tuta della NASA, le innovazioni del casco e della comunicazione hanno reso il salvataggio delle vittime più sicuro per i vigili del fuoco. ©iStockphoto.com/TatianaMironenko Probabilmente pensi alla National Aeronautics and Space Administration (NASA) come a quell'agenzia governativa che ci alimenta una dieta regolare di immagini strabilianti di nebulose lontane, Paesaggi marziani e lune strane. Quello che potresti non sapere è che la tecnologia e l'esperienza della NASA aiutano anche i vigili del fuoco a proteggere la tua casa e la vita della tua famiglia ogni giorno.
Non è difficile vedere cosa hanno in comune astronauti e vigili del fuoco. Lo spazio è un ambiente estremo e ostile. Con temperature elevate su superfici esposte alla luce solare e freddo estremo in ombra, la natura del lavoro degli astronauti significa che la NASA ha un forte interesse per i materiali in grado di resistere a tali ambienti.
Negli anni Cinquanta, Il Dr. Carl Marvel ha sviluppato un tessuto artificiale resistente alla temperatura per l'aeronautica statunitense chiamato polibenzimidazolo (PBI). PBI è un tessuto artificiale in grado di rimanere stabile anche in condizioni di caldo e freddo estremi. Nel 1963, La NASA ha riconosciuto l'utilità di questo materiale per i suoi astronauti e ha unito le forze con l'US Air Force, DuPont e Hoechst Celanese per ulteriore ricerca e sviluppo [fonte:Olabisi, Spinoff della NASA].
In riconoscimento di come questa ricerca in corso potrebbe aiutare i vigili del fuoco, l'International Association of Fire Fighters (IAFF) nel 1971 ha collaborato con la NASA nel progetto FIRES (Firefighter Integrated Response Equipment System), uno sforzo coordinato per sfruttare PBI e altre tecnologie sviluppate per gli astronauti. Questa partnership ha portato a migliori tessuti per tute protettive e standard internazionali che aiutano i vigili del fuoco a rimanere il più sicuri possibile mentre si trovano in pericolo. Questi standard sono stati successivamente codificati negli standard ufficiali della National Fire Protection Association per i dispositivi di protezione individuale (DPI), e continuano ad aiutare a proteggere i vigili del fuoco assicurando che le tute che indossano quando combattono gli incendi siano conformi a specifiche severe [fonte:IAFF].
Il contributo della NASA alla sicurezza non si è fermato al tessuto, anche se. La stessa tecnologia PBI va anche nella realizzazione di un migliore isolamento e di materiali e tecniche di costruzione più resistenti al calore. Ciò significa che gli edifici in fiamme protetti con quel materiale non crollano così rapidamente sui vigili del fuoco che lavorano per spegnere l'incendio [fonte:NASA Spinoff].
Ma il tessuto e la costruzione resistenti al calore graffiano a malapena la superficie. Nella pagina successiva, vedremo come la NASA ha lavorato con i vigili del fuoco per ripensare l'intera tuta dei vigili del fuoco e creare un nuovo design rivoluzionario.
Alla fine degli anni '90, i vigili del fuoco di Houston si sono recati all'ufficio locale della NASA per vedere cosa potevano fare per aiutarli a sviluppare un casco migliore, che non era cambiato molto dal 1800. La discussione è iniziata, e presto si è sviluppata una partnership che li ha portati a ripensare all'intero vestito. Nel 2000, La NASA ha presentato questa nuova tuta da pompiere, sviluppato con i vigili del fuoco di Houston, il Dipartimento della Difesa e Lockheed Martin [fonte:Petty]. Le sue caratteristiche sono piuttosto sorprendenti, ma le modifiche avevano così tanto senso che ti chiedi perché non l'hanno fatto prima. I vigili del fuoco di Houston hanno stabilito gli obiettivi per la causa, e la NASA e i suoi partner lo hanno reso realtà.
Mentre PBI aiuta a mantenere il calore del fuoco lontano dal tuo corpo, questo vestito ha un raffreddamento attivo caratteristica che fa circolare i liquidi all'interno. Quell'unico miglioramento ha aumentato la temperatura massima a cui le tute potevano essere esposte da 300 F (149 C) a 500 F (260 C) [fonte:Petty]. Questa è un'enorme differenza se si considera che più vigili del fuoco muoiono ogni anno per il surriscaldamento dei loro corpi che per il fumo o persino per il fuoco stesso [fonte:Foley]. Questo raffreddamento attivo mantiene bassa anche la temperatura dell'apporto di ossigeno del vigile del fuoco, riducendo il rischio di un'esplosione mortale.
Gli edifici in fiamme tendono a cadere a pezzi, causando molti detriti in caduta e strutture che crollano. La tuta è migliorata resistenza all'impatto significa questi detriti, mentre è ancora pericoloso, rappresenta meno pericolo di prima [fonte:Foley].
In precedenza, i vigili del fuoco hanno dovuto spesso combattere gli incendi alla cieca a causa di tutto il fumo e il vapore. Visione a infrarossi all'interno del casco dà loro la capacità di lavorare in modo molto più efficiente attaccando i punti più caldi senza incontrarli e trovando le vittime più rapidamente. Più velocemente possono fare il loro lavoro, meno tempo devono trascorrere nell'edificio in fiamme e più vite vengono salvate [fonte:Petty].
Meglio radio a due vie integrati nei caschi delle nuove tute mantengono aperte le linee di comunicazione salvavita. Infatti, nel 1976, La NASA ha prima aiutato Public Technology Inc. a migliorare la radio dei vigili del fuoco attraverso una costruzione modulare e un design migliorato [fonte:NASA Spinoff].
Rafforzare gli edifici e proteggere i vigili del fuoco dal calore, fumo e detriti che cadono in modo che possano lavorare in modo più sicuro ed efficiente è una cosa (una cosa davvero interessante). Ma continua a leggere per vedere come la NASA sta riconfigurando le armi ad alta tecnologia da utilizzare contro gli incendi boschivi.
Questa immagine dal Moderate Resolution Imaging Spectroradiometer (MODIS) sul satellite Aqua della NASA mostra l'incendio di Zaca nella contea di Santa Barbara, California, 5 agosto 2007. Immagine della NASA per gentile concessione del MODIS Rapid Response Team, Centro di volo spaziale Goddard Nel 2003, La NASA ha sviluppato un software per i suoi satelliti in grado di scansionare la Terra alla ricerca di potenziali incendi boschivi. Se il software su un satellite ha rilevato un potenziale incendio, potrebbe quindi dirigere un satellite più potente per dare un'occhiata più da vicino e avvertire gli umani se la situazione lo giustificasse. Essere in grado di localizzare gli incendi boschivi in modo così automatico offre ai vigili del fuoco un vantaggio sulla costruzione di minacce e la possibilità di spegnere la minaccia prima che diventi troppo grande [fonte:Goddard Space Flight Center della NASA].
I droni Predator telecomandati sono diventati famosi per gli attacchi furtivi nelle aree montuose, ma la NASA ne ha una versione chiamata "Ikhana, " che significa "intelligente" nella lingua Choctaw. Tecnicamente, è un drone Predator B, ma invece di essere equipaggiato con missili Hellfire, è caricato con apparecchiature di telerilevamento.
Nel 2007, questo drone ha aiutato a combattere uno dei più grandi incendi nella storia della California - il fuoco di Zaca - volando intorno e mappando il bordo del fuoco, quali altri aerei non potevano vedere attraverso il fumo pesante [fonte:Saillant]. Da allora l'Ikhana ha continuato ad aiutare con gli sforzi di soppressione degli incendi [fonte:Goddard Space Flight Center della NASA].
Sapere dove si trova la linea di fuoco di un incendio può sicuramente salvare delle vite, ma sarebbe ancora meglio prevedere dove è più probabile che inizi un incendio prima che i vigili del fuoco mettano a rischio le loro vite. Terreno 7, preparato e lanciato dalla NASA e gestito dall'U.S. Geological Survey, misura i livelli di umidità nelle aree boschive in tutto il paese. Individuando i punti più aridi, La NASA sta contribuendo a impedire l'inizio di incendi pericolosi [fonte:NASA Science News].
I trasferimenti di tecnologia ricevuti dalla NASA continuano a raccogliere benefici per i vigili del fuoco, se il fuoco è una casa in fiamme o una foresta in fiamme. Quindi la prossima volta che vedrai un pompiere in azione, non importa dove tu sia, probabilmente stai guardando una tecnologia dell'era spaziale al lavoro.
