Esistono quattro modi principali per riconoscere il genere delle anatre: aspetto, suono, anatomia interna e comportamento. La generalizzazione è rischiosa, perché alcune specie hanno differenze sessuali esterne più pronunciate rispetto ad altre specie di anatre.
Aspetto delle anatre

In molte specie di anatre, i maschi hanno piume e banconote colorate mentre le femmine presentano colori più opachi. Ad esempio, i germani reali maschi hanno teste verdi lucide, banconote gialle luminose e corpi di marrone, grigio e nero. La femmina Mallard ha un becco arancione e marrone e un colore del corpo marrone-chiazzato. I germani reali maschi hanno piume di coda bianche e un ricciolo di coda nero che manca alle femmine. I maschi del Mestolone hanno un petto bianco con il fianco di castagna, ma le femmine hanno un corpo maculato brunastro.
Ciarlatano Quack

I germani reali femminili chiamano a scatti da due a 10 ciarlatani, ma i maschi producono un richiamo più silenzioso e raspante di una o due note. Le anatre femminili della Canapiglia suonano in modo simile alle femmine dei germani reali, ma la canapiglia maschio "rutta" in una serie da due a cinque brevi e profonde chiamate ed emette anche fischi acuti. Il re maschio Eiders coo nei toni di una colomba, ma le femmine aggiungono grugniti, chioccioli e grugniti. Il sito Web di Cornell Lab of Ornithology contiene registrazioni di molte specie di anatre che possono aiutarti ad apprendere le eventuali differenze tra chiamate maschili e femminili.
Giovani anatroccoli sessuali

Gli agricoltori che allevano anatre usano una tecnica chiamata sfogo sesso per separare anatroccoli maschi e femmine a circa 12 giorni di età. La tecnica richiede di tenere a testa in giù l'anatroccolo ed esporre lentamente lo sfogo della coda, o cloaca, con il pollice e l'indice. Le femmine hanno facilmente osservato i genitali a forma di cono, mentre gli organi maschili sono più lunghi, più piccoli e appuntiti. Inoltre, la cloaca maschio è più grande di quella della femmina. In caso di esposizione, potrebbero essere necessari alcuni secondi affinché l'organo maschio diventi visibile.
Differenze comportamentali

Le anatre maschii presentano un'ampia varietà di comportamenti specifici per specie e genere che differiscono da quelli delle loro controparti femminili . I germani reali maschi corteggiano le femmine facendo oscillare la testa da una parte all'altra, guardandosi alle spalle o sbattendo le ali mentre si alzano sopra l'acqua. Di fronte a un altro maschio, il Mallard farà mosse minacciose con un conto aperto e un inseguimento acrobatico. Le anatre maschio Bufflehead attirano le femmine volando in alto e poi fermandosi sull'acqua, sollevando le loro creste e muovendo la testa.