Molte persone conoscono o hanno incontrato - a volte con risultati dolorosi - grandi nidi di alcune specie di vespe comuni, come la vespa di carta, a volte trovate nelle travi di vecchi fienili o portici. Alcuni tipi di specie di vespe si recano al loro rifugio aerea, ma altri frequentano tane, tunnel, corteccia in decomposizione e altri nascondigli terrestri. Mentre può essere difficile identificare un esemplare di nidificazione del suolo per la sua specie, un'attenta ispezione dell'anatomia e del comportamento - e una buona guida per gli insetti - a volte può indirizzare gli entomologi dilettanti e coraggiosi verso una specie specifica.

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Per discernere una specie di vespa macinata, controlla la colorazione, le dimensioni, la forma del corpo e il comportamento.
Controlla la colorazione

Guarda la colorazione della vespa. Molte specie di giacche gialle, un raggruppamento di vespe che vivono nel nido sotterraneo, possono essere distinte dal modello audace di strisce nere e gialle o bianche che scorrono lungo il loro carapace. Al contrario, la grande vespa scavatrice d'oro, un altro nidificante, ha una colorazione nera e arancione in modo meno intricato. Altre vespe potrebbero non avere corpi così straordinariamente dipinti, come le vespe tiphiid prevalentemente nere.
(Wasp) Informazioni sulle dimensioni

Considera le dimensioni della vespa. Alcune vespe scoliide - comunemente viste sui prati in alcune parti degli Stati Uniti - hanno corpi lunghi 3/4 di pollice. Confrontalo con il cicala killer, una delle vespe che nidificano più impressionanti. Questo cacciatore solitario può crescere lungo due pollici. Gli assassini di cicala, come suggerisce il loro nome, si pongono come formidabili predatori di cicale. Inabiliteranno le loro vittime - che sono spesso più grandi di loro - e le trascineranno nelle loro tane sotterranee.
Le forme del corpo differiscono drammaticamente

Confronta la forma del corpo della vespa con quella di altre specie di vespe. Gli assassini della cicala e le giacche gialle hanno corpi robusti con addome e torace spessi. Le vespe scoliide e tiphiid hanno cornici più sottili. Le vespe scavate hanno corpi ancora più magri, con una testa e un torace simili a formiche, gambe lunghe e un addome stretto, allungato, ma con punta a bulbo.
Guarda come si comportano

Guarda il comportamento della vespa. Alcune specie volano in gruppo e interagiscono. In tal caso, la specie potrebbe essere una vespa di terra nidificante in comune, come una giacca gialla. Queste vespe familiari possono nidificare insieme a migliaia e reagire con un'aggressione coordinata se qualcuno disturba le loro case. Assomigliando approssimativamente a un'ape (almeno a distanza), le giacche gialle restano attive anche in autunno e, poiché alcune specie cercano carne e cibo in decomposizione in questo periodo dell'anno, è allora che interagiscono più frequentemente con gli esseri umani. Molte specie nidificanti vivono tuttavia vite solitarie. La grande vespa d'oro, ad esempio, raramente si vedrà ammassarsi in gruppi.

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