Il riscaldamento globale potrebbe porre fine all'onnipresente soffiatore di foglie? Guarda altre foto dell'albero. Dirk Anschutz/Stone/Getty Images Nei circoli della moda, i critici parlano del marrone come il nuovo nero, la lunghezza al ginocchio è la nuova mini e il cotone biologico è la nuova pelle. In circoli più scientifici (e come indica un crescente corpo di prove), la gente parla dell'autunno che diventa la nuova primavera.
Il riscaldamento globale , un aumento delle temperature della Terra dovuto all'attività umana, è stato accusato di diverse cose, dal declino delle popolazioni di orsi polari a una stagione sciistica più breve. Altre prove recenti collegano l'aumento delle temperature mondiali a tempeste più letali e alla scomparsa di specie, il che potrebbe far sembrare banale l'effetto del riscaldamento globale sull'autunno al confronto.
Tuttavia, per quelli di noi che amano il cambio della guardia della natura, la scomparsa dell'autunno sarebbe devastante. L'unico aspetto positivo potrebbe essere la scomparsa associata di quei fastidiosi soffiatori di foglie. Per quanto riguarda la scienza, la domanda non è più se il riscaldamento globale influenzerà l'autunno, ma come.
Le stagioni variano già ampiamente in tutto il mondo a causa dei diversi angoli della Terra rispetto al sole. Le teorie su come il riscaldamento globale influenzerà i modelli meteorologici e il clima futuri sono altrettanto varie. Alcune ricerche suggeriscono che la foresta pluviale amazzonica potrebbe diventare un deserto entro il secolo, mentre altri modelli prevedono un'imminente era glaciale [fonte:Lean e Pearce, Pera].
Mentre è certo che il cambiamento climatico sta avvenendo, ciò che non è certo è come apparirà il cambiamento climatico in posti come gli Stati Uniti occidentali rispetto all'Himalaya settentrionale. Sebbene questo articolo non possa affrontare tutti i possibili scenari di come il riscaldamento globale influenzerà l'autunno, può almeno individuare alcune delle ripercussioni più probabili, o in alcuni casi, già accadendo.
Se la stagione autunnale è una delle tue preferite, preparati. Abituarsi ai cambiamenti dell'autunno potrebbe richiedere qualcosa di più del semplice acquisto di una gonna kaki più lunga.
Nei prossimi autunni, potresti ritrovarti a rastrellare fiori invece di foglie cadute. Gavin Hellier/Robert Harding World Imagery/Getty Images Potresti non prestare molta attenzione alle stagioni oltre a come influenzano il tuo armadio. Ma anche se non hai notato molta differenza nella stagione autunnale di anno in anno, a parte i tessuti alla moda e le lunghezze dell'orlo, gli scienziati lo hanno sicuramente fatto.
La differenza principale che gli scienziati hanno osservato è che sta diventando più caldo. Le temperature autunnali alle latitudini settentrionali sono aumentate di 1,1 gradi Celsius (2 gradi Fahrenheit) negli ultimi due decenni [fonte:ScienceDaily]. In Olanda, gli scienziati hanno registrato una temperatura media autunnale di 3,4 gradi Celsius (38,1 gradi Fahrenheit) al di sopra della media a lungo termine nel 2006:è stata la temperatura più alta mai registrata [fonte:Wageningen University].
Queste temperature anormalmente alte potrebbero significare solo una cosa:un autunno e un inverno più brevi. Diversi studi indicano che in molte aree, le foglie stanno tornando prima di quanto abbiano mai fatto storicamente. In alcune parti dell'Europa e dell'Asia, la primavera è arrivata circa una settimana prima del solito negli ultimi due decenni [fonte:ScienceDaily]. Altrove, la stagione della fioritura per alcune specie di piante iniziava con un intero mese di anticipo.
Non solo le foglie tornano prima, cadono anche dopo. Ma a differenza del ritorno delle foglie, che è direttamente collegato all'aumento delle temperature, gli scienziati suggeriscono il ritardo in caduta delle foglie è legato invece ai crescenti livelli di atmosfera diossido di carbonio . Gli alberi esposti a livelli elevati di questo gas serra rimangono verdi più a lungo poiché lo usano per produrre zuccheri attraverso la fotosintesi. Negli ultimi 30 anni in Europa, la CO2 atmosferica è aumentata del 13,5%, causando un ritardo nella caduta delle foglie di 1,3-1,8 giorni ogni decennio [fonte:ScienceDaily].
Anche se questa può sembrare una buona notizia:le piante sono più produttive, dopo tutto -- è anche preoccupante, perché hanno bisogno di germogliare per prepararsi alle prossime stagioni. Se aspettano troppo a lungo, la vita delle piante sarà vulnerabile al gelo e ad altri eventi meteorologici.
Il correlato di un autunno più breve è una stagione di crescita più lunga. Lo studio olandese del 2006 ha rilevato 440 specie di piante che fiorivano a dicembre, quando normalmente, il numero di piante da fiore è solo il 2% di tale importo [fonte:Wageningen University]. In alcune parti dell'Europa e dell'Asia, la stagione di crescita è ora più lunga di 18 giorni; in Nord America, la stagione si è allungata di 12 giorni [fonte:ScienceDaily].
L'aspetto negativo delle temperature più elevate è che potrebbero causare problemi a quei vacanzieri autunnali che non vedono l'ora di assistere a uno spettacolo di colori in questo periodo dell'anno. Questo perché i colori mutevoli - e la loro intensità - si basano sul clima dell'inizio dell'autunno. Di fondamentale importanza sono le notti fresche:senza di esse, le foglie semplicemente continuano la loro attività producendo clorofilla e fotosintesi. Finché persistono le alte temperature, la clorofilla non va via per rivelare i colori sottostanti rosso e arancio caratteristici dell'autunno. Il riscaldamento globale influenzerebbe anche il colore autunnale se portasse un clima freddo e piovoso, grave siccità o gelate precoci alla stagione autunnale. Leggi Perché le foglie diventano rosse, in particolare? per capire meglio perché le foglie cambiano colore.
naturalmente, come abbiamo detto prima, non tutte le parti del mondo reagiranno allo stesso modo al riscaldamento globale:l'autunno nel nord Europa potrebbe accorciarsi, mentre la Costa Rica potrebbe vedere una stagione autunnale che in precedenza non aveva mai avuto. Il cambiamento climatico funziona in modi misteriosi, quindi abbi cura di tutto ciò che l'autunno porta quest'anno - potresti non vederne mai un altro simile.
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