Un cappello e una crema solare offrirebbero poca protezione se lo strato di ozono della Terra scomparisse completamente. Tom Merton/OZO Images/Getty Images Carrie non riesce a trascorrere all'aperto tutto il tempo che vorrebbe. Tra il lavoro in ufficio e le serate impegnative a casa, tornare alla natura è una rarità. Oggi, però, lei lo cambierà. È sdraiata al sole nel suo resort preferito sulla spiaggia, armato di una scheda da bar e un romanzo trash. A meno che non voglia che la sua giornata finisca con una dolorosa scottatura solare, Carrie sa che farebbe meglio a spalmarsi la crema solare, pure.
Quello che non sa è che c'è già uno strato di crema solare naturale al lavoro. E senza di essa, non sarebbe stata in grado di andare alla luce del sole senza che le bruciasse la pelle quasi immediatamente.
Questa crema solare naturale, noto come strato di ozono terrestre, assorbe e blocca la maggior parte dei raggi UV del sole. Senza questa barriera in atto, tutta la radiazione raggiungerebbe la Terra, danneggiare il DNA di piante e animali, come noi umani. I tassi di cancro della pelle aumenterebbero, ma potremmo anche non vivere abbastanza a lungo da sperimentare quella causa di morte [fonte:Carlowicz].
A pochi giorni dalla scomparsa dello strato di ozono, molte piante morirebbero. L'intensità della radiazione solare renderebbe la fotosintesi - un processo mediante il quale le piante convertono l'energia luminosa in energia chimica per alimentare la loro crescita - un'impossibilità per tutti tranne la flora più grande e a crescita più lenta. E anche queste resistenze, principalmente alberi massicci, alla fine sarebbe morto, pure. Senza piante, la catena alimentare crollerebbe. Gli erbivori morirebbero di fame. Onnivori e carnivori potrebbero nutrirsi dei loro corpi per un po', ma la loro scorta di cibo diminuirebbe e causerebbe un'estinzione diffusa [fonte:Vermaas].
Allora dov'è lo strato di ozono, Esattamente, E come funziona? Uno strato di gas ozono funge da scudo che circonda la Terra, ed esiste tra 9,3 (15 chilometri) e 18,6 miglia (30 chilometri) sopra la sua superficie. Come si potrebbe sospettare, lo strato di ozono è pieno di ozono, noto anche come 0 3 o triossigeno. L'ozono viene creato quando le molecole di ossigeno (0 2 ) sono divisi dal sole in una coppia di atomi di ossigeno liberi. Quando uno di questi atomi liberi si lega con uno 0 2 molecola, uno 0 3 viene creata la molecola, l'ozono.
Nonostante i suoi poteri protettivi, l'ozono non è necessariamente stabile, e non ci vuole molto per ridurre l'ozono ai suoi elementi base. Prendi i clorofluorocarburi (CFC), Per esempio. Quando queste sostanze chimiche sintetiche, una volta usati come refrigeranti e propellenti aerosol-spray, viaggiando verso l'alta atmosfera iniziano una reazione a catena che porta al disastro per lo strato di ozono. I CFC vengono scomposti dalla luce ultravioletta e, di conseguenza, rilasciano atomi di cloro liberi che attraggono atomi di ossigeno dalle molecole di ozono. E cosa succede quando prendi un atomo di ossigeno dall'ozono? Diventa ossigeno. In questo modo, I CFC possono velocizzare lo strato di ozono, motivo per cui sono stati sottoposti a normative sempre più stringenti negli ultimi decenni, con l'obiettivo di eliminare completamente il loro uso alla fine di questo secolo [fonte:Handwerk].
