Quando una pianta assorbe anidride carbonica dall'atmosfera e riceve luce solare e acqua adeguate, i cloroplasti nelle cellule della pianta convertono i reagenti, l'acqua e l'anidride carbonica, in ossigeno e glucosio. Il glucosio è immagazzinato nel tessuto della pianta per cibo ed energia. In sostanza, questo è il processo della fotosintesi. Il glucosio viene spesso immagazzinato nelle piante sotto forma di amido, che è composto da molecole di glucosio collegate in catene lunghe.
TL; DR (troppo lungo; non letto)
Le piante convertono le fonti di energia dal loro ambiente a un combustibile di lunga durata: l'amido.
Significato
I produttori di birra e whisky usano la loro conoscenza della degradazione dell'amido e della fermentazione nei cereali per produrre i loro prodotti.
Le piante devono produrre amido per immagazzinare energia per il metabolismo cellulare. I corpi umani, d'altra parte, non sintetizzano l'amido. Quando un essere umano mangia materiale vegetale amidaceo, parte dell'amido si decompone in glucosio per produrre energia: qualsiasi residuo inutilizzato di questa energia ingerita viene immagazzinato come depositi di grasso.
Funzione
Quando la cellula vegetale richiede energia per un processo cellulare, rilascia enzimi per degradare parte della catena dell'amido. Man mano che l'amido delle cellule vegetali si degrada, il carbonio viene rilasciato per essere utilizzato nella produzione di saccarosio. Allo stesso tempo, il carbonio prodotto consente alle cellule di continuare a crescere e mantenersi.
Stoccaggio
In alcune piante, l'amido viene immagazzinato in organelli cellulari chiamati amiloplasti. Alcune radici ed embrioni di piante, sotto forma di semi e frutti, servono anche come unità di conservazione per l'amido. Le cellule nelle foglie delle piante producono amido in presenza di luce solare.
Identificazione
Per verificare la presenza di amido, applicare la tintura di iodio su una superficie tagliata di un frutto o di una verdura. Per testare parti solide di piante come foglie e steli, polverizzale con un mortaio e un pestello. Quindi, utilizzare gocce di una tintura di iodio aggiunta a una provetta contenente le parti della pianta frantumate e la linfa. Se l'amido è presente nei succhi della pianta, lo iodio cambierà colore da marrone scuro a viola bluastro scuro o nero.
Potenziale
Dopo il raccolto, il glucosio nei chicchi di una spiga di grano si converte in amido nel tempo, facendo perdere il sapore al mais. Ogni anno vengono prodotti nuovi ibridi di mais dolce che consentono ai chicchi in una spiga di grano di conservare la loro dolcezza per un lungo periodo post-raccolta.
I ricercatori genetici stanno studiando modi per aumentare la qualità e la quantità di amido nelle cellule vegetali. L'industria di trasformazione alimentare continua a vedere una forte domanda di amido vegetale utilizzato in cose come lo sciroppo di mais ad alto fruttosio e altri alimenti.
Gli scienziati stanno studiando il modo in cui vengono costruite le pareti delle cellule vegetali. Sperano di alterare geneticamente le piante in modo che la cellulosa proveniente da parti di piante precedentemente inutilizzabili come bucce di mais e steli possano essere fermentate per la produzione di etanolo. Ciò ridurrà la necessità di utilizzare l'amido vegetale nell'etanolo e potrebbe ridurne i costi.