Un primo carro armato di fanteria Cromwell A-27M durante le prove di artiglieria in Inghilterra. ©2007 Pubblicazioni internazionali, Ltd. Il carro armato di fanteria Cromwell A-27M ha dato un importante contributo alle tattiche corazzate britanniche nella seconda guerra mondiale.
Nel 1941 lo stato maggiore britannico era convinto della necessità di un carro armato che fosse più veloce e più pesantemente mitragliato rispetto al Matilda II o al sostituto del Matilda II, il carro armato di fanteria Churchill, che poteva viaggiare solo a 15,5 miglia all'ora ed era equipaggiato con solo un cannone da 40 mm.
L'esperienza nel deserto occidentale del Nord Africa ha mostrato che una volta sconfitti i carri armati nemici, i carri armati amici dovevano essere in grado di sparare proiettili altamente esplosivi a sostegno della fanteria. Di conseguenza, sono state pubblicate nuove specifiche, e fu messo in sviluppo un carro armato veloce utile nei ruoli di supporto della cavalleria e della fanteria.
Dopo diverse false partenze, lo stato maggiore britannico optò per un carro armato noto come Cromwell A-27M Infantry Tank. Doveva essere alimentato dal motore Rolls Royce Merlin utilizzato negli aerei da combattimento Spitfire e Hurricane ma depotenziato dall'1, Da 075 a 600 cavalli.
Questo era più che sufficiente per spostare le 31 tonnellate del Cromwell a velocità fino a 40 miglia all'ora. Questa velocità massima è stata successivamente ridotta a 38 miglia all'ora quando si è scoperto che il telaio non poteva sopportare la velocità maggiore.
Un cannone da sei libbre (57 mm) fu scelto come armamento principale perché era considerato abbastanza potente da penetrare l'armatura tedesca nazista negli attacchi frontali. Ma il sei libbre è risultato essere scadente quando ha sparato un colpo ad alto potenziale esplosivo contro le truppe.
Il sei libbre è stato anche facilmente sorpassato dai cannonieri anticarro equipaggiati con il cannone anticarro da 88 mm. È stata avviata la ricerca di un proiettile più grande e di un cannone per fornire la potenza di fuoco necessaria.
All'inizio del 1943 gli inglesi avevano acquisito una notevole esperienza con l'M-4 Sherman americano, che era equipaggiato con un cannone da 75 mm. La soluzione alla scarsa potenza di fuoco del Cromwell era usare una pistola simile a quella dello Sherman sul Cromwell.
Ha aiutato il fatto che le munizioni fossero abbondanti dal programma americano Lend Lease e dalle scorte catturate dalla Francia di Vichy (il governo francese che ha collaborato con i tedeschi nazisti) in Siria.
Il cannone da 57 mm è stato forato per ospitare il colpo da 75 mm, la canna è stata accorciata, e un freno di bocca è stato aggiunto. Sono state montate anche due mitragliatrici BESA da 7,92 mm, uno nella torretta coassiale con il cannone principale e l'altro nello scafo.
La portata limitata della mitragliatrice dello scafo la rendeva di valore discutibile, ed è stato spesso lasciato fuori nella produzione successiva.
Per saperne di più sulle prestazioni del carro di fanteria Cromwell A-27M, continua alla pagina successiva.
Molti carri armati Cromwell Cruiser, come questo carro di fanteria Cromwell A-27M appartenente alle guardie gallesi, avevano i loro cannoni da 57 mm ri-alesati a 75 mm. ©2007 Pubblicazioni internazionali, Ltd. Le prime varianti del Cromwell A-27M Infantry Tank avevano diverse combinazioni di motori e cannoni principali, ma il nuovo carro armato da 75 mm azionato dal motore Merlin Meteor fu designato Cromwell IV.
Il pilota e il cannoniere dello scafo erano contenuti in un compartimento nel corpo del carro armato; il comandante, mitragliere, e caricatore occupava la torretta. L'interno era un po' angusto, soprattutto se il pilota e l'artigliere dello scafo dovevano fare un'uscita precipitosa. Le versioni successive includevano un portello di fuga per loro.
Dalla sua introduzione all'inizio del 1943 all'invasione della Normandia nel giugno 1944, il carro armato di fanteria Cromwell A-27M è stato utilizzato per addestrare nuovi equipaggi di carri armati.
Durante la Normandia, Cromwells è andato in Francia con la 7a divisione corazzata. Il suo debutto in combattimento non fu un successo.
Il Cromwell è stato inizialmente ostacolato dalla piccola area operativa oltre la testa di ponte, che non ha permesso di utilizzare le sue migliori caratteristiche - velocità e agilità - fino al breakout da Caen.
Alterare l'evasione di Caen, il motore Meteor di Cromwell divenne la sua più grande risorsa. Ha fornito estrema agilità e una buona virata di velocità ed era molto affidabile. Il Cromwell avanzò a una velocità di 70 miglia al giorno dopo la fuga dalla testa di ponte in Normandia.
Era diventato ovvio prima della Normandy che il cannone da 75 mm non poteva competere con l'armatura pesante del Panzerkampfwagen V Panther e del Panzerkampfwagen VI Tiger I, né l'armatura del Cromwell era una protezione contro i loro cannoni principali più potenti.
Per affrontare quest'ultimo, l'armatura applicata è stata imbullonata su Cromwells per aumentare lo spessore dell'armatura del carro armato da 2,5 pollici a 3,9 pollici.
Il principale vantaggio del carro di fanteria Cromwell A-27M rimase la sua agilità e velocità superiori rispetto ai carri armati tedeschi nazisti o all'M-4 Sherman americano. Mentre il Cromwell non era una partita per la Pantera in una partita di slugging in punta di piedi, era abbastanza veloce e manovrabile da far fuori una Pantera da dietro.
Il Cromwell è stato sparato troppo leggermente per affrontare efficacemente le tigri e le pantere tedesche naziste. Una nuova versione, montando un cannone da 77mm, apparso nel novembre 1944. ©2007 Pubblicazioni internazionali, Ltd. Il passo successivo per migliorare il Cromwell è stato quello di montare un cannone più grande. Ma il telaio era considerato troppo piccolo per ospitare una torretta più grande. Il telaio è stato allungato di poco più di cinque piedi, e una nuova torretta, montando un cannone da 17 libbre (76,2 mm ad alta velocità), è stato aggiunto.
Questo nuovo carro fu chiamato Challenger (da non confondere con il Challenger Main Battle Tank) e dalla sua prima apparizione all'inizio del 1944 fu utilizzato per supportare il Cromwell e fornire pesanti, potenza di fuoco a lungo raggio.
Ma anche lo sfidante, con la sua pistola più potente, non ha risolto il problema di affrontare Panthers e Tiger Is.
Un nuovo serbatoio è stato progettato e costruito sulla base del piano Cromwell. chiamata la cometa, montava il cannone calibro 49 da 77 mm. La pistola era in grado di penetrare 4,3 pollici di armatura inclinata di 30° a 500 iarde. La Comet raggiunse la prima linea nel novembre 1944.
Mentre il Cromwell fu messo in ombra dall'americano M-4 Sherman, che potrebbe superarlo sotto molti aspetti, il Cromwell diede un importante contributo alle tattiche corazzate britanniche e alla corsa in tutto il nord Europa.
Per conoscere le specifiche del carro armato di fanteria Cromwell A-27M, vedere la nostra sezione finale.
Il carro armato di fanteria Mark VIII Cromwell A-27M era equipaggiato con il nuovo cannone da sei libbre e aveva una velocità massima di 32 mph. È entrato in produzione nel 1943. ©2007 Pubblicazioni internazionali, Ltd. Il carro di fanteria Cromwell A-27M era veloce e agile. Ma, nonostante gli aggiornamenti, non era in grado di superare efficacemente i carri armati dell'opposizione. Trova le specifiche per il carro armato di fanteria britannico Cromwell A-27M di seguito.
Data del servizio: 1942
Nazione: Gran Bretagna
Tipo: carro armato dell'incrociatore, medio
Dimensioni: Lunghezza, 6,4 m (21 piedi); larghezza, 3,05 m (10 piedi); altezza, 2,48 m (8,16 piedi)
Peso di combattimento: 24, 948 kg (27,5 tonnellate)
Motore: Rolls Royce Merlin Meteor V-12 benzina
Armamento: Un cannone principale Mark V da 75 mm; due mitragliatrici BESA da 7,92 mm
Equipaggio: 5
Velocità: 61 chilometri all'ora (38 mph)
Gamma: 278 chilometri (173 miglia)
Prestazioni ostacolo/grado: 0,9 m (3 piedi)
