Velocità, lagna, resistenza dell'aria, densità... sono queste le cose a cui pensi quando lanci le monete dagli edifici? Chev Wilkinson/Getty Images Un turista in piedi sul ponte di osservazione dell'Empire State Building si mette una mano in tasca ed estrae un centesimo. Si avvicina al bordo e lancia la moneta oltre la recinzione protettiva, dove cade circa 1, 400 piedi (427 metri) verso il marciapiede sottostante. La moneta colpisce il cranio di un pedone inconsapevole, uccidere la persona e trasformare uno scherzo apparentemente innocuo in un atto mortale.
Anche se questo non è realmente accaduto, è uno scenario così spesso ripetuto da raggiungere lo status di leggenda metropolitana. E, come molte leggende metropolitane, il "goccia un centesimo, uccidi una persona" la storia ha un fondo di verità al suo interno.
Con soli 2,5 grammi e 1,52 millimetri di spessore, è improbabile che un centesimo lanciato da un edificio alto uccida qualcuno che cammina sotto. Più, a 19,05 millimetri (tre quarti di pollice) di diametro, la forma piatta di un centesimo lo farà svolazzare mentre cade, rendendo la sua traiettoria più simile a una foglia che cade che a una freccia potenzialmente letale [fonte:United States Mint].
Anche la velocità entra in gioco in questo scenario. Mentre un centesimo sarà soggetto alla gravità mentre cade, non sperimenterà una continua accelerazione. Anziché, incontrerà la resistenza della resistenza dell'aria, che ne contrasterà l'accelerazione.
Più velocemente cade un centesimo, maggiore è la resistenza dell'aria che incontra. Ad un certo punto durante la sua caduta, le forze di trascinamento e gravità si equilibrano, e il centesimo inizia a viaggiare a un ritmo costante. Questa è nota come velocità terminale. Un centesimo raggiungerà la velocità terminale dopo essere caduto a circa 50 piedi (15 metri), quindi viaggerà a 25 mph (40 km/h) fino a raggiungere il suolo. Quel tasso non trasformerà la singola moneta in un killer, anche se potrebbe causare dolore [fonti:Wolchover, NASA].
Quanto al granello di verità di cui abbiamo parlato? Ci sono altri oggetti che, se caduto da una grande altezza, potrebbe danneggiare un passante sottostante. Prendi un rotolo da 50 centesimi. A 125 grammi – un quarto di libbra – una caduta di 1, 400 piedi (427 metri) genererebbero una velocità di impatto di 20 mph (32 km/h), che potrebbe provocare un colpo mortale alla testa. Sebbene questi calcoli non tengano conto della resistenza dell'aria, che può variare a seconda della forma dell'oggetto e della densità dell'aria, un oggetto di questo peso potrebbe rivelarsi un killer, anche con una discreta quantità di resistenza.
Ecco il quadro generale per la sicurezza della tua testa:affinché un oggetto lanciato da un edificio diventi mortale, deve avere una massa sufficiente. Ha anche bisogno di liberarsi dalle correnti ascensionali causate dalle strutture vicine. Così, se stai camminando lungo un marciapiede di una città e vedi un centesimo che precipita a terra, potresti aspettare che atterri e raccoglierlo. Finché è a testa alta, potrebbe essere fortunato!
