In un anno segnato da incendi boschivi da record, caldo estremo e scarsità d'acqua senza precedenti, I legislatori della California dicono che c'è un altro, apparentemente distante, ma altrettanto urgente:una catastrofe climatica che lo stato non può permettersi di ignorare:l'innalzamento del livello del mare.

Questa minaccia spesso trascurata è al centro di più di una dozzina di nuove leggi e risoluzioni quest'anno:un notevole risveglio politico mobilitato da anni di ricerca e sforzi frammentari in tutto lo stato per mantenere la costa della California fuori dall'acqua.

C'è il Senato Bill 1, la prima misura introdotta in questa sessione legislativa, che affronta direttamente l'adattamento all'innalzamento del livello del mare. Un altro disegno di legge propone un innovativo programma di buyout che pone le basi per un diverso, approccio più proattivo alle scelte difficili che hanno a lungo paralizzato le comunità costiere dall'intraprendere le azioni necessarie.

Queste proposte sono un cambiamento di paradigma nel modo in cui i funzionari stanno ora affrontando il sociale, pressioni economiche e ambientali che incombono sulla costa in erosione dello stato. Gli esperti dicono che questa ondata di interesse politico - e forza di volontà - non è arrivata un momento troppo presto.

In tutto lo stato, L'acqua in aumento sta già inondando le case. strade principali, le linee elettriche e altre infrastrutture critiche penzolano sempre più vicino al mare. Almeno 8 miliardi di dollari di proprietà potrebbero essere sott'acqua entro il 2050, con ulteriori 10 miliardi di dollari a rischio durante le alte maree. Solo nel decennio successivo, l'oceano potrebbe aumentare di più di mezzo piede, con forti tempeste e cicli di El Niño progettati per peggiorare le cose.

Analisti legislativi, in una relazione urgente, ha recentemente affermato che qualsiasi azione, o mancanza di azione, entro i prossimi 10 anni potrebbe determinare il destino della costa della California. Tutto detto, più di 150 miliardi di dollari di proprietà in tutto lo stato potrebbero essere a rischio di inondazioni entro il 2100 se gli affari continueranno come al solito e le temperature globali continueranno ad aumentare.

"Il futuro della costa della California è in pericolo... Ora non è il momento di affogare gli scienziati o di mettere la testa sotto la sabbia, ", ha dichiarato il presidente del Senato della California Pro Tem Toni Atkins, un democratico di San Diego la cui vasta misura, SB-1, chiarisce gli ostacoli legali e burocratici che spesso hanno reso la pianificazione su larga scala un fallimento.

Il conto, supportato da sette coautori, propone anche una notevole quantità di denaro:$ 100 milioni ogni anno per l'adattamento all'innalzamento del livello del mare, oltre a finanziamenti aggiuntivi specificamente destinati alle comunità costiere che sono sproporzionatamente gravate dall'industrializzazione e dall'inquinamento.

"È facile ignorare il problema di fronte a te finché non è una crisi, " ha detto Atkins. "Ma se non agiamo ora, contribuenti, proprietari di casa, imprese, le comunità locali e lo stato dovranno affrontare enormi perdite in pochi anni".

Ma come si presenta esattamente questa azione - e chi paga e chi ne beneficia - rimane un duro gioco di bilanciamento. Ci sono solo tanti modi per proteggere le infrastrutture critiche, le case, spiagge e intere comunità dall'innalzamento del mare, e ogni opzione comporta sacrifici e una serie di controversie.

prendi le dighe, Per esempio. Sebbene sia efficace nel proteggere le case e le infrastrutture fronte mare a breve termine, interrompono l'erosione e il rifornimento naturale della sabbia, annegando le spiagge finché non si restringono o svaniscono del tutto.

Anche la ritirata gestita – il trasferimento di proprietà e infrastrutture critiche abbastanza lontano dalla costa da fare spazio per i prossimi decenni di innalzamento del livello del mare – è stata tesa. Questa opzione spesso si presenta come la più conveniente e lungimirante, ma le sfide logistiche di tradurre gli interessi a breve termine (preservare i valori della proprietà) in pianificazione a lungo termine (uscire dai pericoli prima che arrivi l'acqua) sono state un pantano politico.

Un'idea creativa che è emersa di recente è un programma di prestiti rotativi introdotto dal senatore di stato Ben Allen, un democratico di Santa Monica. Il Senato Bill 83 essenzialmente propone di dare ai governi locali la possibilità di acquistare proprietà a rischio di cadere nell'oceano nel prossimo decennio o due, e poi affittarle al valore di mercato per recuperare i costi. Quando il tempo arriva, la città potrebbe quindi demolire la proprietà e magari ripristinare il terreno come parco pubblico o qualche forma di protezione naturale dal mare.

Questo programma volontario darebbe ai proprietari di case la possibilità di muoversi alle proprie condizioni e vendere le loro proprietà sulla spiaggia mentre hanno ancora valore. contribuenti, a sua volta, non sarà gravato dai costi scioccanti della pulizia dopo un'emergenza. Gli studi dimostrano che la società nel suo insieme risparmia $ 6 in costi evitati per ogni $ 1 speso per acquisire o demolire edifici soggetti a inondazioni prima che colpiscano i disastri.

"Non vogliamo che questa sia una perdita netta per i contribuenti. In alcuni casi potrebbe anche essere un guadagno ... L'idea generale di questa proposta è:si ripaga perché stiamo ottenendo il massimo da questo presto, "Ha detto Allen. "Pensa al costo e alle vite che avrebbero potuto essere salvate se la California avesse intrapreso più azioni decenni fa per mitigare meglio la minaccia degli incendi boschivi di oggi".

Gran parte di questo è inesplorato. Allen e il suo staff non avevano casi studio su cui modellare questo programma, così hanno consultato i ricercatori dell'UCLA, pianificatori costieri, così come i loro colleghi a Sacramento, che hanno contribuito a perfezionare i dettagli del disegno di legge attraverso le udienze legislative di quest'anno. La proposta finora ha ricevuto sostegno bipartisan e nessuna opposizione registrata.

Se approvato dall'intera legislatura questo mese, il disegno di legge andrà alla scrivania del governatore Gavin Newsom per l'approvazione finale.

Esperti di lunga data nel campo dell'adattamento climatico hanno seguito queste discussioni con grande interesse. Le proposte di quest'anno segnano un cambiamento fondamentale nella visione spesso diffusa secondo cui rispondere all'innalzamento del livello del mare è un'azione una tantum, piuttosto che un processo in corso che richiede una pianificazione più ampia con la comunità, ha detto A.R. Sider, che ha studiato il ritiro gestito e le sue implicazioni sull'equità presso il Disaster Research Center dell'Università del Delaware.

"Come ti muovi in ​​quello spazio intermedio in cui le persone non hanno bisogno di spostarsi oggi, ma avranno bisogno di muoversi alla fine? Così tanti posti hanno cercato di capire questa transizione, " Siders ha detto. "Ecco dove tutti stanno lottando - ed è qui che penso che questo piano di rilocazione sia davvero interessante. Ha il potenziale per aiutare davvero le persone a capire quello spazio intermedio".

Sara Aminzadeh, un commissario della California Coastal Commission, ha detto che tutta la legislazione di quest'anno è sembrata un importante punto di svolta. Negli ultimi 10 anni circa, le (relativamente poche) fatture di innalzamento del livello del mare che sono spuntate si sono concentrate in gran parte sullo studio del problema, comprendere la scienza e raccogliere più informazioni da mettere su un sito web centrale.

Ora, oltre alla proposta di buy and rent-back e SB-1, che crea un quadro per le agenzie in tutto lo stato per lavorare insieme su obiettivi più unificati, altri progetti di legge di quest'anno includono misure per migliorare la pianificazione regionale, sviluppare un sistema di allerta precoce per le frane costiere, e la riduzione dei costosi ostacoli ai progetti di adattamento basati sulla natura. C'è stata anche molta discussione con l'ufficio del governatore su come dedicare più del bilancio statale alla costruzione della resilienza costiera.

"Stiamo assistendo ad alcune riforme davvero significative... Non stiamo più semplicemente cercando di murarci contro l'innalzamento del mare, e dicendo:'Per quanto tempo possiamo resistere?'", ha detto Aminzadeh. parchi costieri e accesso per tutti."

In definitiva, il successo di ognuna di queste proposte dipende dai dettagli e dal fatto che siano implementate in modo giusto ed equo.

Per Charles Lester, che ha spinto per una pianificazione più sostanziale dell'innalzamento del livello del mare per più di un decennio, prima come direttore esecutivo della Commissione costiera, e ora come direttore dell'Ocean and Coastal Policy Center della UC Santa Barbara, queste discussioni sempre più mirate sono state incoraggianti.

"La normativa dimostra che comprendiamo che l'adattamento costerà molto, ma che è un investimento importante che la società deve fare, " Egli ha detto, osservando che molti costi e priorità su dove investire questa nuova infusione di finanziamenti devono ancora essere elaborati.

Questo è solo l'inizio, Egli ha detto, "di quella che sarà una grande impresa per molti decenni a venire".

2021 Los Angeles Times.
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