Il professor Mark Post detiene il primo hamburger di manzo al mondo coltivato in laboratorio nel 2013. © POOL/Reuters/Corbis Prima di addentrarci nella logistica vera e propria, se possiamo coltivare carne dalle cellule staminali, forse dovremmo prima affrontare la domanda più ampia:perché dovremmo volerlo? mucche, Dopotutto, sono letteralmente allevati per la carne. Abbiamo intere industrie create intorno alla facilità di trasformare i nostri animali domestici in polpette. (Troppo rigido?)
La configurazione ha alcuni problemi. Ad esempio, mentre le mucche sono allevate per la carne, ciò non significa che siano efficienti nel fornire nutrimento. Per ogni 100 grammi di cibo di cui hanno bisogno, ne ricaviamo 15 grammi di proteine [fonte:Jha]. E poi c'è il business del settore, che rappresenta il 5% di anidride carbonica e un enorme 40% delle emissioni di metano [fonte:Jha]. Quindi il nostro "allevare mucche a sufficienza, nutrire abbastanza persone" ha i suoi limiti.
È qui che potrebbe entrare in gioco la carne coltivata in laboratorio. E prima di andare oltre, diciamolo là fuori:la carne può, infatti, essere coltivato da cellule staminali. Ma non è facile come mettere un intero gruppo di cellule in una capsula di Petri e guardarle moltiplicarsi.
Infatti, c'è più di un modo per far crescere un hamburger dalle cellule staminali. Il primo metodo è stato introdotto nel 2013. I ricercatori hanno impiegato 20, 000 cellule dalla spalla di una mucca e lasciarle maturare nel siero di vitello [fonte:Adams]. (Siero di vitello:il più grossolano, siero più triste?) Hanno stimolato le cellule a esercitarsi in modo che rimanessero ferme e imitassero la consistenza di un vero hamburger [fonte:Adams]. (Il resoconto è curiosamente silenzioso sui dettagli di un allenamento cellulare.)
Ma questo primo metodo coltivava solo pochi pezzi di carne; non potresti popolare un franchising di fast food con quello, figuriamoci un'intera catena. Così nel 2014, i ricercatori hanno sottoposto alcune cellule staminali a un processo leggermente diverso. Mentre le cellule inizialmente escono per maturare, vengono quindi trasferiti in un bioreattore. Il bioreattore può far crescere le cellule staminali in lotti molto più grandi, quando vengono aggiunte proteine leganti. Infatti, può fare fino a 56, 400 libbre di carne all'anno [fonte:Diep].
Quindi è un enfatico sì:le cellule staminali possono essere usate per produrre carne, e ci sono anche un paio di modi diversi per ottenere la salsiccia (o, ehm, hamburger) fatto.
ScienzaBiologia cellulare e microscopicaCome funzionano le cellule staminaliScienzaScienza geneticaÈ etico utilizzare le cellule staminali?ScienzaInnovazioni commestibiliPotresti coltivare carne dalle cellule staminali?ScienzaBiologia cellulare e microscopicaCosa sono le cellule staminali e a cosa servono? SaluteTrattamenti medici moderniCome vengono utilizzate oggi le cellule staminali in medicina?
