Non è un segreto che l'inquinamento sia un problema urgente che merita attenzione immediata. L'inquinamento tossico colpisce oltre 200 milioni di persone in tutto il mondo e l'inquinamento atmosferico contribuisce al 5,4% di tutti i decessi a livello mondiale. L'inquinamento uccide più persone di malaria, AIDS e tubercolosi combinati. Gli inquinanti sono classificati come inquinanti primari o secondari.

TL; DR (troppo lungo, non letto)

Forma inquinante secondaria quando gli inquinanti primari emessi direttamente da un processo di combustione reagiscono nell'atmosfera . Le sostanze inquinanti primarie comprendono l'ammoniaca, il biossido di zolfo, il biossido di azoto e il monossido di carbonio. Gli inquinanti secondari comprendono ozono a livello del suolo, piogge acide e composti di arricchimento dei nutrienti.

Ozono a livello del suolo

L'ozono si forma quando gli idrocarburi e gli ossidi di azoto si combinano in presenza di luce solare e aria stagnante. È un gas incolore, altamente irritante con un odore dolce che si forma appena al di sopra della superficie terrestre.

Bruciare carbone, benzina e petrolio in case, veicoli a motore, centrali elettriche e industrie crea ossidi di azoto. La combustione di benzina, la produzione di petrolio e gas, la combustione del legno e l'evaporazione di combustibili liquidi e solventi creano idrocarburi. Provengono anche da fonti naturali come le foreste di conifere.

L'esposizione all'ozono può causare una mortalità prematura e gravi problemi di salute. Influisce anche sulla vegetazione, ostacola la produttività delle colture e danneggia materiali sintetici e tessili come cotone e poliestere.

Pioggia acida

La pioggia acida, composta da diversi composti acidi, si forma quando il biossido di zolfo e il biossido di azoto reagisce nell'aria con acqua, ossigeno e altre sostanze chimiche. Il vento trasporta i composti acidi nell'aria, e successivamente cadono a terra in forma secca o umida.

Sul terreno, le piogge acide danneggiano le piante e gli alberi e aumentano i livelli di acidità dei terreni e dei corpi di acqua, causando danni agli ecosistemi. La pioggia acida causa anche il decadimento degli edifici e può irritare gli occhi e le vie respiratorie.

I composti di arricchimento nutritivo contengono azoto e fosforo. Mentre questi nutrienti provengono spesso da fonti naturali, le attività umane come l'agricoltura, l'urbanizzazione e l'industria creano un eccesso di azoto e fosforo nell'ambiente. La maggior parte dell'aria che respiriamo è costituita da azoto e sia l'azoto che il fosforo si trovano naturalmente negli ecosistemi acquatici.

I composti di arricchimento dei nutrienti causano inquinamento dell'aria e dell'acqua, che porta alla rapida crescita delle alghe. La crescita delle alghe influisce sulla qualità dell'acqua, sugli approvvigionamenti alimentari e sugli habitat e riduce la fornitura di ossigeno ai pesci e ad altre forme di vita acquatica. Le grandi fioriture algali possono rilasciare tossine e batteri, rendendo l'acqua e talvolta il pesce ei molluschi non sicuri per il consumo umano.

Alti livelli di azoto nell'atmosfera producono anche inquinanti come ammoniaca e ozono, che influenzano la tua capacità respirare.