Quale immagine migliore per iniziare se non con questa foto di Ellen Ochoa, la prima astronauta ispanica donna! Eccola al suo terzo volo spaziale, aiutando a trasportare rifornimenti dalla navetta spaziale Discovery alla Stazione Spaziale Internazionale nella primavera del 1999. Immagine cortesia NASA Nei secoli, molti scienziati straordinari sono emersi dai paesi di lingua spagnola, culture e antenati. Sebbene raggruppare un insieme così diversificato di persone sotto un'unica rubrica, in particolare il termine politicamente opportuno ma dubbioso ispanico, non è l'ideale, fa spazio per esplorare la loro vasta gamma di sfondi e risultati.
Prendete questi due eminenti medici entrambi nati a Caracas, Venezuela, che incontrerai tra un po'. Il primo, figlio di immigrati spagnoli, trascorse la sua vita in patria e vi si dedicò alla cura della lebbra; il secondo, nato da genitori spagnoli marocchini e francesi marocchini, trascorse i suoi anni formativi a Parigi e gran parte della sua vita in America, e studiato le cause genetiche delle malattie autoimmuni. Simile, eppure mondi a parte; questo è questo elenco in poche parole.
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Questa zanzara colorata si chiama Sabethes cyaneus . Alcune specie dal Sabethes genere sono un serbatoio per la febbre gialla. Carlos Juan Finlay ha collegato per la prima volta le zanzare alla febbre gialla nel 19° secolo. Immagine per gentile concessione di James Gathany/Centers for Disease Control and Prevention Prima dei doodle di Google, abbiamo onorato con dei francobolli importanti personaggi dimenticati. Carlos Juan Finlay, il medico cubano che per primo collegò la febbre gialla alle zanzare nel 1881, ha ricevuto entrambi gli omaggi. Date le migliaia di vite che ha salvato e i decenni di disprezzo che ha sopportato, diremmo che se li meritava.
Nato a Porto Principe, Cuba, Finlay ha studiato all'estero prima di tornare all'Avana come medico generico e oftalmologo con un debole per la ricerca scientifica. Al tempo, la febbre gialla devastava ancora i tropici, terrorizzando le popolazioni e interrompendo i trasporti marittimi, soprattutto a L'Avana [fonti:Frierson; Haa; PBS; CHI; UVHSL].
Finlay notò che le epidemie di febbre gialla coincidevano grosso modo con la stagione delle zanzare dell'Avana, ma la sua ipotesi di trasmissione delle zanzare è stata accolta con disprezzo per decenni fino a quando non ha convinto il chirurgo militare americano Walter Reed (come l'ospedale) a esaminarlo. Reed e i suoi colleghi, inviato a Cuba per combattere la malattia che aveva ucciso tanti soldati durante la guerra ispano-americana, ha aiutato Finlay a migliorare i suoi esperimenti e ha verificato che la specie ora conosciuta come Aedes aegypti era davvero il colpevole. La febbre gialla è stata spazzata via da Cuba e da Panama, consentire agli ingegneri di completare finalmente il Canale di Panama [fonti:Haas; PBS; UVHSL].
Oggi, la febbre gialla colpisce circa 200 persone, 000 e ne uccide 30, 000 persone all'anno, soprattutto nelle aree africane prive di vaccini. La riduzione dei sintomi rimane l'unico trattamento; non trattati, la malattia ha un tasso di mortalità del 50 per cento. I casi di febbre gialla sono aumentati negli ultimi anni [fonti:OMS].
Il fascino di Houssay per la ghiandola pituitaria e la sua direzione dell'insulina ha avuto grandi ramificazioni per la malattia cronica del diabete. Houssay è il secondo da sinistra in questa foto del 1947. © Bettmann/Corbis Siamo tutti dolorosamente consapevoli di come la crescita, la maturità sessuale e il metabolismo prendono il sopravvento durante la pubertà, ma di solito siamo troppo distratti per considerare la minuscola ghiandola a forma di fagiolo con il piede sull'acceleratore. Bernardo Alberto Houssay era appena uscito dalla pubertà quando iniziò a fare ricerche sulla ghiandola pituitaria, ma poi è sempre stato un po' un prodigio:l'intelligenza che lo ha aiutato a distinguersi dai suoi sette fratelli gli aveva già fatto guadagnare un posto alla scuola di farmacia all'età di 14 anni.
La ricerca di Houssay sulla relazione tra il metabolismo dello zucchero e un ormone ipofisario gli è valso il Premio Nobel 1947 per la fisiologia o la medicina e, ma ancora più importante, ha segnato una svolta nella gestione del diabete. Ha condiviso il premio con Carl Cori e Gerty Cori (nata Radnitz), pionieri nella comprensione della conversione catalitica del glicogeno [fonti:Magill; Premio Nobel; USASEF].
Nato a Buenos Aires, Argentina, Houssay ha svolto ricerche in circolazione, respirazione, immunità, il sistema nervoso, la digestione e il trattamento delle punture di insetti e serpenti. Sebbene fosse tra i 150 educatori licenziati durante il colpo di stato militare del gen. Juan Perón del 1943, divenne uno dei medici-scienziati più influenti dell'America Latina del XX secolo. Il suo impatto è stato avvertito attraverso le sue ampie carte, il suo libro di testo ampiamente pubblicato, "Fisiologia umana, " e la sua organizzazione dell'Istituto di Fisiologia dell'Università di Buenos Aires, che ha prodotto luminari della medicina come Luis Leloir e César Milstein, entrambi in questa lista [fonti:Magill; Houssay; USASEF].
Un teschio decorato con turchesi recuperato dal tesoro della Tomba 7 a Monte Alban, Messico, ora riposa al Museo De Las Culturas De Oaxaca. Caso è stato parte integrante della scoperta e degli scavi della tomba. DeAgostini/Getty Images L'uomo a cui è stata attribuita una delle più importanti scoperte mesoamericane della storia iniziò a tenere conferenze sulla filosofia del diritto. Dopo aver scoperto l'amore per l'antica architettura regionale e i sistemi di scrittura, il nativo di Città del Messico iniziò a prendere lezioni di antropologia. Nel 1925, Alfonso Caso y Andrade ha aggiunto un Master in materia al suo master in filosofia e laurea in giurisprudenza, tutti dall'Università Nazionale Autonoma del Messico (UNAM) [fonti:Anthropology News; Enciclopedia Britannica; Gaillard; Smithson].
L'esplorazione di Caso delle prime culture di Oaxaca lo ha portato alla scoperta monumentale e allo scavo della Tomba Sette a Monte Albán. Studiando le offerte funebri lì, dimostrò che il popolo mixteco succedeva agli zapotechi come padroni della città. La sua scoperta gli ha permesso inoltre di definire cinque fasi principali della storia dell'antica capitale, a partire dall'VIII secolo a.E.V., che si allineava con la storia di altri siti. Questi sforzi, combinato con i suoi contributi alla decifrazione dei codici mixtechi, ha segnato i suoi successi più noti in antropologia [fonti:Anthropology News; Enciclopedia Britannica; Gaillard; Smithson].
Ma l'influenza di Caso si estese ben oltre le scienze. Fu anche insegnante, avvocato, amministratore, archeologo e difensore degli indiani d'America del Messico. È stato anche rettore dell'UNAM e direttore del Museo Nazionale e dell'Istituto Nazionale di Antropologia e Storia [fonti:Anthropology News; Enciclopedia Britannica; Gaillard; Smithson].
Leloir ha introdotto il mondo ai nucleotidi di zucchero e, nel processo, ci ha insegnato molto su come gli organismi producono i carboidrati. artpritsadee/iStock/Thinkstock Per quanto le diete alla moda possano dirci di eliminarle, i carboidrati ricchi di energia sono essenziali per la maggior parte della vita, grazie a due processi chimici contrapposti: combustione , che ci consente di scomporre i carboidrati e rilasciare l'energia necessaria per i processi corporei vitali, e sintesi , che ci consente di utilizzare vari zuccheri per costruire le sostanze di cui abbiamo bisogno per vivere.
Prima che il medico e biochimico argentino Luis Federico Leloir facesse la sua ricerca pionieristica sulla trasformazione di uno zucchero in un altro, la combustione era ben compresa, ma la sintesi restava un mistero, fenomeno ampiamente ipotizzato. Isolando una nuova classe di sostanze chiamate nucleotidi di zucchero , Leloir ha trovato la chiave per decifrare questo voluminoso arretrato di reazioni metaboliche irrisolte. Un nuovo campo della biochimica si è aperto praticamente da un giorno all'altro, e Leloir ha ricevuto il Premio Nobel per la chimica nel 1970 [fonti:Myrbäck; Parodi].
Leloir è nato a Parigi da genitori argentini e ha vissuto a Buenos Aires dall'età di 2 anni, ad eccezione di alcuni anni trascorsi all'estero. Dopo aver conseguito la laurea in medicina presso l'Università di Buenos Aires, ha lavorato presso l'Istituto di Fisiologia con Bernardo Houssay. Nel 1947, fondò l'Istituto per la ricerca biochimica, Buenos Aires, dove iniziò il lattosio, o zucchero di latte, ricerca che avrebbe portato alla sua grande svolta [fonti:Leloir; Maggio].
Il team di ricerca di padre e figlio Luis e Walter Alvarez scrutano attraverso una cupola stellare, che mostra l'orbita e la posizione, rispetto alla Terra, di stelle e costellazioni. Gli Alvareze hanno ipotizzato che un asteroide gigante o una cometa abbia colpito la Terra milioni di anni fa, causando estinzioni di massa. © Roger Ressmeyer/Corbis Una rapida occhiata alla gamma di progetti di ricerca e ingegneria di Luis Alvarez rivela perché i colleghi lo hanno descritto come "l'uomo delle idee selvagge da premio". Un esempio:ha costruito il presidente degli Stati Uniti Eisenhower una macchina da golf indoor, ha analizzato il film di Zapruder e ha cercato di localizzare la camera del tesoro di una piramide egizia usando i raggi cosmici [fonti:Encyclopaedia Britannica; PBS; Sullivan; Wohl].
Nel 1938, Alvarez identificato cattura di elettroni orbitali , decadimento radioattivo in cui un nucleo assorbe un elettrone orbitale. L'anno seguente, lui e Felix Bloch hanno aperto la strada alla misurazione di un neutrone momento magnetico , questo è, la sua tendenza ad allinearsi con un campo magnetico applicato (un indizio importante che la particella carica neutra è fatta di particelle fondamentali cariche elettricamente). Durante la seconda guerra mondiale, ha inventato diverse applicazioni radar, ha lavorato al Progetto Manhattan e ha viaggiato su un aereo da inseguimento durante l'attentato di Hiroshima di Enola Gay. Dopo la guerra, ha lavorato al primo acceleratore lineare di protoni ed è stato insignito del Premio Nobel per la fisica nel 1968 per il suo lavoro con le particelle elementari [fonti:Encyclopaedia Britannica; PBS; Sullivan; Wohl].
I fisici avevano già costruito camere a nebbia e camere a bolle, che ha notato l'accelerazione, particelle cariche tramite vapore condensante o liquido bollente. ma piccola particelle di risonanza , che è esistito per un trilionesimo di trilionesimo di secondo, erano rilevabili solo dalle tracce che lasciavano:prodotti di disintegrazione e reazioni di collisione con altre particelle. Per affrontare il compito, Alvarez ha sviluppato la sua camera a bolle, stabilizzatori della fotocamera e un sistema computerizzato per l'analisi delle fotografie a bolle. Insieme agli acceleratori lineari che ha aiutato a fare da pioniere, questi rivoluzionarono la scoperta delle particelle elementari, che lui e la sua squadra hanno scoperto dal camion [fonti:Encyclopaedia Britannica; Premio Nobel; PBS; Sullivan; Wohl].
A una bambina siriana che mostra i sintomi della leishmaniosi viene prelevato il sangue nel 2013. Lo scienziato e medico Jacinto Convit ha dedicato la sua vita alla ricerca sulle malattie infettive, in particolare la lebbra e la leishmaniosi. © Muzaffar Salman/Reuters/Corbis Il mondo assocerà per sempre due nomi alla lebbra, alias malattia di Hansen:medico norvegese Gerhard Hansen, che nel 1873 scoprì il batterio che lo provoca; e Jacinto Convit, che ha creato un nuovo vaccino per la lenta azione, malattia deturpante e mortale combinando un noto trattamento della tubercolosi con un batterio armadillo nel 1987 [fonti:BBC; Enciclopedia Britannica; Cina; Yandell].
Ma Convit, che è nato a Caracas, Venezuela, e vi morì un secolo dopo, protese la mano oltre i confini del laboratorio o dello studio medico. Commosso dopo aver incontrato le vittime povere e stigmatizzate della malattia durante la scuola di medicina, si dedicò presto ad aiutarli a curarli ea combattere lo stigma sociale sotto il quale vivevano [fonti:BBC; Cina].
Convit ha anche sviluppato una vaccinazione contro la leishmaniosi, una malattia della pelle protozoaria legata alla povertà e alla malnutrizione. È trasmesso da morsi di flebotomi [fonte:BBC; Enciclopedia Britannica; Cina].
I vaccini Convit per la lebbra e la leishmaniosi non sono più in uso, e continua la ricerca di vaccini universalmente efficaci e accettabili per entrambe le malattie.
Durante i suoi 75 anni di carriera, ha ricevuto diversi riconoscimenti, tra cui il Premio Principe delle Asturie in Spagna e la Legione d'Onore in Francia. Il Venezuela lo nominò per il Premio Nobel nel 1988, ma non ha vinto. Quando gli è stato chiesto se si fosse pentito di non aver vinto il Nobel, Secondo quanto riferito, Convit ha risposto che il suo grande rammarico non era quello di curare il cancro [fonti:BBC; Cina; Premio Nobel].
Benacerraf (secondo da destra) si mescola ai reali svedesi alla cerimonia del 1980 per i premi Nobel. Il re svedese è tutto a destra. Archivio Hulton/immagini Getty Ci piace vederci come fiocchi di neve speciali, unico come le nostre impronte digitali. In un modo, siamo:le superfici delle nostre cellule pullulano di una serie unica di antigeni che ci identificano e prevengono il nostro sistema immunitario, in circostanze normali, dall'attaccare quelle cellule. Accertare le basi genetiche di questo complesso maggiore di istocompatibilità , o MHC , ha fatto guadagnare a Baruj Benacerraf il Premio Nobel 1980 per la fisiologia o la medicina e ha fatto progredire la nostra comprensione della risposta immunitaria e delle malattie autoimmuni (come la sclerosi multipla) a passi da gigante. Ha condiviso il premio con George D. Snell, che ha scoperto le prove iniziali per l'MHC negli anni '40 nei topi, e Jean Dausset, il primo a trovare un antigene di compatibilità umana [fonti:Benacerraf; Enciclopedia Britannica; Premio Nobel].
Benacerraf è nato a Caracas, Venezuela, ma ha vissuto a Parigi da giovane e ha trascorso la maggior parte della sua vita e carriera in America. Lì divenne cittadino naturalizzato nel 1943 dopo aver prestato servizio in un programma di formazione medica dell'esercito americano in tempo di guerra che lo spinse fuori dalla scuola di medicina. Suo padre proveniva dal Marocco spagnolo, ma fu fortemente influenzato dalla cultura della madre franco-algerina. Benacerraf in seguito ricordò come la mescolanza della sua eredità e della sua educazione gli creasse difficoltà sia in America che quando in seguito si trasferì temporaneamente a Parigi [fonti:Benacerraf; Enciclopedia Britannica; Premio Nobel].
Un buon giorno per essere uno scienziato! Milstein (a sinistra) sorride con Georges Kohler dopo il premio congiunto (con Niels Jerne) del Premio Nobel 1984 per la fisiologia o la medicina per il loro lavoro sul sistema immunitario. Borje Thuresson/Keystone/Getty Images Parlando del sistema immunitario, quando si usano anticorpi per combattere virus o batteri, il sistema immunitario umano favorisce un approccio tutto tranne il lavello della cucina. Sfortunatamente, la zuppa risultante di cellule B e immunoglobuline non è adatta a ricerche mirate. Quando César Milstein ha prodotto il primo anticorpi monoclonali nel 1975, non solo ha risolto questo problema, divenne uno dei padri della medicina moderna.
Al tempo, i ricercatori stavano lottando per creare anticorpi puri mirati che funzionassero contro agenti noti. Certe cellule della milza di topo offrivano speranza, ma gli anticorpi specifici che producevano morivano troppo in fretta per essere utili. Combinando queste cellule con cellule di mieloma immortale, Milstein e il postdoc Georges Köhler hanno prodotto grandi quantità di anticorpi identici (monoclonali). Per il suo lavoro, Milstein ha condiviso il Premio Nobel 1984 per la fisiologia o la medicina con Köhler e Niels K. Jerne [fonti:Premio Nobel].
Da allora, i ricercatori hanno applicato la sua tecnica ad altri ibridi anticorpali e prodotto una gamma versatile di analisi e diagnostica, compresi gli strumenti utilizzati nei test di gravidanza, biomarcatori, trattamenti contro il cancro, vaccini altamente specifici, e tipizzazione del sangue e dei tessuti [fonti:Encyclopaedia Britannica; Chang; Telegraph Regno Unito].
Milstein è nato da genitori poveri immigrati a Bahía Blanca, Argentina, e ha frequentato le università di Buenos Aires e Cambridge, dove ha conseguito il dottorato di ricerca. Nel 1961, ha diretto un nuovo dipartimento di biologia molecolare presso l'Istituto microbiologico nazionale, ma si dimise un anno dopo in reazione alla persecuzione degli intellettuali di Perón. Ha trascorso il resto della sua carriera a Cambridge e ha avuto la doppia cittadinanza argentino-britannica [fonti:Chang; Premio Nobel; Telegraph Regno Unito].
Abbiamo già detto che Molina ha anche vinto una Presidential Medal of Freedom nel 2013? Olivier Morin/AFP/Getty Images La fine del XX secolo è stata caratterizzata dal riconoscimento che gli esseri umani possono influenzare in modo significativo l'ambiente, persino la Terra stessa. Ma, al di là delle preoccupazioni ecologiche localizzate sul DDT e il più vago terrore dell'inverno nucleare, all'inizio degli anni '70 non avevamo considerato molto le conseguenze potenzialmente globali dell'industria e della chimica. Ciò era particolarmente vero nel caso delle catene chimicamente inerti di atomi di cloro e fluoro legate a uno scheletro di carbonio noto come clorofluorocarburi , o CFC .
Nel 1974, gli scienziati F. Sherwood Rowland e Mario José Molina hanno sostenuto che i CFC non erano così innocui come sembravano. Invece di lavare via il cielo attraverso la pioggia o l'ossidazione, galleggiavano nell'alta stratosfera, dove la radiazione ultravioletta solare li ha divisi e ha innescato una reazione chimica che distrugge l'ozono. Nel 1985, l'indagine britannica sull'Antartide ha rilevato un buco nello strato di ozono sopra l'Antartide, e il resto è storia [fonti:Premio Nobel; Premio Nobel].
Da bambino a Città del Messico, Molina ammirava sua zia, un chimico, e l'ha emulata convertendo un bagno di riserva in un laboratorio di chimica improvvisato. Ha studiato in Messico e all'estero, e ha fatto la sua scoperta rivoluzionaria sui CFC durante il suo periodo post-dottorato con Rowland presso l'Università della California, Irvine. Il lavoro gli è valso il Premio Nobel 1995 per la chimica, un onore che ha condiviso con Rowland e Paul J. Crutzen, un pioniere nello studio degli effetti dell'ossido di azoto sulla distruzione dell'ozono [fonti:Crutzen; Premio Nobel; Premio Nobel]. È morto nel 2020.
Giugno 2002:l'astronauta Franklin R. Chang-Diaz lavora con un rampino durante l'attività extraveicolare per eseguire lavori sulla Stazione Spaziale Internazionale. Immagine per gentile concessione della NASA La nostra voce finale onora congiuntamente due pionieri dello spazio:il fisico Franklin Chang-Díaz, il primo astronauta ispano-americano, e l'ingegnere Ellen Ochoa, la prima donna astronauta ispano-americana (vedi la sua foto in prima pagina).
Chang-Díaz è nato a San José, Costa Rica, e ha conseguito il dottorato in fisica applicata del plasma presso il Massachusetts Institute of Technology (MIT). Divenne cittadino americano nel 1977. Gran parte dei suoi primi lavori riguardavano la fusione controllata e la progettazione di reattori a fusione. Dopo, ha guidato le squadre di propulsione a fusione al MIT e al Johnson Space Center (JSC) su progetti con potenziali applicazioni per le missioni su Marte. Divenne astronauta nel 1981, servito come comunicatore in capsula in orbita (CAPCOM) durante il primo volo Spacelab, e ha volato sette missioni dello space shuttle. Dopo tutta quell'eccitazione, si è ritirato dalla NASA nel 2005 [fonti:NASA].
Ellen Ochoa è nata a Los Angeles, California, e ha conseguito il master e il dottorato in ingegneria elettrica presso la Stanford University. Ochoa ha svolto ricerche sull'elaborazione delle informazioni presso i Sandia National Laboratories e il NASA Ames Research Center ed è elencato come co-inventore su tre brevetti in ottica, riconoscimento di oggetti ed elaborazione delle immagini. È diventata un'astronauta nel 1991 e ha volato in quattro missioni shuttle. Nel 2012, è stata nominata direttrice del JSC - la prima persona ispanica e la seconda donna a farlo [fonti:NASA; NASA].
Nota:La prima persona di origine latinoamericana nello spazio fu Arnaldo Tamayo Méndez di Cuba nel 1980, come parte di una squadra dell'Unione Sovietica. Méndez è stata anche la prima persona di eredità africana nello spazio.
Pubblicato originariamente:17 luglio 2014
La cosa che mi ha colpito di più durante la compilazione di questo elenco è stato l'effetto devastante che le forze politiche possono avere sulla scienza. Sicuro, questioni scientifiche politicizzate come il cambiamento climatico globale potrebbero istigare un dibattito rancoroso, ma questo fumo, sebbene tossica a suo modo, è niente in confronto al fuoco sotto il quale gli insegnanti, intellettuali e scienziati hanno vissuto durante molti regimi autoritari. Da quando ci sono stati imperi, giunte e dittatori, ci sono state idee che sono più facili da reprimere, deridere o picchiare piuttosto che affrontare in un dibattito aperto.
