Rajan, un fisiologo delle colture del Texas A&M AgriLife Research; Dott. Muthu Bagavathiannan, scienziato delle infestanti di AgriLife Research; e il dottor Ronnie Schnell, Specialista dei sistemi di coltivazione del Texas A&M AgriLife Extension Service - tutto nel dipartimento di scienze del suolo e delle colture del Texas A&M a College Station.

Anno uno, loro hanno detto, è stato un anno di apprendimento, poiché ci sono pochissime informazioni sull'agricoltura biologica in Texas sia per i ricercatori che per i produttori.

"I produttori del Texas interessati all'agricoltura biologica hanno informazioni limitate sulle migliori pratiche di gestione, soprattutto per la produzione di cereali su larga scala, " Ha detto Rajan. "Il nostro obiettivo è identificare i sistemi di coltivazione biologica e le tecniche di gestione per una produzione di successo di colture di cereali biologici in Texas".

Rajan ha affermato che identificheranno prima le specie di colture di copertura e i regimi di semina. Altri obiettivi di questo studio includono una maggiore comprensione dell'influenza delle pratiche di gestione organica sul ciclo dei nutrienti, emissioni di gas serra, dinamica della popolazione infestante, rapporto acqua-resa e salute del suolo.

"Sapevamo che ci sarebbero state difficoltà nel soddisfare le esigenze nutrizionali della coltura a causa delle restrizioni sulle fonti di nutrienti nei sistemi organici, Schnell ha detto. "Avevamo un piano per utilizzare colture di copertura di leguminose come fonte di azoto, ma abbiamo faticato a ottenere una buona produzione da questi, e questo si è tramutato in più problemi".

Ha detto che la tempistica delle piantagioni di colture di copertura non era ottimale, e alcune delle specie di colture di copertura selezionate non erano adattate ai sistemi di produzione della regione.

"La segale di cereali non è l'ideale per i nostri sistemi qui in Texas, " ha detto Schnell. "Quando ha cominciato a crescere e a mettere su biomassa, era troppo tardi per piantare colture di cereali e la capacità di interrompere meccanicamente il raccolto era ridotta.

"Di solito piantiamo mais verso il primo marzo, e sorgo e soia a fine marzo. La segale non è maturata fino ad aprile, che finì per essere competitivo con i raccolti di grano e divenne più simile a un'erbaccia".

Inoltre, la veccia pelosa non ha prodotto molta biomassa in modo tempestivo, Egli ha detto.

"La gestione delle infestanti è stata una grande sfida, " Bagavathiannan ha detto. "Le colture di copertura hanno fornito un aiuto in questo senso, ma a causa della mancanza di una buona produzione di biomassa, non fornivano abbastanza soppressione delle erbacce.

"La coltivazione interfilare è stata molto efficace per il mais e il sorgo, " ha detto. "I sistemi no-till sono stati quelli che hanno sofferto di più con la pressione delle infestanti. Johnsongrass è il nostro problema numero 1 di erbacce nelle trame. Perché loro (Johnsongrass) sono perenni, l'inclusione di una lavorazione più strategica in estate e in autunno è importante per una gestione efficace di questa specie".

Schnell ha affermato che il secondo anno del loro studio sulla sovvenzione NIFA sposterà le colture di copertura, comprese colture alternative di cereali e legumi, con lo stesso obiettivo di fornire azoto e fornire il controllo delle infestanti per le colture primaverili di cereali.

"Proveremo un grano primaverile al posto della segale di cereali, " ha detto. "Lo stiamo piantando in autunno nella speranza che si avvicini alla maturità quando ne avremo bisogno, tardo inverno, così possiamo terminarlo con successo.

"Abbiamo bisogno di un denso, biomassa matura da colture di copertura da piantare in primavera, " ha detto Schnell. "La biomassa delle colture di copertura dovrebbe competere con le erbacce di inizio stagione, ma non crescere attivamente a quel punto in modo che non competa con il mais, sorgo e soia."

Rajan ha affermato che il trio di scienziati ha recentemente ricevuto anche una sovvenzione dell'USDA per l'agricoltura sostenibile e l'educazione alla ricerca sui sistemi biologici per esaminare specificamente le colture di copertura più adatte al programma di semina del Texas.

"L'altra grande esperienza di apprendimento del primo anno di studio è che, poiché il controllo delle infestanti è un problema, in particolare nei sistemi di non lavorazione, è importante prendere in considerazione una sorta di lavorazione minima secondo necessità, " ha detto Bagavathiannan.

Rajan ha affermato che questo studio è progettato per rispondere a domande sulle pratiche biologiche e fornire ai coltivatori maggiori informazioni su ciò che è normale e aiutarli ad avere più successo durante la transizione dall'agricoltura tradizionale ai sistemi biologici.

Ha detto che ci sono mangimifici biologici che forniranno una buona domanda e un mercato per le colture una volta allevate, quindi non è questa la preoccupazione principale. Coltivare con successo le colture e comprendere le migliori pratiche di gestione sono i fattori limitanti in questo momento.

"Ci auguriamo che con una gestione strategica, possiamo aumentare i raccolti e rendere redditizie queste colture, " ha detto Schnell.

Ha detto che la ricerca sul campo è attualmente in corso nella fattoria di ricerca vicino alla College Station, ma nell'ultimo anno del progetto triennale, hanno in programma di condurre dimostrazioni con i produttori in tutto lo stato.