I bacini idrici sotterranei in Baviera si sono notevolmente riscaldati negli ultimi decenni. Un nuovo studio dei ricercatori della Martin Luther University Halle-Wittenberg (MLU) confronta le temperature in 35 stazioni di misurazione, prese a diverse profondità, con i dati degli anni '90. L'acqua trovata a una profondità di 20 metri era in media di quasi un grado più calda rispetto a 30 anni fa. I risultati sono stati pubblicati sulla rivista Frontiere nelle Scienze della Terra .

Mentre l'aria si riscalda, anche il terreno diventa più caldo nel tempo, risultando in definitiva in acque sotterranee più calde. I geologi chiamano questo accoppiamento termico. "A differenza dell'atmosfera, però, il sottosuolo terrestre è molto pigro, " spiega il professor Peter Bayer, un geoscienziato presso MLU e coautore dello studio. Poiché il terreno sotto la superficie non reagisce alle fluttuazioni di temperatura a breve termine e quindi tende a riflettere le tendenze a lungo termine, è un buon indicatore del cambiamento climatico.

"Questo effetto di riscaldamento del suolo è noto agli scienziati, tuttavia ci sono ancora pochi dati su di esso, " spiega Bayer. Per il nuovo studio, Bayer e il suo studente di dottorato Hannes Hemmerle hanno ripetuto le misurazioni che erano state effettuate negli anni '90 in 35 stazioni di misurazione nei bacini idrici sotterranei in Baviera. I punti di misurazione sono distribuiti in tutto lo stato, che fornisce una rara visione dello sviluppo di un'intera regione.

I geologi sono stati in grado di dimostrare che quasi tutti i serbatoi di acque sotterranee che hanno studiato si erano riscaldati in modo simile nel corso dei decenni. "Il cambiamento climatico ha un effetto molto evidente a profondità a partire da circa 15 metri; a quel punto le fluttuazioni locali o stagionali a breve termine non possono più essere misurate, " spiega Hemmerle. La falda acquifera a una profondità di 20 metri era, in media, quasi 0,9 gradi Celsius in più rispetto agli anni '90. A una profondità di 60 metri era ancora più caldo di quasi 0,3 gradi. Durante lo stesso periodo, la temperatura media dell'aria è aumentata di 1,05 gradi Celsius.

"Si può presumere che le acque sotterranee si riscalderanno ancora di più come reazione ritardata alle temperature dell'aria e che continueranno a reagire all'aumento delle temperature atmosferiche in futuro, " dice Hemmerle. Le conseguenze di questo riscaldamento sono ancora difficili da valutare, dice Bayer, chi aggiunge, temperature dell'acqua più elevate influiscono sulla crescita dei microbi e mettono sotto pressione gli ecosistemi sotterranei che si sono adattati a temperature molto costanti.

Per avere un'idea della grandezza delle misurazioni, Bayer e Hemmerle hanno anche confrontato il riscaldamento del suolo a una profondità di 15 metri con il fabbisogno annuale di riscaldamento della Baviera. I loro risultati:l'aumento della temperatura è correlato a circa il dieci percento della domanda. "Almeno una parte del calore potrebbe essere riutilizzata come energia geotermica, " dice Bayer. Tuttavia, i risultati non possono essere trasferiti direttamente a tutta la Germania. "Ma si può presumere che la tendenza sia la stessa, "dice Hemmerle.