La tigre è una creatura maestosa, un enorme predatore di apici con strisce distintive e una natura solitaria. Oggi le tigri affrontano sfide incredibili mentre il loro numero si riduce in natura a causa del bracconaggio, invadendo la popolazione umana, perdita di habitat e quindi prede tradizionali. Laddove le tigri hanno successo, le reti alimentari rimangono intatte e gli ecosistemi rimangono stabili. Le tigri rappresentano una specie chiave di volta necessaria per la sopravvivenza del loro ecosistema.

TL; DR (troppo lungo; non letto)

Le tigri fungono da predatori dell'apice nel loro ecosistema. Questa specie di chiave di volta richiede grandi territori interconnessi per l'abbondanza di prede. Le tigri affrontano minacce incredibili in quanto contano oggi solo in migliaia. Senza le tigri, interi ecosistemi collasserebbero.
Fatti di tigre

Le tigri rappresentano la più grande specie di gatti del mondo. Sono note nove sottospecie di tigre, sei delle quali rimangono oggi. Le tigri più grandi possono raggiungere oltre 600 libbre e fino a 10 piedi di lunghezza. L'iconico motivo a strisce nere della tigre sulla pelliccia color fuoco è unico per ogni individuo. Le tigri possono nuotare bene su lunghe distanze se necessario; mangiano solo carne. Si vocalizzano in grugniti e ruggiti e segnano i loro territori con le loro urine, feci e raschiando. Le tigri possono vivere fino a 20 anni allo stato brado e i cuccioli rimangono con le madri fino a quando non raggiungono quasi i due anni. I cuccioli quasi maturi richiedono una notevole quantità di carne per il cibo.
Habitat of Tigers

La gamma moderna di tigri si estende attraverso l'Asia, limitata dalla Russia a Sumatra e nel sud-est asiatico. Le tigri vivono in habitat diversi come praterie, foreste sempreverdi, foreste pluviali tropicali e paludi di mangrovie. I territori delle tigri devono essere ampi per consentire abbondanti popolazioni di prede e per evitare la consanguineità. Quasi il 93 percento della gamma di tigri non esiste più.
Abitudini di caccia

Le tigri cacciano da sole settimanalmente, di solito di notte. Cacciatori opportunisti, le tigri attendono potenziali prede sotto la copertura dell'oscurità, mimetizzate dalle loro strisce. Cacciano a vista e suono. Le tigri preferiscono i grandi mammiferi come elefanti, cervi, banteng (un tipo di bovini selvatici), sambar (un tipo di cervo) e gaur (un altro tipo di bovini) ma mangeranno anche scimmie, bufali d'acqua, coccodrilli e persino leopardi. Scelgono i siti di uccisione con una copertura arbustiva bassa ma una copertura della corona adeguata per la visibilità delle prede. A causa dell'incursione umana negli habitat delle tigri, la riserva naturale di tigri si è ridotta. Ciò si traduce in tigri che a volte prendono bestiame domestico per prede.
Importanza della rete alimentare

Poiché le tigri fungono da predatori dell'apice e il più grande carnivoro del loro ecosistema, controllano le popolazioni di prede naturali. Questo a sua volta controlla i produttori primari (vegetazione) consumati dalle prede della tigre. Questa connessione alla rete alimentare è essenziale, sottolineando l'importanza della conservazione della tigre. Dove prosperano le tigri, i bacini idrici su cui fanno affidamento milioni di persone possono rimanere intatti.
Sfide per le tigri

Le tigri subiscono una costante minaccia di bracconaggio a causa del loro status di status symbol in alcune culture. I loro habitat sono stati distrutti o disconnessi e la loro preda naturale si è ridotta. Mentre le prede naturali diminuivano e le tigri consumavano più animali domestici, la ritorsione da parte degli agricoltori è aumentata. La rimozione dell'habitat a causa della civiltà umana aumenta anche la probabilità di tigre e conflitti umani.

Meno di 4.000 tigri rimangono in natura, rispetto a 100.000 cento anni fa. L'educazione, la difesa, il pattugliamento per prevenire il bracconaggio e persino il turismo per le tigri rimangono cruciali per prevenire l'estinzione. Tra il Nepal e l'India nella regione dell'Arco Terai, le popolazioni di tigri si stanno riprendendo grazie al collegamento di aree protette e corridoi ecologici. Questi corridoi transfrontalieri consentono un maggiore movimento della fauna selvatica. Se l'habitat collegato alla tigre viene conservato e protetto anche altrove, rimane la speranza che le popolazioni di tigri possano crescere di nuovo e rimanere sostenibili nel loro ruolo di predatori dell'apice.