I satelliti da ricognizione Kennan "Keyhole-class" (KH) sono in orbita intorno alla Terra da oltre 30 anni. In genere vengono utilizzati per scattare foto dall'alto per missioni militari. La grande domanda per molte persone è:"Cosa possono vedere?"
Un KH-12 è un satellite da 1 miliardo di dollari che assomiglia al telescopio spaziale Hubble, tranne che sta guardando il nostro pianeta. Per motivi di sicurezza, non ci sono programmi orbitali pubblicati per il veicolo spaziale di immagini. Sono integrati dai satelliti per immagini radar di classe Lacrosse da 15 tonnellate.
Puoi pensare a un satellite KH come a una gigantesca fotocamera digitale orbitante con un obiettivo incredibilmente enorme. I satelliti di ricognizione di immagini ottiche utilizzano un dispositivo ad accoppiamento di carica (CCD) per raccogliere immagini che costituiscono una fotografia digitale per la trasmissione sulla Terra da un'altitudine di circa 200 miglia. Poiché i satelliti sono in orbita, non possono passare con il mouse su una determinata area o fornire video in tempo reale di una singola posizione.
I satelliti sono spesso collocati in varie orbite segrete da navette spaziali della NASA o razzi Titan 4 e gestiti dal National Reconnaissance Office (NRO), con sede a Chantilly, Va. Vengono analizzate le immagini digitali dei satelliti, manipolato e combinato da potenti computer presso la National Geospatial-Intelligence Agency (NGA).
Le immagini in bianco e nero sono utilizzate dalle comunità militari e civili. Molti dei dettagli su questa classe di satelliti rimangono classificati, ma è noto che ci sono molti di questi overhead in un dato momento. Hanno una risoluzione di immagine di 5-6 pollici, il che significa che possono vedere qualcosa di 5 pollici o più grande sul terreno. Questi satelliti probabilmente non possono leggere il tuo numero civico, ma possono dire se c'è una bicicletta parcheggiata nel tuo vialetto.
satelliti Corona, il primo a fare la mappatura della Terra dallo spazio, aveva una risoluzione di imaging di 6 piedi. Quei satelliti sono stati costruiti da Lockheed Martin sotto contratto con la CIA e l'aeronautica americana dal 1960 al 1972 e secondo quanto riferito sono stati lanciati più di 100 volte.
Gli analisti cartografici possono utilizzare i dati satellitari per creare immagini 3D di formazioni e strutture del terreno sul terreno. Queste immagini possono quindi andare al tavolo dei negoziati mentre i paesi cercano di porre fine a una guerra. O, come nel caso dello show televisivo, le immagini possono provare che la parola ufficiale di un governo straniero su alcune attività sul campo non è vera. La stessa tecnologia viene utilizzata anche per visualizzare potenziali vie di fuga per attività criminali. Secondo quanto riferito, una volta era usata per osservare il ventre di una navetta spaziale orbitante alla ricerca di piastrelle di ceramica mancanti, necessario per il rientro.
Negli Stati Uniti, La base aerea di Vandenberg in California è stata il sito principale per il lancio di molti satelliti di sorveglianza durante la Guerra Fredda e fino ad oggi. Alcuni dei primi satelliti avevano a bordo capsule per riportare i contenitori di pellicola sulla Terra. I contenitori sono stati strappati in aria dagli equipaggi dell'Air Force sull'Oceano Pacifico. Dal 1958 i satelliti speciali sono stati realizzati da Lockheed Martin, e più recentemente Boeing ha il contratto con il National Reconnaissance Office.
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