Il vetro a volte sembra che abbia del liquido all'interno. Ma cos'è? Lisa Barreca/iStock/Thinkstock Il film del 2002 "Sweet Home Alabama" vede Reese Witherspoon nei panni di Melanie Smooter, una stilista newyorkese reinventata costretta a tornare alle sue radici meridionali - e un ex marito non proprio - prima di poter sposare la sua fidanzata mondana.
Il protagonista è anche (presumibilmente) il vetro liquido come colpo di scena chiave. Nel tempo che ha passato a diventare una newyorkese, La vecchia fiamma dell'Alabama di Smoother, Jake Perry (interpretato da Josh Lucas), ha costruito un business redditizio. Corre per piantare parafulmini nella sabbia della spiaggia poco prima che si scateni una tempesta. Quando il fulmine colpisce le aste, è diretto nella sabbia. Questo trasforma la sabbia in sculture di vetro, che Perry raccoglie, pulisce e vende nella sua galleria, un'impresa di successo che Smooter scopre solo dopo che lei è sulla buona strada per innamorarsi di nuovo di lui [fonte:IMDB].
Ma ci sono più problemi in questa trama oltre alla semplice vita amorosa di Smooter. Le sculture di fulmini di Perry possono essere radicate nella vita reale, ma sono ritratti con una forte dose di libertà cinematografica. Le sculture mostrate nel film sembrano vetro soffiato, scolpito in forme astratte dall'aspetto etereo da una mano maestra. Però, la realtà non è sempre così delicata, sia nell'aspetto che nella sostanza. Nella vita reale, quando un fulmine colpisce la sabbia che contiene silice o quarzo, l'1, 800 gradi Celsius (3, 272 gradi Fahrenheit) il calore viaggia sottoterra e fonde la sabbia in vetro di silice. Il vetro, conosciuto come folgorita , è cavo e di solito assume una forma a tubo, spesso con rami che si irradiano da un nucleo centrale. Il risultato è una forma che imita il legno galleggiante [fonte:Hill].
Bicchiere, se il risultato finale è folgorite, una finestra o uno specchio, inizia la vita in un viscoso, forma malleabile. Viene creato riscaldando la silice e altri elementi, incluso il carbonato di sodio, calce e ossido di magnesio - allo stato liquido. Viene quindi modellato e raffreddato [fonte:Corning Museum of Glass].
Nonostante il fatto che il vetro surriscaldato sembri e si comporti come un liquido, potrebbe non esserlo affatto. Quando la maggior parte degli elementi viene riscaldata, le loro molecole iniziano a muoversi liberamente, risultando in una forma liquida che può essere versata. Anche se il vetro surriscaldato può imitare un liquido, in realtà agisce come una molecola quando si raffredda, una qualità che lo mantiene rigido a temperatura ambiente. Il vetro è, infatti, un solido amorfo che non ha una struttura cristallina completamente organizzata. Esiste in uno stato di "in-between, " il che significa che non è un vero solido, ma nemmeno un vero liquido. Gli scienziati postulano che ci vorrebbe più tempo di quanto l'universo sia esistito prima che le molecole di vetro a temperatura ambiente cambiassero la loro forma [fonte:Curtin].
In un senso, il tempo necessario per far scorrere il vetro, o per riordinare le sue molecole, di per sé è così esteso che si comporta come un solido. Per esempio, gli scienziati che studiano un campione di ambra conservata di 20 milioni di anni hanno scoperto che non continuava a fluire, pur essendo esposto a diverse temperature. Sebbene non tutto il vetro sia stabile come l'ambra, anche il vetro che è veramente un solido amorfo può impiegare eoni per cambiare forma da solo [fonte:Zhao].
