Un geografo RUDN ha utilizzato un modello economico per calcolare i costi associati al raggiungimento degli obiettivi di sviluppo sostenibile (SDG) delle Nazioni Unite sull'approvvigionamento idrico e i servizi igienico-sanitari. Il modello ha dimostrato che entro il 2050, questi obiettivi possono essere raggiunti anche con costi relativamente contenuti rispetto all'intero PIL mondiale, soprattutto se confrontato con i relativi costi economici che possono derivare dall'inazione. Il lavoro è stato pubblicato sulla rivista Economia ecologica .

Nel 2015, le Nazioni Unite hanno adottato 17 SDG globali che gli Stati membri intendono raggiungere entro il 2030. Questi includono la lotta alla scarsità d'acqua, scarsa qualità dell'acqua e condizioni igienico-sanitarie inadeguate.

Naci Dilekli del RUDN Institute of Space Technology e il suo collega Ignacio Cazcarro dell'Università di Saragozza hanno studiato i costi associati alla fornitura alla popolazione mondiale di acqua pulita e accesso ai servizi igienico-sanitari entro la data prevista. Hanno utilizzato un modello economico per analizzare tre scenari chiave. Il primo è stato testato tra gli anni 2011 e 2015 sulla base dell'ipotetico raggiungimento degli Obiettivi di Sviluppo del Millennio (MDG) delle Nazioni Unite, adottati nel 2000 prima dell'adozione degli OSS. Il secondo scenario si è basato sulle condizioni storiche effettive come riferimento tra gli anni 2011 e 2015; il terzo è stato progettato per testare le condizioni per il raggiungimento degli SDGs nel campo dei servizi igienico-sanitari e dell'approvvigionamento idrico tra gli anni 2015 e 2030.

In ogni scenario, gli scienziati hanno considerato quattro variabili principali:accesso all'acqua pulita (di base o controllata), crescita del PIL pro capite, crescita demografica (bassa, medio, alto) e l'uso di nuove tecnologie.

Secondo le stime, i costi necessari per raggiungere gli obiettivi aumenteranno da 62 miliardi di dollari nel 2015 a 135,4 miliardi di dollari entro il 2030 (a prezzi 2015). Però, con la convergenza tecnologica, combinando varie tecnologie e migliorando quelle esistenti, la spesa globale per raggiungere gli obiettivi dovrebbe ammontare a $ 3,4 trilioni, che rappresenta in media solo lo 0,24 per cento del PIL mondiale. Nord Africa e Asia Centrale, così come l'Asia orientale, Sud America, La Cina e l'Asia meridionale avranno le spese più alte.

Alcune regioni ricche, nonostante il basso livello di investimenti infrastrutturali richiesti, è probabile che ottengano entrate extra a causa del commercio e del trasferimento della produzione in aree a basso costo delle risorse. Così, l'attuazione degli SDG fornirà benefici sia per i paesi che possono ampliare l'accesso all'acqua e ai servizi igienico-sanitari, e per coloro che possono trarre profitto dall'uso diffuso delle risorse e della rendita in condizioni di carenza.

I professori Dilekli e Cazcarro hanno concluso che gli obiettivi SDG delle Nazioni Unite su acqua e servizi igienico-sanitari potrebbero essere raggiunti entro il 2030 con costi moderati rispetto al PIL globale. Per quanto riguarda i costi sostenuti, compresi quelli associati a un maggiore utilizzo di fattori di produzione, I ricercatori RUDN stimano i costi aggiuntivi annuali necessari per raggiungere gli SDG a circa $ 100 miliardi.