E se quella pillola che hai in mano potesse curare il cancro? Steve Mason/Photodisc/Thinkstock La medicina può prevenire la poliomielite e curare le ulcere gastriche, ma cosa accadrebbe se potesse stroncare con successo tutte le malattie non appena si sono manifestate? assurdo, non è vero? La malattia incurabile fa parte della vita di tutti. Chi non è rimasto a casa con l'influenza? Certo, alcune persone perdono più dei giorni di malattia in ufficio a causa della malattia, come la loro capacità di camminare, la loro visione o anche la loro vita o quella di una persona cara. In questo articolo, considereremo un mondo in cui ogni malattia ha una cura.
È difficile da immaginare. Cure per tutto suona alla grande, ma cosa significa? Primo, non è sinonimo di prevenzione. Per esempio, per proteggersi dal contrarre l'HIV, potresti, tra l'altro, astenersi dal fare sesso e dalla condivisione di siringhe o fare sesso protetto. Secondo, le cure differiscono dai trattamenti:le terapie per l'HIV possono ridurre la quantità di virus nel corpo o aiutare il ricevente a far fronte fisicamente a un sistema immunitario indebolito. Per i nostri scopi, una cura per l'HIV significherebbe che potresti avere il virus, prendi una pillola e poi non hai più il virus nel tuo corpo.
Una vita con cure mediche illimitate... gli studi medici sarebbero sommersi da pazienti che chiedono a gran voce pillole? Le persone vivrebbero in modo impensabile a lungo?
Anche se è divertente chiedere "e se..., " dovremmo bilanciare la nostra fantasia con un po' di scetticismo. Potremmo mai ottenere rimedi per tutte le malattie? Non è probabile. Ogni fascia di età ha le sue malattie. Anche se potessimo estendere la durata della vita umana a 200 prevenendo malattie che ci uccidono prima di noi raggiunta quell'età, non sarebbe un sano 200, ma uno che è venuto con i suoi disturbi, forse alcuni che non abbiamo mai visto prima [fonte:Kennedy].
Un altro fattore da tenere a mente:i paesi ricchi e quelli poveri hanno malattie comuni così diverse che esamineremo lo scenario separatamente in ogni luogo. Primo su, una nazione ad alto reddito dove il cuore di tutti è sano, anche dopo hamburger e patatine a volontà.
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La principale causa di morte nei paesi ricchi è la malattia coronarica (CHD), secondo i dati del 2008 dell'Organizzazione mondiale della sanità. Questo fatto è un prodotto della lunga durata della vita e dello stile di vita caratteristici delle nazioni ad alto reddito. Nel nostro mondo ipotetico, ci sarebbe una cura per CHD. Potresti mangiare bistecche ogni giorno, ma con l'aiuto di una pillola, le tue arterie non si ostruirebbero.
Un'altra pillola proteggerebbe i fumatori, persone con pressione alta e diabetici da ictus, il secondo killer più grande nei paesi ricchi [fonte:OMS]. Se presumi che le persone siano intrinsecamente in cerca di piacere, ti aspetteresti che mangiassero quello che volevano, esercitati di meno e fuma di più in un mondo pieno di magici proiettili medici.
Più persone potrebbero anche illuminarsi perché il cancro ai polmoni e i tumori correlati, la terza causa di morte nei paesi ricchi, sarebbe curabile [fonte:WHO]. Non che i fumatori vivrebbero necessariamente una vita eccellente. A molti sarebbe stato diagnosticato un cancro ai polmoni, prendi una pillola e poi ti viene di nuovo il cancro ai polmoni. Dovrebbero sollecitare ciclicamente trattamenti per i loro problemi legati al fumo.
Finora, questo mondo ipotetico sembra piuttosto brutto - cioè, finché non consideriamo le moderne malattie incurabili. I bambini con paralisi cerebrale o distrofia muscolare potrebbero scegliere una vita diversa, se volevano. I malati di AIDS potrebbero scambiare una serie di visite ospedaliere e farmaci costosi con un immediato, correzione radicale.
Non solo il nostro esperimento avrebbe immaginato via i grandi fardelli, ma anche i piccoli fastidi, come il raffreddore, infezioni dell'orecchio e l'influenza. Poiché tutti questi disturbi sono virali, i migliori sforzi di oggi in genere si concentrano sul trattamento dei sintomi e sull'attesa che il tuo corpo elimini l'infezione [fonte:Fauci]. Nel nostro mondo ipotetico, passeresti meno giorni a soffrire e perderesti meno lavoro o scuola.
E se le malattie mentali diventassero curabili? Sicuro, molte malattie mentali sono controllabili, a volte al punto che le persone che li hanno non se ne accorgono, ma per le tre principali malattie mentali negli Stati Uniti:disturbi d'ansia, depressione e disturbo da deficit di attenzione e iperattività:può esserci un periodo di caos prima che si raggiunga il controllo, e il controllo può comportare farmaci per tutta la vita o preoccupazioni per la ricaduta [fonte:Kessler]. Le cure potrebbero portare a una migliore qualità della vita. Sospettiamo anche che alleviando la malattia mentale due istituzioni perderebbero i residenti:ospedali e carceri [fonte:Harcourt].
I paesi ricchi hanno un sistema ordinato di medici, ospedali, farmacie e personale di emergenza. Come cambierebbe se ogni malattia avesse una cura? Se il sistema medico fosse interessato a mantenere in salute la maggior parte delle persone, potrebbe espandere lo screening. Le istituzioni mediche tendono a investire nello screening quando contrarre una malattia in anticipo aiuta davvero il paziente, come con il cancro al seno. Nel nostro mondo di cure, i medici cercherebbero di rilevare tutte le malattie in anticipo, tranne che nessun paese potrebbe permettersi di farlo. Così, il pubblico e ogni altra parte interessata si possa immaginare litigare su quanto spendere e quali malattie includere.
La prossima volta porteremo tutte queste cure ipotetiche in una nazione a basso reddito.
Scegliere di morire?Le prime tre cause di morte nei paesi ricchi sono prevenibili. Puoi prepararti contro le malattie coronariche e gli ictus attraverso diete a basso contenuto di grassi e sale, esercizio fisico e la decisione di non fumare. Per prevenire i tumori legati al tabacco, puoi evitare sigarette e tabacco senza fumo.
Come nei paesi ricchi, la maggior parte delle persone nei paesi poveri muore per malattie curabili, come infezioni polmonari e malattie diarroiche [fonte:OMS]. Questo fatto suggerisce che le nazioni a basso reddito hanno bisogno di qualcosa di più delle cure. hanno bisogno di prevenzione, come l'igiene e l'educazione sanitaria. Richiedono anche i soldi per pagare le cure, e gli esperti e le cliniche per distribuirli.
Nel nostro mondo immaginario, fingeremo che le cure arrivino gratis e con le infrastrutture necessarie. Se è così, i bambini ne trarrebbero vantaggio per primi. I bambini muoiono a tassi molto più alti nei paesi poveri che in quelli ricchi. Se vivi in Ciad, hai circa 50 volte più probabilità di morire prima dei 5 anni che se vivi in Danimarca [fonte:WHO]. I più piccoli muoiono bambini perché sono prematuri, pesare troppo poco, o la madre o il bambino soffrono di stress durante il parto [fonte:OMS]. Il resto scade principalmente per polmonite e malattie diarroiche [fonte:OMS]. Se questi assassini non fossero mai esistiti, le donne avrebbero bisogno di meno gravidanze per avere famiglie della stessa dimensione, che potrebbe consentire loro di trascorrere meno tempo in gravidanza o in lutto.
Se queste malattie scomparissero improvvisamente, ci sarebbero più neonati e bambini che corrono in giro per il mondo in via di sviluppo, almeno all'inizio. Per esplorare cosa farebbe un tasso di mortalità più basso per i paesi a basso reddito a lungo termine, vedi il nostro articolo su un mondo senza malattie.
Metti via le tue pillole per la malaria e preparati per un viaggio futuristico della HMS Beagle. Ora prevederemo cosa potrebbero significare le cure per l'evoluzione umana.
Il disco rottoL'Organizzazione Mondiale della Sanità suggerisce che nei paesi in via di sviluppo morirebbero meno neonati se un operatore sanitario potesse visitare le madri per supervisionare le loro nascite ed educarle alla maternità. Con cibo e acqua sicuri, vaccinazioni e allattamento, anche più bambini sotto i 5 anni sopravvivrebbero [fonti:WHO1, QUI2].
Con una cura per ogni malattia, il nostro futuro evolutivo potrebbe cambiare. Per capire perché, dobbiamo parlare di geni. geni sono come le opzioni su un'auto. alleli , che sono sequenze di DNA, fare delle scelte per quelle opzioni. Opzione:tetto apribile. Scelta:tetto apribile che perde. Tra gli umani, ci sono molti alleli che ci fanno male, come un tetto apribile che perde è su un'auto.
Alcuni alleli ci fanno male perché ci uccidono o ci impediscono di avere figli quando siamo piccoli. Le persone che hanno tali alleli spesso non li trasmettono ai loro figli. Loro muoiono, o la loro malattia impedisce la riproduzione, quindi i loro alleli non diventano molto diffusi nella popolazione. Nel nostro mondo ipotetico, quelle persone sarebbero guarite prima che gli venisse impedito di avere figli, così avrebbero trasmesso i loro alleli alle generazioni future.
Altri alleli causano malattie debilitanti, ma non necessariamente quelli che impediscono la riproduzione. Nel mondo reale, le coppie portatrici di alleli per queste malattie potrebbero scegliere di non avere figli. Nel nostro scenario ipotetico, potrebbero scegliere di diventare genitori, poiché più che soffrire, quei bambini potrebbero essere curati.
Globale, gli alleli correlati alla malattia diventerebbero più comuni.
È possibile che anche con una cura per ogni malattia, poco cambierebbe. La gente potrebbe non inseguirli, anche se fossero disponibili. Alcune persone non lo saprebbero o si rifiuterebbero di ammettere di essere malate. Altri eviteranno i medici, per qualunque credenza li tenga lontani ora. Un'altra fazione otterrebbe la diagnosi sbagliata o la cura sbagliata o rifiuterebbe il trattamento a causa delle spese. Infine, le cure potrebbero avere effetti collaterali, portando alcune persone a decidere che gli effetti collaterali erano intollerabili e a scegliere di convivere con la malattia.
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