Nuovi dati raccolti dai ricercatori dell'Università del Wyoming e da altri indicano un dominio del mantello appena definito in una parte remota dell'Oceano Antartico.

Il Professor Ken Sims del Dipartimento di Geologia e Geofisica della UW e il recente dottorato di ricerca. laureato Sean Scott sono coautori di un articolo, "Un dominio del mantello Zealandia-Antartico isotopicamente distinto nell'Oceano Meridionale, " pubblicato dalla rivista scientifica Geoscienze naturali a gennaio.

"La dorsale australiana-antartica è la dorsale oceanica più remota negli oceani del mondo e uno degli ultimi segmenti di cresta esplorati, e, guarda ed ecco, le nostre misurazioni isotopiche dei campioni che abbiamo raccolto ci hanno fornito una vera sorpresa:un dominio completamente nuovo nel mantello terrestre, "Dice Sims.

I due facevano parte di un gruppo che studiava la dorsale antartica australiana (AAR) che includeva ricercatori degli Stati Uniti, Corea del Sud e Francia. Conosciuta come l'ultima lacuna nella mappatura e nel campionamento dei centri di diffusione dei fondali marini, AAR è un 1, Distesa di 200 miglia nelle parti più remote del sistema di creste oceaniche. Nello specifico, il team stava cercando di risolvere le questioni che circondano i confini dei domini del mantello terrestre come si vede nelle formazioni di basalto oceaniche create durante la fusione del mantello.

Quelle formazioni di basalto sono spinte dal mantello terrestre sotto gli oceani Indiano e Pacifico attraverso le creste e hanno composizioni isotopiche distinte. Ciò ha creato un confine a lungo accettato alla Discordanza Australia-Antartica lungo la dorsale indiana sudorientale. Questo confine è stato ampiamente utilizzato per porre vincoli ai modelli su larga scala del flusso e della composizione del mantello nel mantello superiore della Terra. Però, mancava il campionamento tra le dorsali indiane e quelle del Pacifico, a causa della difficoltà nell'ottenere campioni.

Ora, Sims, Scott e la compagnia presentano dati della regione che mostrano che la cresta ha composizioni isotopiche distinte dai domini del mantello del Pacifico e dell'India. I dati definiscono un dominio separato Zealandia-Antartico che sembra essersi formato in risposta alla risalita profonda del mantello e al conseguente vulcanismo che ha portato alla rottura dell'antico supercontinente Gondwana circa 90 milioni di anni fa. Il dominio Zealandia-Antartico attualmente persiste ai margini del continente antartico.

Il gruppo ipotizza che le profondità relativamente basse dell'AAR possano essere il risultato di questa profonda risalita del mantello, e grandi trasformazioni di offset a est potrebbero essere il suo confine con il dominio del Pacifico.