I cuscinetti a sfera riducono l'attrito tra gli alberi rotanti e gli alloggiamenti che li tengono. Si chiamano "cuscinetti volventi" e le loro applicazioni vanno dalle apparecchiature mediche ai motori alle turbine. Il design di base ha una corsa interna per trasportare l'albero, un anello di sfere tenuto in posizione da una gabbia per tenerli distanziati correttamente, e una razza esterna che si monta sull'alloggiamento o su qualsiasi altro attrezzo che fissi l'albero al resto del meccanismo. I cuscinetti a rulli applicano lo stesso principio, ma invece di sfere, usano cilindri per trasportare carichi maggiori, a volte in gare inclinate per trasportare un carico assiale sull'albero.

Applicazioni a bassa velocità

Le biciclette forniscono un buon esempio di un'applicazione con cuscinetti a sfera in cui né le velocità né i carichi sono elevati. Portano ruote sui fusi dell'asse, la manovella nel telaio e i pedali sulla manovella. Le versioni precedenti non hanno una gabbia per posizionare le palle; cavalcano in una coppa, tenuta in posizione da un cono. Lo spazio tra le sfere è pieno di grasso per cuscinetti e il gioco tra la coppa e il cono è regolabile in modo che il cuscinetto non sia abbastanza largo da consentire il gioco né abbastanza stretto da legare il cuscinetto. Le versioni più recenti sono realizzate come cartucce sigillate.

Applicazioni ad alta velocità

Le alte velocità mettono sotto stress i cuscinetti in vari modi, tra cui il calore dovuto a attrito, scorrimento del lubrificante e forza centrifuga. La velocità di rotazione non è l'unico fattore da considerare; i disegni dei cuscinetti considerano anche il diametro del foro. La velocità del cuscinetto è definita come un valore di dN dove (d) è il diametro del foro in millimetri moltiplicato per (N) che rappresenta la velocità di rotazione. Le applicazioni includono turbocompressori nel settore automobilistico e aerospaziale, attrezzature mediche e dentistiche e attrezzature per macchine utensili ad alta velocità. I modelli "ibridi" utilizzano sfere in ceramica anziché in acciaio per i vantaggi di peso ridotto, maggiore scorrevolezza e maggiore durata dei cuscinetti.

Applicazioni di carico assiale e di momento

Carichi assiali o di spinta spingono e spingono albero rotante. I carichi del momento tentano di ruotare il cuscinetto. Si consideri una ruota girevole, con un cuscinetto ruota e un cuscinetto girevole. Il cuscinetto ruota sostiene il peso come carico radiale, sull'asse del cuscinetto, e il cuscinetto girevole supporta il peso come un carico di spinta, perpendicolare al cuscinetto. Poiché il cuscinetto ruota è sfalsato rispetto all'asse del cuscinetto orientabile, si applica un momento di coppia al cuscinetto orientabile. Le ruote del veicolo forniscono un altro esempio di carichi assiali dalle forze in curva.

Applicazioni non radiali

I cuscinetti a rulli lineari funzionano come cuscinetti a sfere oa rulli, eccetto che sono disposti per trasportare carichi in linea retta . Le applicazioni includono sistemi di guida per lo spostamento di attrezzature industriali e treni monorotaia. Le "tabelle di trasferimento" sono dotate di cuscinetti a sfere oa rulli in modo che gli oggetti possano rotolare sopra e /o trasversalmente. Questi cuscinetti girano su cuscinetti a sfere oa rulli. Sono utilizzati nelle linee di assemblaggio e nel trattamento di pacchi o bagagli, insieme ad alcune casse di generi alimentari.