Centinaia di persone attraversano il ponte di Brooklyn dopo l'attentato al World Trade Center nel 2001. Questo è stato un esempio di attacco terroristico riuscito, ma molti altri no. © Robert Essel NYC/CORBIS Se diventerai un terrorista, devi giocare bene. Nel 1999, l'aspirante attentatore Ahmed Ressam ha riempito la sua auto di esplosivo e l'ha guidata dal Canada al confine con gli Stati Uniti. Ma proprio nel momento in cui un ispettore doganale si avvicinò, è andato nel panico ed è scappato. Naturalmente, La pazzia di Ressam ha sollevato sospetti e ha portato al suo arresto [fonte:Schanzer].
Ressam non è l'unico terrorista il cui tentativo distruttivo è stato sventato. Nei 12 anni trascorsi dagli attacchi dell'11 settembre, si stima che altri 54 attacchi terroristici negli Stati Uniti siano falliti [fonte:Zuckerman]. E questi sono solo i tentativi di cui siamo a conoscenza, che sono stati pubblicamente documentati attraverso articoli di notizie e briefing ufficiali. Il numero effettivo di "quasi" attacchi è probabilmente molto più alto.
Alcuni attribuiscono una tripletta efficace per mantenere gli Stati Uniti relativamente al sicuro da danni terroristici:lavoro di polizia, rapporti di intelligence e cittadini disposti a segnalare attività sospette [fonte:Avlon]. E a volte gli stessi terroristi sbagliano il piano. Qualunque sia la strategia per scoprire le minacce attuali, ci sono lezioni potenti da trovare nell'esaminare trame precedenti che hanno fallito. Cominciamo con uno da molto indietro nella storia.
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Un attore vestito da Guy Fawkes siede in cima a finti barili di polvere da sparo nella Westminster Hall nelle Houses of Parliament di Londra, poiché il Parlamento britannico ha celebrato il 400° anniversario della scoperta del Gunpowder Plot nel 2005. ODD ANDERSEN/AFP/Getty Images Pensi che i complotti terroristici siano un'invenzione puramente moderna? Nel 1605, un fallito attacco terroristico, forse il primo nella storia moderna, è stato compiuto contro il parlamento britannico. Sebbene i motivi della trama siano oscuri, si crede che sia stato un tentativo di ripristinare il cattolicesimo assassinando il re protestante d'Inghilterra.
Qualunque siano le tendenze religiose della trama, una cosa è certa:cinque uomini avevano pianificato di far saltare in aria la Camera dei Lord durante l'inaugurazione dello stato il 5 novembre, 1605, quando il re sarebbe stato presente, così come i membri del Parlamento. Dopo una lettera anonima che avrebbe messo in guardia un nobile cattolico, le Camere del Parlamento sono state perquisite. Il 4 novembre intorno a mezzanotte, uno dei membri del gruppo, Guy Fawkes, è stato trovato rannicchiato in una cantina direttamente sotto le camere parlamentari. Sfortunatamente per Fawkes, è stato anche trovato con barili su barili di polvere da sparo.
I cinque cospiratori, compreso Fawkes, furono uccisi o portati alla Torre di Londra dove furono processati, riconosciuto colpevole e giustiziato. Le loro teste furono poste su picche ed esposte in tutta Londra. Attualmente, Il 5 novembre è una festa organizzata in modo approssimativo conosciuta in Inghilterra come Guy Fawkes Day o Bonfire Night, ed è celebrato con falò e fuochi d'artificio - e l'occasionale manichino Fawkes bruciato in effigie [fonte:Houses of Parliament].
Foto di Umar Farouk Abdulmutallab, il "bombardiere intimo". Le probabilità di essere uccisi in un attacco terroristico negli Stati Uniti sono una su 20 milioni, molto meno che essere colpiti da un fulmine o morire di malattie cardiache. U.S. Marshals Service tramite Getty Images Questo complotto terroristico fallito del 23enne Umar Farouk Abdulmutallab ottiene ottimi voti per la creatività. Il giorno di Natale del 2009, il nativo nigeriano con indosso biancheria intima carica di esplosivo è riuscito a superare i controlli di sicurezza dell'aeroporto e a imbarcarsi su un volo da Amsterdam a Detroit.
Una volta a bordo dell'aereo, Abdulmutallab si è accoccolato sotto una coperta aerea e ha proceduto a far esplodere le sue mutande. I passeggeri nelle vicinanze sono stati allertati da forti scoppiettii provenienti dalle sue regioni inferiori, seguito da fiamme come la bomba ha funzionato male. Diversi passeggeri sono poi entrati in azione e hanno sottomesso Abdulmutallab, che è stato arrestato dalle autorità [fonte:Schanzer].
Abdulmutallab in seguito ha rivelato all'FBI che aveva indossato la bomba della biancheria intima per tre settimane per abituarsi. È stata una decisione puzzolente, uno che le autorità credono alla fine abbia portato al malfunzionamento della bomba. ("[E] ha causato un po' di separazione nella sequenza degli eventi nell'esplosione, " come ha detto ad ABC News l'agente dell'FBI Ted Peissig.) Abdulmutallab ha ricevuto più ergastoli per l'attacco fallito [fonte:Ferran].
Nuradin Abdi, cittadino somalo e proprietario di un'azienda di telefoni cellulari, è stato incriminato per aver fornito supporto materiale ai terroristi che volevano far saltare in aria un centro commerciale dell'Ohio. Immigrazione e applicazione della dogana tramite Getty Images Se hai intenzione di vivere una vita tranquilla lontano dalle minacce del terrorismo, L'Ohio sembra un bel posto per farlo, Giusto? Non se Nuradin M. Abdi avesse fatto a modo suo.
Il cittadino somalo, che gestiva un'attività di telefonia cellulare, è stato accusato nel 2003 di complotto per far saltare in aria un Columbus, Ohio, centro commerciale durante l'intensa stagione dello shopping natalizio. Abdi aveva collaborato con membri di al-Qaeda, un'organizzazione militante islamica, per completare l'addestramento in stile militare all'estero e poi svolgere una missione che avrebbe potenzialmente lasciato centinaia di americani morti. I funzionari si sono affrettati a segnalare che il complotto era stato sventato nelle prime fasi della pianificazione.
Nel 2007, Abdi si è dichiarato colpevole di cospirazione per fornire supporto materiale ai terroristi ed è stato condannato a 10 anni di carcere [fonti:Dipartimento di Giustizia, Dipartimento di Giustizia, Corno].
Le scarpe usate nel tentativo fallito di Richard Reid di far esplodere un aereo (R) sono esposte con un modello dell'FBI della scarpa piena di esplosivo come parte di una mostra che segna il decimo anniversario degli attacchi dell'11 settembre, al Newseum di Washington, D.C. SAUL LOEB/AFP/Getty Images Un brutto caso di hotfoot ha portato alla fine dei piani di questo terrorista. Nel dicembre 2001, Richard Reid fece il primo passo nel suo vile complotto. Il nativo del Regno Unito e la recluta di al-Qaeda hanno costruito uno scompartimento nascosto nel tacco di una scarpa e lo hanno usato per ospitare abbastanza esplosivi fatti in casa da far esplodere un aereo.
Indossando la scarpa bomba, Reid è riuscito a passare i controlli di sicurezza dell'aeroporto e a imbarcarsi su un volo da Parigi a Miami. Poi il suo piano è cresciuto improvvisamente di due piedi sinistri.
Reid ha avuto problemi ad accendere un fiammifero e ancora più problemi ad accendere la miccia della bomba da scarpa. Quando la miccia finalmente si è accesa, la bomba non è esplosa perché il piede di Reid era troppo sudato [fonte:Schanzer].
Per allora, assistenti di volo e passeggeri avevano notato l'attività sospetta di Reid e lo avevano legato al suo posto, dove un medico di bordo gli ha somministrato un tranquillante. Reid in seguito si è dichiarato colpevole di accuse di terrorismo ed è stato condannato all'ergastolo [fonti:CNN, Elliott].
Nella resa di questo artista, Mukthar al-Bakri (a destra) e l'avvocato difensore John Malloy (a sinistra) compaiono davanti al giudice William Skretny (a sinistra) durante la sentenza nella corte distrettuale degli Stati Uniti, 3 dicembre 2003 a Buffalo, N.Y. Ralph Siriani via Getty Images Nel settembre 2002, sei uomini, la maggior parte di loro sono nati e cresciuti a Lackawanna, una città nella parte occidentale di New York, sono diventati improvvisamente i terroristi della porta accanto.
Gli uomini, conosciuto come il "Lackawanna Six, Sono stati arrestati per legami terroristici dopo aver frequentato un campo di addestramento di al-Qaeda in Afghanistan dove hanno mostrato sostegno all'organizzazione militante islamica globale. Una lettera anonima all'FBI ha avviato le indagini.
Tutti gli uomini erano cittadini americani di origine yemenita e il loro arresto da parte dell'FBI nel 2002 ha scioccato i vicini che non avevano sospettato di vivere in mezzo a terroristi in erba. Gli uomini si sono dichiarati colpevoli di "fornire supporto materiale o risorse a un'organizzazione terroristica straniera" e sono stati condannati a pene detentive [fonte:Carafano].
ora liberato, gli uomini vivono e lavorano ancora nella parte occidentale di New York, tutti sposati con figli. Nel decimo anniversario del caso, Dottor Khalid Qazi, presidente del Muslim Public Affairs Council-Western New York, ha detto a una stazione di notizie TV che gli uomini "sicuramente sono pieni di rimorso, vogliono assolutamente... lasciarsi tutto questo alle spalle, ed essere contributori positivi alla comunità" [fonte:Friona]. Oggi, alcuni critici si chiedono quanto fossero davvero grandi una minaccia [fonte:Purdy e Bergman].
Un'immagine del sospetto terrorista Faisal Shahzad lampeggia su uno schermo TV mentre il procuratore generale degli Stati Uniti Eric Holder (C) e altri funzionari tengono un briefing sulle indagini sul tentato attentato di Times Square. GIOIELLO SAMAD/AFP/Getty Images Times Square è uno dei luoghi più frequentati, in una delle città più popolate, della Terra, che lo rende un luogo ideale per osservare la gente. E cattive notizie per gli aspiranti attentatori.
Nel 2010, un immigrato pachistano alla guida di un SUV parcheggiato illegalmente vicino a Times Square e ha prontamente abbandonato il suo veicolo. Ma non prima di aver acceso la miccia di una bomba artigianale alimentata a propano, diesel e nitrato di ammonio.
Faisal Shahzad si aspettava che la sua uscita fosse seguita da un boom sconvolgente. Anziché, la trama andò in fumo quando un vigile venditore ambulante notò la rapida uscita di Shahzad, seguito dal fumo proveniente dal veicolo. Il venditore ha chiamato la polizia, e l'area è stata prontamente bonificata.
per fortuna, la bomba difettosa non è esplosa (è stata cablata in modo errato), ma se il suo piano avesse funzionato, Shahzad avrebbe probabilmente ucciso dozzine di passanti. In seguito è stato condannato all'ergastolo. Il giudice ha detto che sperava che trascorresse parte del suo tempo in prigione a pensare "se il Corano vuole che tu uccida molte persone" [fonti:Associated Press, John].
Un cartello di benvenuto si trova all'ingresso della base militare di Fort Dix nel New Jersey. William Thomas Cain/Getty Images Grazie agli agenti sotto copertura, un complotto terroristico per attaccare soldati statunitensi con fucili d'assalto e granate è stato sventato nel maggio 2007. Sei uomini sono stati arrestati prima che il piano violento potesse avere luogo presso la base dell'esercito di Fort Dix nel New Jersey.
L'FBI si è infiltrata nel gruppo dopo aver ricevuto una soffiata da un commesso del negozio che si è insospettito dopo che gli uomini hanno lasciato un video da copiare su DVD. Il video mostrava gli uomini che sparavano con le armi e invocavano la jihad [fonte:Fletcher]. Un'indagine di 16 mesi ha rivelato che erano andati in missioni di addestramento nelle vicine montagne Poconos e avevano le armi di cui avevano bisogno per effettuare un attacco.
Gli uomini – tra cui tre fratelli albanesi – sono stati arrestati e nel dicembre 2008 cinque sono stati condannati con l'accusa di cospirazione, quattro sono stati giudicati colpevoli di armi e uno si è dichiarato colpevole di favoreggiamento nel complotto. Tutti sono stati condannati a più anni di carcere; quattro degli uomini sono stati condannati all'ergastolo [fonte:Carafano].
Un agente di polizia fa la guardia fuori dal tempio di Riverdale dopo che l'FBI e le forze dell'ordine di New York City hanno fermato un attacco a due templi nel Bronx il 20 maggio. 2009. © Richard H. Cohen/Corbis Ha richiesto il lavoro di agenti sotto copertura e alcune bombe finte, ma entro maggio 2009, il dipartimento di polizia di New York aveva arrestato quattro uomini per un fallito attentato terroristico. Gli uomini - James Cromitie, David Williams, Onta Williams e Laguerre Payen - avevano pianificato di bombardare sinagoghe ebraiche a New York City e di sparare missili contro gli aerei della Guardia Nazionale Aerea in una base a Newburgh, N.Y.
Un informatore si è infiltrato in una moschea e ha fatto amicizia con gli uomini, tre dei quali sono nati negli Stati Uniti; quindi monitorato i loro tentativi di acquistare missili Stinger. Gli agenti sono stati in grado di vendere agli uomini esplosivi falsi. Gli uomini sono stati catturati mentre tentavano di riporre le finte bombe in un'auto e in vari siti religiosi ebraici.
Tre degli uomini sono stati successivamente giudicati colpevoli e condannati a 25 anni di carcere. Il quarto, paga, gli è stato ordinato di sottoporsi a test psichiatrici poiché il suo avvocato ha affermato che era schizofrenico. In seguito è stato condannato a 25 anni, anche [fonti:Carafano, Dolmetsch].
Jamal Mohammed al-Bedawi (a sinistra) grida da dietro le sbarre e Fahd al-Quso (a destra) guarda mentre ascoltano il verdetto in Yemen al termine del processo a sei militanti accusati dell'attentato dell'ottobre 2000 al cacciatorpediniere della Marina USS Cole . KHALED FAZAA/AFP/Getty Images L'obiettivo di questo complotto terroristico nel gennaio 2000 non era sul suolo americano. Anziché, era la nave della USS The Sullivans Navy, che era ormeggiata vicino alla città portuale di Aden, Yemen.
Il piano del terrorista era semplice:gli agenti di Al-Qaeda avrebbero caricato esplosivi in una piccola barca, navigare vicino alla nave della Marina e poi farsi esplodere, la loro barca e la portaerei della Marina.
Sembra che la trama avrebbe potuto usare qualche strato in più. Dopo il lancio dalla spiaggia, la barca affondò immediatamente sotto il peso dell'esplosivo. I cospiratori si sono riuniti per pianificare un altro attacco.
Sfortunatamente, Jamal Ahmed Mohammed Ali Al-Badawi e Fahd al-Quso hanno avuto successo usando le stesse tattiche sulla USS Cole nell'ottobre 2000 e hanno ucciso 17 marinai statunitensi e ferito altri 40.
Nel 2004, la coppia faceva parte di un gruppo di sei condannati da un tribunale yemenita per gli attacchi di Cole [fonti:Dipartimento di Giustizia, Branigin. Al-Quso è stato successivamente rilasciato ma ha continuato le sue attività di al-Qaeda, compreso l'incontro con il "bombardiere intimo". È stato ucciso dalla CIA in un attacco di droni nel 2012 [fonte:Al-Haj]. Al-Badawi è stato condannato a morte, ma è scappato durante un trasferimento in prigione nel 2006. In seguito si è costituito ed è stato liberato dalle autorità yemenite. A partire dal 2013 l'FBI offriva una ricompensa di $ 5 milioni per la sua cattura [fonte:Tilford].
L'edificio Fountain Place nel centro di Dallas. La torre per uffici in vetro di 60 piani è il luogo in cui Hosam Maher Husein Smadi è stato arrestato dopo aver posizionato un'autobomba inerte nel luogo. Allison V. Smith/Dallas Morning News/Corbis Nel 2009, Hosam Smadi, un ragazzo giordano di 19 anni con un visto studentesco scaduto ha iniziato a postare su un sito Web noto per le sue tendenze islamiche radicali. Smadi viveva in Texas all'epoca e, secondo i rapporti dell'FBI, sembrava determinato a mettere in atto i suoi piani violenti.
Prossimamente, era al centro di un'operazione dell'FBI di 10 mesi, che alla fine ha fornito a Smadi una finta bomba realizzata secondo le sue esatte specifiche. Smadi ha poi guidato un SUV che trasportava la bomba in un parcheggio sotto un grattacielo di Dallas di 60 piani noto come Fountain Place. Quando è entrato nell'auto di un agente sotto copertura e ha tentato di far esplodere la bomba componendo un numero di cellulare, Smadi è stato arrestato.
Nel 2010, Smadi si è dichiarato colpevole di tentato uso di un'arma di distruzione di massa. È stato condannato a 24 anni di carcere in un'aula di tribunale a pochi isolati dall'edificio che una volta aveva minacciato di far saltare in aria [fonti:FBI, Trahan].
Alla luce dell'11 settembre, l'attentato alla maratona di Boston dell'aprile 2013 e una serie di altre minacce, gli atti terroristici sembrano certamente una realtà in crescita. Quello che sono stato sorpreso di scoprire durante la ricerca di questo articolo, anche se, è una storia di terrorismo che attraversa secoli e gruppi etnici. Il terrorismo non è una novità. Nella Russia del XIX secolo, Per esempio, terrorista ha cercato di rovesciare il regime al potere uccidendo lo zar Alessandro II, dopo una mezza dozzina di tentativi falliti. Infatti, la parola "terrorismo" fu usata per la prima volta nella Francia del XVIII secolo per descrivere un governo che usava il terrore per governare i suoi cittadini. Sebbene la moderna definizione di "terrorismo" sia stata capovolta (è più probabile che significhi atti di aggressione usati per minare un governo), non è meno una minaccia di quanto non lo sia mai stata.
