È una lunga strada per far cadere un centesimo, ma potrebbe davvero uccidere qualcuno? Jan Cobb Photography Ltd/Getty Images Potresti aver sentito la storia di una persona che, in piedi sul ponte di osservazione dell'Empire State Building, lancia un centesimo ed esprime un desiderio. Nella storia, il centesimo cade e uccide un pedone sul marciapiede sottostante.
Questa è una di quelle leggende metropolitane classiche che non è vera ma contiene un granello di verità.
Gettare un centesimo dall'Empire State Building non ucciderebbe nessuno. Un centesimo pesa solo circa un grammo e cade mentre cade. A causa della caduta e del peso leggero, c'è così tanta resistenza dell'aria che il centesimo non raggiunge mai così tanta velocità prima di raggiungere la sua velocità terminale. Un grammo di peso che viaggia a una velocità relativamente lenta potrebbe farti un po' male se ti colpisce in testa, ma non ti ucciderà.
Il granello di verità racchiuso in questa leggenda metropolitana è il fatto che gli oggetti che cadono, anche quelli che sembrano innocui, possono fare molti danni. Ecco perché le persone nei cantieri indossano elmetti. Se un grosso dado o bullone del peso di 50 grammi (circa 1,8 once) cade e ti colpisce in testa, farà dei seri danni, e a seconda dell'altezza da cui cade, potrebbe sicuramente ucciderti se ti colpisse proprio sopra il cranio.
Per avere un'idea dei danni che può fare, diamo un'occhiata a un proiettile. Un proiettile potrebbe pesare da 5 a 10 grammi, e lascia la canna di una pistola ovunque da 800 a 2, 000 miglia all'ora, a seconda del tipo di arma, il tipo di proiettile e la quantità di polvere dietro il proiettile. Un proiettile calibro 44 pesa circa 9 grammi. Supponiamo che lasci la pistola a 1, 000 miglia orarie. Ciò gli conferisce un'energia alla museruola di circa 300 piedi per libbra (1 piede per libbra è la quantità di energia necessaria per sollevare 1 libbra e 1 piede in aria). Trecento piedi per libbra di energia sono chiaramente sufficienti per uccidere qualcuno. Anche un terzo è sufficiente per uccidere qualcuno.
Un centesimo di 1 grammo che cade dall'Empire State Building potrebbe raggiungere i 100 miglia orarie. Ha poco meno di 1 piede per libbra di energia quando colpisce, e fa solo un po' male.
Se una noce da 50 grammi, o un rotolo di monetine del peso di 50 grammi, dovesse cadere dall'Empire State Building, cadrebbe circa 1, 000 piedi. Ignorando la resistenza dell'aria, raggiungerebbe una velocità di circa 250 miglia all'ora. Che gli dà energia di circa 100 piedi per libbra, che è fatale se ti colpisce in testa. Se indossi un elmetto, però, sopravviverai.
