La metà orientale degli Stati Uniti è uno dei principali punti caldi per la forte attività temporalesca, soprattutto tornado, globalmente. La spiegazione standard per questo risultato è la combinazione di altipiani a ovest e Golfo del Messico a sud.

Uno studio nel Laboratorio per il clima e le condizioni meteorologiche estreme del Dipartimento della Terra, Atmosferico, e Planetary Sciences nel College of Science della Purdue University ribalta ampiamente la metà di questa ipotesi di vecchia data.

Gli scienziati usano un modello climatico globale per fare esperimenti di simulazione climatica testando questa ipotesi:"appiattindo" il terreno nordamericano o "riempiendo" il Golfo del Messico di terra.

Lo studio mostra che il potenziale di forti temporali dipende fortemente dal terreno elevato a monte, ma sorprendentemente debolmente dal Golfo del Messico.

La rimozione del terreno rialzato riduce sostanzialmente gli ambienti di forti temporali, specialmente nell'interno continentale, associato a un'atmosfera più fresca e secca.

La sostituzione del Golfo del Messico con la terra sposta principalmente gli ambienti di forti temporali leggermente verso est dalle Grandi Pianure centrali nell'Illinois, sebbene li riduca sul Texas meridionale.

Questo studio chiarisce che abbiamo molto di più da imparare sul motivo per cui il Nord America è un punto caldo per forti temporali e tornado e, più generalmente, come il tempo severo potrebbe cambiare in futuro a causa dei cambiamenti climatici a livello globale.