Se sei preoccupato per l'ambiente e la qualità dell'acqua, potresti chiederti che tipo di cose inquinano l'acqua intorno a te. Secondo l'US Environmental Protection Agency e il National Institutes of Health, i primi tre agenti inquinanti sono "suolo, nutrienti e batteri". È importante capire come questi e altri inquinanti comuni entrano nel rifornimento idrico.

Batteri e parassiti delle acque di scarico

Se le acque reflue vengono trattate in modo non corretto, possono contaminare l'acqua con una varietà di batteri e altri parassiti. I contaminanti da liquami comprendono criptosporidio, salmonella, giardia e vermi parassiti. Questo tipo di contaminazione è più comunemente un problema nei paesi meno sviluppati, ma può accadere nei paesi sviluppati, causando malattie in coloro che bevono l'acqua contaminata. Per esempio, migliaia di residenti di una comunità in Georgia si sono ammalati da una contaminazione da criptosporidio della rete idrica nel 1987.

Rifiuti industriali

Gli impianti di produzione dovrebbero trattare le acque reflue prima di scaricarle nel l'acqua circostante, ma alcuni rifiuti industriali possono ancora farcela nell'approvvigionamento idrico. I comuni contaminanti industriali includono anidride solforosa e altri acidi, metalli pesanti e solventi industriali. La produzione di ferro e acciaio e le attività minerarie possono anche inquinare l'acqua con ammoniaca, cianuro e arsenico.

Fertilizzanti e prodotti chimici per il prato

Fertilizzanti e pesticidi provenienti da terreni agricoli e prodotti chimici utilizzati nei prati in aree residenziali acque sotterranee e laghi e fiumi vicini. Quando piovono lavaggi su fattorie o cantieri trattati con queste sostanze chimiche, i pesticidi e le sostanze nutritive dai fertilizzanti fluiscono nell'approvvigionamento idrico. Quando un corpo d'acqua diventa troppo arricchito con determinate sostanze nutritive da letame e fertilizzanti, incoraggia le fioriture di alghe. Queste fioriture bloccano la luce del sole dalle piante sottomarine, riducendo l'ossigeno nell'acqua del lago e minacciando la fauna selvatica che vive nel o vicino al corpo idrico.

Silt and Soil

Laghi e altri corpi idrici naturalmente subire modifiche in quanto fiumi e tempeste di pioggia lavano limo e terra in loro. Tuttavia, gli esseri umani possono accelerare il processo attraverso pratiche agricole e attraverso lo sviluppo urbano che erode le rive di fiumi e laghi. Mentre il limo e il terreno si accumulano nel lago, incoraggiano nuovi tipi di popolazioni vegetali e animali a crescere e altri a diminuire. Il processo spesso deruba il corpo di acqua di ossigeno di cui gli esseri viventi hanno bisogno. Quando il limo e il suolo si depositano, il fondo del corpo idrico si accumula e il lago o il laghetto diventano gradualmente meno profondi, aggiungendo al cambiamento nell'ecosistema acquatico.

Detergenti

Sebbene le acque reflue viene trattato prima di essere scaricato, piccole quantità di detergenti finiscono ancora nella riserva idrica, contaminandola con i fosfati. I fosfati dei detergenti, come i nutrienti dei fertilizzanti, contribuiscono alla crescita delle alghe. Ciò può influire sui livelli di ossigeno nei corpi idrici e danneggiare le piante e gli animali che vivono nel corpo idrico. Oggi, molti detergenti a basso contenuto di fosfati sono disponibili per l'acquisto.

Carburante

Benzina, petrolio e altri prodotti petrolchimici contribuiscono anche all'inquinamento delle acque. Questo può accadere su larga scala quando una petroliera sgorga una falla, come nella petroliera Exxon Valdez che si riversa al largo delle coste dell'Alaska nel 1989. Su scala ridotta, l'inquinamento idrico si verifica quando il motore su una barca perde in un lago o quando pioggia lava gocce d'olio da un vialetto nelle acque sotterranee. Il mantenimento precoce dei veicoli e la cattura e la riparazione di gocce e perdite possono ridurre al minimo questo tipo di inquinamento.