Un nuovo studio del canadese, Ricercatori britannici e statunitensi hanno scoperto che le condizioni climatiche sono cambiate per diventare più umide e più calde intorno al 15, 000 anni fa e ha contribuito alla prima migrazione umana tra Asia e Nord America.

Un tratto di terra noto come Bering Land Bridge un tempo collegava l'odierna Russia e Alaska, quando il livello del mare era molto più basso durante l'ultima glaciazione. Questo era un ponte importante perché forniva un'apertura per la dispersione di persone e animali dall'Asia nelle Americhe.

Guidato dall'Università dell'Alaska Fairbanks (UAF), lavorando con i geografi dell'Università di Southampton (Regno Unito), il team di ricerca è stato in grado di valutare le condizioni climatiche studiando un nucleo di sedimenti lungo 12 metri raccolto da un lago sull'isola di St. Paul nel mare di Bering.

Analizzando gli organismi nel nucleo, gli scienziati hanno costruito un record climatico del Bering Land Bridge negli ultimi 18 anni, 500 anni. Quasi tutto il ponte e le prove delle sue condizioni passate è ora sommerso a causa dell'innalzamento del livello del mare.

Lo studio, che coinvolge anche le università dell'Arizona, Stato della Pennsylvania, Wisconsin-Madison, Monte Allison, Nuovo Brunswick, York (Canada) e Plymouth (Regno Unito), è pubblicato sulla rivista Royal Society Scienza Aperta .

Professor Peter Langdon, Capo di Geografia presso l'Università di Southampton, commenta:"Lo sviluppo di registrazioni climatiche indipendenti è vitale per testare le teorie relative alla migrazione umana storica. La registrazione della temperatura che abbiamo generato è cambiata in modo significativo nel momento in cui i primi esseri umani sono apparsi in Alaska."

"Forniamo un record di temperatura praticamente dal centro del ponte terrestre ora sommerso, " dice il professore di biologia marina dell'UAF Matthew Wooller, direttore dell'Alaska Stable Isotope Facility e autore principale dello studio. "Questo è un record davvero unico per la sua posizione e lunghezza."

I ricercatori sono stati in grado di mostrare le mutevoli condizioni climatiche in passato esaminando fossili di insetti, piante e spore nel nucleo del sedimento. Molti di questi organismi vivono in condizioni specifiche, quindi la loro presenza offre prove sulle temperature e sui livelli di umidità passati.

Un marcato cambiamento climatico verso un clima più umido, condizioni più calde coincide con la prima apparizione degli esseri umani in Alaska. Gli scienziati hanno trovato prove archeologiche che datano l'abitazione umana nella zona fin dal 14, 200 anni fa. Questo cambiamento climatico probabilmente ha significato una transizione dalla steppa (pascoli pianeggianti) alle foreste nella Beringia orientale durante questo periodo. Nel frattempo, i cavalli declinarono nell'interno dell'Alaska quando apparvero gli alci, che avrebbe potuto influenzare le pratiche di caccia umana e la disponibilità di cibo.

Gli scienziati hanno a lungo dibattuto sui fattori che hanno contribuito alla migrazione umana verso il Nord America, ma questo studio fornisce ragioni per considerare fortemente i fattori ambientali tra quelli che hanno "spinto" le persone verso est dall'Asia nelle Americhe, secondo il professore associato di antropologia dell'UAF Ben Potter, che ha contribuito alla ricerca.

"Per me, questo è un trampolino di lancio per tante nuove idee, " dice Potter. "Anche se i recenti risultati della genetica rivelano una complessa documentazione della storia della popolazione, studi come questo sono importanti per comprendere le ragioni ecologiche della migrazione umana".