Le barche elettriche stanno diventando sempre più popolari per il desiderio di ridurre l'inquinamento e il rumore, e la promessa di un funzionamento più economico e di una manutenzione più semplice. Moto d'acqua pura Durante la settimana lavorativa, Craig Gordon, residente nell'area di Baltimora, è il principale architetto della strategia cloud per una società di servizi elettrici. Nei fine settimana, si dedica alla sua passione per il bass fishing competitivo.
Ma non troverai Gordon in una barca con un forte, motore fuoribordo a benzina che inquina. Anziché, Gordon spinge la sua barca con un motore fuoribordo elettrico ad alta tecnologia venduto dalla startup Pure Watercraft con sede a Seattle, che a suo dire lo ha convinto ad acquistare con la sua leggerezza, di lunga durata, batterie agli ioni di litio a bassa manutenzione e il suo potente motore.
L'utilizzo della propulsione elettrica consente a Gordon di pescare nei bacini idrici locali, dove non sono ammessi motori a gas. "È anche più economico, più pulito, più conveniente e richiede meno manutenzione rispetto alle piattaforme di gas, " spiega in una e-mail. "Puoi correre, pescare e competere per i centesimi sul dollaro."
Negli ultimi anni, la propulsione elettrica per barche sta crescendo in popolarità, motivato sia dal desiderio di ridurre l'inquinamento e il rumore, e dalla promessa della tecnologia di essere più economica da usare e più facile da mantenere. Si prevede che le vendite negli Stati Uniti di motori fuoribordo elettrici raddoppieranno quasi nei prossimi cinque anni, da $ 63 milioni di vendite quest'anno a $ 120 milioni nel 2024, secondo i dati diffusi a giugno dalla società Industry Research.
In un altro segno della crescente importanza della propulsione elettrica, quando l'adolescente attivista per il clima Greta Thunberg è arrivata nel porto di New York nell'estate del 2019 dopo aver attraversato l'Atlantico, la sua barca a vela è stata accolta e assistita all'ormeggio da imbarcazioni azionate da motori elettrici prodotti da Torqeedo, un importante produttore della tecnologia.
La propulsione elettrica per barche risale infatti alla fine degli anni 1830, quando un inventore di nome Boris Semonovitch Iakobi attrezzò uno sloop navale di 24 piedi (7,5 metri) con un motore che attingeva elettricità da un pacco batteria per far girare le ruote a pale. L'Elecrochod, come l'imbarcazione è stata ribattezzata, fatto una prova sul fiume Neva, come raccontato nel libro di Kevin Desmond "Electric Boats and Ships:A History". Altri hanno migliorato la tecnologia. Le barche elettriche aumentarono di popolarità alla fine del 1800, e furono anche presentati all'Esposizione colombiana del 1893 a Chicago, dove i visitatori hanno pagato 25 centesimi per le corse in lanci elettrici.
Ma, proprio come l'ascesa del motore a combustione interna a benzina ha spinto fuori dal quadro le prime automobili elettriche, Anche le imbarcazioni da diporto alimentate a petrolio divennero lo standard sull'acqua.
Tuttavia, la propulsione elettrica non è mai andata via del tutto, come evidenziato da questo articolo "Popular Mechanics" del 1975 che reclamizza i vantaggi di "andare in barca senza comprare benzina".
Ma l'aumento dei prezzi alla pompa era solo uno degli svantaggi dei motori fuoribordo alimentati a petrolio. Entro la fine del 20 ° secolo, le imbarcazioni da diporto azionate da motori fuoribordo consumavano 1,6 miliardi di galloni (6 miliardi di litri) di carburante all'anno ed emettevano enormi quantità di inquinamento nell'atmosfera. Quei motori tradizionali erano altamente inefficienti, con il 20-30% del loro combustibile che passa incombusto o solo parzialmente bruciato attraverso la camera di combustione e viene emesso direttamente nell'aria e nell'acqua, secondo il sito web del gruppo ambientalista Sailors for the Sea. Far funzionare uno di quei motori fuoribordo per un'ora ha rilasciato la stessa quantità di inquinamento che produce smog come guidare un'auto per 800 miglia (1, 287 chilometri).
Standard di emissione più severi, introdotto gradualmente dal 1998 al 2006 dall'Agenzia per la protezione dell'ambiente degli Stati Uniti, costrinse i produttori a sviluppare motori fuoribordo alimentati a benzina più puliti. Ma anche con meno inquinamento, i diportisti erano ancora soggetti a livelli di rumore insalubri.
Questi problemi sono diventati subito evidenti al fondatore di Pure Watercraft, Andy Rebele, un ex vogatore e allenatore agonistico del college, che ha continuato a fondare una società di aste su Internet e diventare un angelo investitore, quando ha deciso alcuni anni fa di acquistare una barca da diporto. Con suo sgomento, il motore fuoribordo a benzina si è rivelato rumoroso e inaffidabile. "Fondamentalmente, tutti i punti dolenti delle barche sono legati alla propulsione a gas, " lui dice.
Un motoscafo equipaggiato con il motore di propulsione elettrica Pure Watercraft. Moto d'acqua pura Rebele ha deciso che invece voleva passare all'elettrico, ma scoprì che le opzioni allora disponibili erano in grado di raggiungere velocità di sole 5 miglia all'ora (8 chilometri all'ora). "Ho pensato, come mai una Tesla può andare a 120 miglia all'ora?" ricorda Rebele. "Le compagnie di barche a propulsione elettrica non avevano risposte, ma sapevo che doveva essere possibile".
Rebele ha fondato Pure Watercraft nel 2011 e poi ha trascorso diversi anni a sviluppare un sistema che include batterie ad alte prestazioni abbinate a un potente, motore e controller leggeri, piggybacking sui progressi tecnologici sviluppati per le auto elettriche. In contrasto, "Le società di motori alimentati a gas utilizzano sottoprodotti dell'industria automobilistica degli anni '50, " lui dice.
Pure Watercraft ha consegnato le sue prime unità ai clienti a settembre 2019. Il sistema costa $ 14, 500 per le batterie e il motore, più altri $2, 000 per un dispositivo di ricarica. Con il motore Pure Watercraft, una tipica imbarcazione, come un peschereccio o un gommone rigido, funzionerà a circa 25 miglia all'ora (40 chilometri all'ora), Ribelle dice. Il motore inoltre è stato progettato per essere il più silenzioso possibile, anche se una volta presi in considerazione il vento e le onde, è quasi impossibile creare una barca totalmente silenziosa.
C'è un enorme potenziale di riduzione dell'inquinamento nel passaggio ai motori fuoribordo elettrici. Dopotutto, ogni gallone di benzina bruciato immette nell'atmosfera 20 libbre (9 chilogrammi) di anidride carbonica, secondo il sito web Fueleconomy.gov del governo degli Stati Uniti. Certo, anche il passaggio alla propulsione elettrica non eliminerà completamente l'impronta di carbonio di una barca, a meno che le batterie non siano caricate con elettricità generata da fonti rinnovabili che non bruciano combustibili fossili.
E come osserva Rebele, la propulsione elettrica riduce anche altri tipi di inquinamento da motori fuoribordo dannosi per la salute e per l'ambiente. Uno dei primi clienti di Pure Watercraft, un'associazione di canottaggio della California settentrionale, prevede di sostituire i motori a benzina sui suoi otto lanci di coaching. Ciò eliminerà la stessa quantità di inquinamento diverso da CO2, compresi i particolati, monossido di carbonio e ossidi di azoto che svolgono un ruolo nella formazione di smog e piogge acide — come prendendo 1, 000 automobili fuori dalle strade.
Un altro vantaggio dei motori fuoribordo elettrici è che possono essere utilizzati per aggiornare le barche esistenti. In questo video dell'American Society of Naval Engineers, aPure Watercraft motore fuoribordo viene utilizzato per alimentare un'imbarcazione in mogano costruita nel 1929.
Questa storia fa parte di Covering Climate Now, una collaborazione globale di oltre 250 agenzie di stampa per rafforzare la copertura della storia del clima.
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