Le onde sono raccolte di onde prodotte da venti tempestosi che corrono a centinaia di miglia verso il mare, piuttosto che il prodotto di venti locali lungo le spiagge. Sono formate da una combinazione di fattori e sono ambite dai surfisti che cercano di catturare una grande ondata. Tuttavia, non sono così riveriti dai diportisti come le grandi onde possono capovolgere le navi.

Formazione di Swell

Un moto ondoso nell'oceano si forma attraverso una combinazione di forza del vento, durata del vento e recupero. La forza del vento è la velocità con cui il vento soffia sulla superficie dell'oceano. La durata del vento è quanto tempo soffia senza interruzioni. E la portata è la distanza che il vento soffia sulla superficie senza interruzione degli ostacoli. Mentre il vento soffia sulla superficie dell'acqua si verifica attrito e l'energia viene trasferita dal vento all'acqua. Il risultato è una cresta crescente che si trasforma in un'onda. Nel corso del tempo e della distanza, la forza del vento sostenuta e la durata accumulano una grande quantità di energia sotto la superficie dell'oceano, formando onde più profonde note come onde. Questa energia alimenta un moto ondoso in modo che possa percorrere migliaia di chilometri senza cambiamenti di altezza o forma.

Altezza del mare ondulato

Quando le onde si allontanano dall'area della tempesta dove si formano, diventano arrotondate e appiattite . L'altezza di ogni onda in uno swell varia. L'altezza è misurata dal punto più basso al punto più alto dell'onda. Poiché le onde variano di dimensioni, i surfisti di solito danno l'altezza dello swell come l'altezza media del terzo più alto di onde in una collezione. Come regola generale, maggiore è l'altezza di un rigonfiamento, maggiori sono le onde che produrrà quando si avvicina alla costa.

Periodo di swell

Il periodo di swell è il numero di secondi tra le ondate successive creste mentre passano lo stesso oggetto stazionario, come una palificazione o una boa. Maggiore è il numero di secondi tra gli swells, maggiore è l'onda risultante. Le onde ideali per la navigazione hanno un periodo di ondata di 12 secondi o più, pertanto i periodi di gonfiamento inferiori a 11 secondi non sono solitamente inclusi nella media. Periodi più lunghi indicano un moto ondoso con un'energia che penetra in profondità e che sarà forzato in superficie quando l'ondata si avvicina alla costa, producendo un'onda fino a 1,5 volte più alta di quando l'onda si è rovesciata sull'acqua aperta. Questa forzatura di energia da parte del fondale oceanico per creare un'onda molto più grande viene indicata come "ondata di terreno".

Direzione dello Swell

La direzione dello swell è la direzione da cui proviene l'ondulazione, al contrario verso la direzione verso cui è diretto. Una collezione di onde oceaniche si muove in direzione generale, ma non si muove esattamente nella stessa direzione. I rigonfiamenti sono reindirizzati da punti poco profondi sul fondo dell'oceano. Le aree poco profonde rallentano la velocità del moto ondoso, mentre la parte di esso che passa sull'acqua profonda mantiene la sua velocità. Questo rallentamento, che "curva" l'onda, si chiama "rifrazione". Conoscere la direzione di un moto ondoso aiuta i navigatori a navigare e i surfisti determinano dove posizionarsi per cavalcare un'onda.