Le persone anziane hanno le stesse probabilità dei giovani di riconoscere la necessità di un'azione sui cambiamenti climatici e di dire che sono disposte a fare grandi sacrifici per proteggere l'ambiente, suggerire che le affermazioni di un divario generazionale sul futuro del pianeta potrebbero essere esagerate, secondo un nuovo studio britannico che segna la pubblicazione del libro Generations del professor Bobby Duffy.

La ricerca, dal Policy Institute del King's College di Londra e dalla rivista New Scientist, rileva che circa sette persone su dieci di tutte le generazioni intervistate affermano che il cambiamento climatico, la perdita di biodiversità e altri problemi ambientali sono problemi abbastanza grandi da giustificare cambiamenti significativi negli stili di vita delle persone, senza una reale differenza di accordo tra i Baby Boomer (74%) - la generazione più anziana intervistata - e la Generazione Z (71%), il più giovane.

Allo stesso modo, ci sono livelli quasi identici di accordo tra le generazioni che le persone stesse sono disposte a fare grandi cambiamenti al proprio stile di vita per ridurre l'impatto del cambiamento climatico:non c'è praticamente alcuna differenza tra la percentuale di Baby Boomer (68%), Generazione X (66%), Millennials (65%) e Gen Z (70%) che si dicono pronti a fare un tale sacrificio.

Dove c'è qualche differenza generazionale di opinioni è se le preoccupazioni ambientali dovrebbero avere la precedenza sulla crescita economica:il 66% della Generazione Z e il 57% dei Millennial concordano che le preoccupazioni ambientali dovrebbero avere la priorità sull'economia, rispetto al 44% dei Baby Boomer e al 45% della Gen X.

Ma nonostante questo, le generazioni più anziane sono ancora più propense a concordare che a non essere d'accordo sul fatto che l'ambiente debba venire prima, ad esempio, Il 24% dei baby boomer pensa che non dovremmo dare la priorità al cambiamento climatico rispetto alla crescita economica, di gran lunga inferiore al 44% che pensa che dovremmo.

I giovani hanno maggiori probabilità di essere fatalisti nei confronti del cambiamento climatico

Anche se spesso si pensa che i più giovani siano i più attivi sulle questioni climatiche, in realtà sono più propensi delle generazioni più anziane a dire che non ha senso cambiare il loro comportamento per affrontare il cambiamento climatico perché non farà comunque alcuna differenza:il 33% della Generazione Z e il 32% dei Millennial la pensano così, rispetto al 22% della Gen X e al 19% dei Baby Boomer.

C'è un divario ancora più grande tra le diverse generazioni quando si tratta di rifiutare questa idea:il 61% dei Baby Boomer del Regno Unito non è d'accordo sul fatto che non abbia senso modificare il proprio comportamento, rispetto al 41% dei Millennial.

La percezione pubblica è che è più probabile che le persone anziane pensino che cambiare il loro comportamento sia inutile

La metà del pubblico del Regno Unito (erroneamente) crede che le persone anziane siano più rassegnate a ciò che possono fare per salvare l'ambiente.

Il 49% pensa che i baby boomer e quelli delle generazioni più anziane siano più propensi a dire che non ha senso cambiare il loro comportamento per affrontare il cambiamento climatico, rispetto al 30% che pensa alla Gen X, I millennial e la Generazione Z sono più inclini a sentirsi in questo modo. Ma la realtà è che queste generazioni più giovani hanno maggiori probabilità di essere fataliste su questo.

Il pubblico pensa che è più probabile che le generazioni più giovani abbiano boicottato determinati prodotti per motivi socialmente consapevoli nell'ultimo anno, con il 27% che suppone che la Generazione Z lo abbia fatto e il 23% che dice lo stesso sui Millennial, molto più delle proporzioni che ipotizzano che la Gen X (9%) e i Baby Boomer (8%) lo abbiano fatto.

Ma secondo una precedente ricerca condotta nell'ambito dell'indagine sociale europea, in realtà sono le generazioni più anziane che hanno maggiori probabilità di aver attuato tali boicottaggi:ad esempio, nel 2018, Il 31% dei baby boomer britannici ha dichiarato di aver boicottato un prodotto per migliorare le cose o prevenire che le cose vadano male, più del doppio del 12% della Generazione Z che ha riferito di averlo fatto.

Professor Bobby Duffy, direttore del Policy Institute del King's College di Londra, ha dichiarato:"Ci sono molti miti sulle differenze tra le generazioni, ma nessuno è più distruttivo dell'affermazione che sono solo i giovani a preoccuparsi del cambiamento climatico. Quando la rivista Time ha nominato Greta Thunberg la loro persona dell'anno nel 2019, la chiamavano "alfiere nella battaglia generazionale, ' che riflette l'ageismo sconsiderato che si è insinuato in alcune rappresentazioni del movimento ambientalista. Ma, mentre esamino nel mio nuovo libro, generazioni, questi stereotipi crollano quando guardiamo alle prove.

"Non c'è praticamente alcuna differenza di opinioni tra generazioni sull'importanza dell'azione per il clima, e tutti dicono di essere disposti a fare grandi sacrifici per raggiungere questo obiettivo. Cosa c'è di più, le persone anziane hanno in realtà meno probabilità dei giovani di ritenere che sia inutile agire in modo rispettoso dell'ambiente perché non farà la differenza. Genitori e nonni si preoccupano profondamente dell'eredità che lasciano per i loro figli e nipoti, non solo la loro casa o i loro gioielli, ma lo stato del pianeta. Se vogliamo un futuro più verde, dobbiamo agire insieme, unendo le generazioni, piuttosto che cercare di creare un cuneo immaginato tra loro."

Richard Webb, direttore esecutivo di New Scientist, ha dichiarato:"Si è parlato molto dell'atteggiamento delle diverse generazioni nei confronti delle questioni urgenti del giorno, non ultima la sfida esistenziale del cambiamento climatico e altri aspetti del nostro impatto sul pianeta, ma c'è poco prezioso in termini di dati concreti. A New Scientist ci occupiamo di un dibattito informato, ed è per questo che siamo stati lieti di unire le forze con Bobby e il suo team per mettere in campo alcuni fatti".

"I risultati del sondaggio forniscono spunti di riflessione per i responsabili politici in vista del cruciale vertice sul clima COP26 a Glasgow a novembre. Lungi dall'essere un'ossessione di un giovane, attivista pochi, il sostegno a misure che mettono le nostre vite su basi più sostenibili mentre cerchiamo di riprenderci dalla pandemia di COVID-19 riceve un ampio sostegno tra le generazioni. Potrebbero essere una via per un maggiore coinvolgimento tra i gruppi sempre più disillusi dalla politica".