Fumetti e cartoni animati hanno portato i bambini a fantasticare sui superpoteri per decenni. Thurston Hopkins/Post di foto/Immagini Getty Dalla notte dei tempi, o almeno l'alba dei cartoni e dei fumetti, i bambini si sono immaginati con superpoteri. "Meravigliosi poteri gemelli, attiva!" Man mano che invecchiano, i sogni di volare o parlare con gli animali o essere invisibili in gran parte svaniscono.
Siamo sempre stati affascinati dall'idea di queste straordinarie capacità. Nelle culture antiche, gli esseri mitici spesso possedevano poteri speciali, che li distingueva dagli uomini mortali. Se Zeus emettere un fulmine per il dispiacere non fosse una dimostrazione di un superpotere, allora cos'era?
È nella natura umana perseguire gli aspetti del folklore (o dei cartoni animati) che troviamo più intriganti e renderli realtà. È anche uno dei modi in cui le arti e le scienze interagiscono tra loro. Le menti fantasiose escono con idee come mantelli dell'invisibilità, e le menti scientifiche seguono inventandole.
Se dovessi decidere di voler provare cosa si prova ad avere dei superpoteri, a seconda delle vostre aspettative, potresti essere deluso dalle opzioni attualmente disponibili. Ad esempio, la scienza non ha ancora trovato il modo di realizzare viaggi nel tempo, teletrasporto o immortalità. Ma ci stanno lavorando.
Però, se abbassi un po' la barra, potresti essere piacevolmente sorpreso dai poteri che la scienza ha già conferito a noi comuni mortali. Continua a leggere per conoscerne cinque.
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Qualunque cosa stia vedendo attraverso i suoi occhiali a raggi X è scioccante! Paul Gilligan/Getty Images "Fai un muro migliore di una finestra." Ricordi quel vecchio detto? Era qualcosa che avresti detto a qualcuno mentre lui o lei ti impediva di vedere qualunque cosa stavi cercando di vedere. Diverse aziende di ottica stanno rendendo obsoleta l'espressione.
Per esempio, Il prodotto Xaver 800 di Camero utilizza un radar a microonde per penetrare le pareti e proiettare immagini 3D di qualunque cosa si nasconda dietro quelle pareti. Secondo la società, normale vecchio muro a secco, mattone d'argilla, blocchi di calcestruzzo e persino strutture in cemento armato, tra gli altri, non possono competere con Xaver 800; anche se proprio come Superman aveva la sua kryptonite, il dispositivo non può vedere attraverso il solido, metallo continuo.
Quando in uso, il dispositivo occupa un'area di circa 33 per 33 per 6 pollici (84 per 84 per 15 centimetri) e pesa circa 33 libbre (15 chilogrammi) [fonte:Camero].
Anche altre aziende stanno entrando nel business della visione a raggi X. Physical Optics Corporation offre un dispositivo portatile chiamato LEXID, che può rivelare il contrabbando nascosto dietro i muri, in auto e in altri contenitori [fonte:Physical Optics Corporation].
E per i compagni, ci sono gadget simili come lo screener di persone T5000 di ThruVision, che può rilevare quando qualcuno nasconde le armi senza rivelare dettagli intimi sul corpo di una persona [fonte:ThruVision Systems].
Queste aziende progettano principalmente i loro prodotti per l'uso nelle forze dell'ordine, militare, fuoco e soccorso, e applicazioni di sicurezza. Puoi vedere come potrebbero tornare utili, dire, se qualcuno è stato preso in ostaggio e i negoziatori stanno lavorando per porre fine allo stallo in sicurezza. Sembra un'attività degna di un supereroe.
Successivamente scopriremo come eludere le forze del male.
Il vero Spider-Man francese Alain Robert non ha bisogno di adesivi speciali per scalare le pareti. Usa solo le mani nude. Foto per gentile concessione di Emmanuel Aguirre / Getty Images Sebbene la maggior parte di noi sia noiosamente legata dalla forza di gravità, l'evoluzione ha aiutato alcune creature, come il geco (e Spider-Man), aggirare quella forza. Al fine di garantire la loro sopravvivenza, questi animali hanno ottenuto la capacità di attaccarsi senza sforzo alla maggior parte delle pareti e dei soffitti senza lasciare residui appiccicosi [fonte:NanoRobotics].
Gli scienziati hanno lavorato per anni allo sviluppo di un adesivo sintetico che imitasse la speciale viscosità secca del geco, e una tale invenzione è molto vicina a diventare realtà, grazie a un nuovo metodo di utilizzo della plastica per creare strutture microscopiche simili [fonte:Voshart].
Ogni probabilità, lo spazio sarà la prima destinazione per i nuovi adesivi a secco. Attualmente, l'idea è che la tecnologia aiuterà i robot nell'esplorazione dell'ultima frontiera, però, è del tutto plausibile che gli stessi principi possano eventualmente essere applicati per sostituire gli adesivi quotidiani a cui le persone si sono abituate [fonti:Voshart, Yang]. Arrivederci, nastro adesivo. Ciao, piedi appiccicosi.
Non che tu debba dire addio al tuo amato nastro tanto presto. Il design non è stato ancora perfezionato, e uno dei problemi che attualmente ostacolano lo sviluppo è che in alcuni casi, l'adesivo è troppo appiccicoso, rendendo difficile la rimozione una volta applicato. Quindi questo superpotere è ancora in lavorazione.
Dimentica di essere un supereroe. Hai solo bisogno di aiuto per sollevare il riso al supermercato. Un esoscheletro, come HULC o HAL (arto assistivo ibrido) nella foto qui, può aiutarti a farlo. Koichi Kamoshida/Getty Images Il corpo umano può essere condizionato a sopportare ambienti estremi, ma alcune situazioni richiedono forza al di sopra e al di là delle nostre capacità naturali. Sul campo di battaglia, i soldati devono trasportare carichi pesanti per lunghi periodi e attraverso terreni accidentati. Quindi, per spingere i limiti dello sforzo fisico, gli scienziati hanno sviluppato un modo per lasciare che la tecnologia sopporti parte di questo fardello.
Gli esoscheletri Berkley Bionics e Lockheed Martin's Human Universal Load Carrier (HULC) sono un esempio di tale innovazione. HULC, attraverso le sue gambe in titanio, fa per gli scheletri umani all'esterno quello che l'adamantio ha fatto per lo scheletro di Wolverine all'interno, trasformando chi lo indossa in un cliente difficile.
Le sue gambe in titanio sono montate su un telaio simile a uno zaino, che ospita un alimentatore e un piccolo microcomputer di bordo. Una delle caratteristiche più impressionanti di HULC è il fatto che non richiede joystick o meccanismo di controllo manuale. Non diversamente dal famoso costume di Iron Man, il dispositivo può rilevare i movimenti previsti dall'operatore, e reagisce di conseguenza.
Per ridurre al minimo lo sforzo sopportato dall'utente, il suo design utilizza l'idraulica, che fanno sembrare gli squat profondi e il sollevamento pesante della parte superiore del corpo facili come un battito di ciglia [fonte:Lockheed Martin]. Proprio adesso, le sue applicazioni sono specificamente di tipo militare, ma il gigante della difesa sta esplorando le opzioni per il suo utilizzo in capacità industriali e mediche [fonte:Berkeley Bionics].
Anche se non sei più veloce di un proiettile in corsa, potresti essere in grado di evitarne uno un giorno o l'altro. E questa sembra una capacità utile da avere. Mark Dadswell/Getty Images È improbabile che tu possa mai essere più veloce di un proiettile in corsa da solo. Ma se ci fosse un'invenzione che potesse effettivamente percepire quando un round in arrivo stava per incontrarti, bene, sarebbe già qualcosa. E se un dispositivo del genere potesse anche costringerti a tuffarti fuori pericolo, sarebbe sicuramente classificato tra i più fantastici superpoteri di origine scientifica.
IBM ha depositato un brevetto per Bionic Body Armor, che assolverebbe a tali compiti, all'inizio del 2009 [fonte:Anderson]. Il dispositivo avrebbe indotto uno shock a chi lo indossava che a sua volta avrebbe causato movimenti riflessivi nella direzione opposta a un proiettile minaccioso. Sfortunatamente, IBM ha ritirato il brevetto nel febbraio dello stesso anno [fonte:Anderson].
Non temere mai però. L'armatura intelligente è ancora in fase di sviluppo sotto forma di armatura liquida. Una versione usa fluidi magnetoreologici ( MFs ), che si addensano quando esposti a un campo magnetico, e un altro usa fluidi ispessenti da taglio ( STF ), che si induriscono quando vengono agitati o colpiti con forza da un oggetto.
Man mano che queste forme di armatura diventano più raffinate, cambieranno certamente il panorama della guerra. E mentre non sono ancora stati perfezionati, il loro valore in termini di vite salvate e di vittime evitate sarà incommensurabile. Ecco perché l'armatura intelligente garantirà agli utenti uno dei superpoteri più fantastici di tutti.
Pronto per l'ultimo?
Lo staff della Xiangshan Weather Modification Practice Base di Pechino non sembra esattamente dei supereroi, vero? China Photos/Getty Images News/Getty Images Parte di ciò che separa gli esseri umani dagli altri animali è la nostra propensione a cambiare il nostro ambiente per soddisfare i nostri bisogni. Ma alcune cose sfuggono al nostro controllo diretto, e il tempo è uno di questi, a meno che tu non sia Tempesta degli X-Men. E chi non vorrebbe esserlo? Dopotutto, quanto sarebbe bello evocare una giornata di sole in un attimo? O generare una bufera di neve per un capriccio?
Se solo avessimo il superpotere di manipolazione del tempo della Tempesta, potremmo persino essere in grado di calcolare il riscaldamento globale. Pensaci. Non solo potremmo raffreddare il pianeta, potremmo anche porre fine alla siccità, e gli appassionati di sport non sarebbero mai più stati costretti a sopportare un altro frustrante ritardo per la pioggia.
Anche se è molto diverso dalle eccellenti abilità mutanti di Storm, gli scienziati hanno una tecnica nella manica per manipolare il tempo: semina delle nuvole .
La semina delle nuvole può affondare le sue radici negli Stati Uniti negli anni '40. Oggi, serve per aumentare le precipitazioni, disperdere nuvole e nebbia, e sopprimere la grandine [fonte:NAWC]. A seconda dell'ambiente e degli obiettivi, le sostanze chimiche possono essere lanciate dal suolo o rilasciate a mezz'aria, e ci sono una varietà di agenti di inseminazione delle nuvole tra cui ioduro d'argento, sale, e nitrato di ammonio [fonte:NAWC].
La Weather Modification Association ha rilasciato una dichiarazione nel luglio 2009 affermando che l'inseminazione delle nuvole con ioduro d'argento non danneggia l'ambiente e inoltre, gli studi hanno dimostrato che il processo aumenta le precipitazioni fino al 30 percento in alcuni casi [fonte:WMA]. Con la capacità di manipolare a volte il tempo, gli scienziati stanno guadagnando terreno sui supereroi, ma hanno ancora molta strada da fare.
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