Un pendolo è un oggetto o un peso sospeso da un punto di rotazione. Quando un pendolo viene messo in movimento, la gravità provoca una forza di ripristino che lo accelera verso il punto centrale, determinando un movimento oscillatorio avanti e indietro. La parola "pendolo" è un nuovo latino, derivato dal latino "pendulus", che significa "sospeso". I pendoli erano usati in molte applicazioni scientifiche storiche.

Pendolo del sismometro in anticipo

Uno dei primi pendoli era un sismometro del primo secolo ideato dallo scienziato cinese Zhang Heng. Ha oscillato per attivare una leva dopo i tremori del terremoto.

L'influenza di Galileo

Intorno al 1602, Galileo Galilei studiò le proprietà del pendolo dopo aver visto una lampada oscillante nel soffitto a cupola del duomo di Pisa (vedi Risorse). br>

Primo orologio a pendolo

Lo scienziato olandese Christiaan Huygens ha costruito il primo orologio a pendolo nel 1656, aumentando la precisione di cronometraggio da 15 minuti a 15 secondi al giorno.

Pendolo conico

Intorno al 1666, Robert Hooke studiò il pendolo conico e utilizzò i moti risultanti del dispositivo come modello per analizzare i moti orbitali dei pianeti.

Il pendolo di Kater

Nel 1818, Henry Kater escogitò il pendolo del Kater reversibile per misurare la gravità, e divenne la misura standard per l'accelerazione gravitazionale nel prossimo secolo.

Nuove tecnologie

Le nuove tecnologie del XX secolo sostituirono la maggior parte dei dispositivi a pendolo, ma il loro sporadico uso continuato negli anni '70.