La piattaforma per Pyeongyang, Corea del nord, stand chiusi alla stazione ferroviaria di Dorasan. La stazione è stata costruita per collegare la Corea del Nord con la Corea del Sud. Chris/Flckr/CC-BY 2.0

Entrare nella stazione ferroviaria di Dorasan lungo il confine della zona demilitarizzata (DMZ) tra la Corea del Sud e quella del Nord è come entrare in una misteriosa capsula del tempo congelata nel 2002.

Fu allora che il presidente sudcoreano Kim Dae-jung utilizzò la sua "Politica del sole" per riscaldare mezzo secolo di gelide relazioni con il nord comunista, portando a grandi progetti per una ferrovia intercoreana che si estendesse fino alla Cina e alla Russia. Kim ha vinto il premio Nobel per la pace per i suoi sforzi.

Flush con contanti dalla megacorporazione Hyundai, La Corea del Sud ha costruito la moderna e splendente stazione di Dorasan, a 35 miglia (56 chilometri) da Seoul ea soli 710 iarde (650 metri) dalla ZDC, come porta d'accesso al nord. Un segno di speranza è stato eretto sulla piattaforma Dorasan con frecce che puntavano a Seoul in una direzione e Pyongyang nell'altra.

E per alcuni anni, la stazione era attiva. Nessun treno arrivava fino a Pyongyang, ma i dirigenti della produzione sudcoreana si sono imbarcati dalla stazione di Dorasan per visitare il vicino complesso industriale di Kaesong, una mini città oltre il confine della Corea del Nord dove 54, 000 operai nordcoreani assemblavano prodotti per l'esportazione nel sud.

Poi le relazioni si sono inasprite tra il Nord e il Sud per le esercitazioni militari guidate dagli Stati Uniti e gli atti di punizione del Nord. Il complesso di Kaesong è stato chiuso nel 2016 e i sogni di una ferrovia passeggeri che collegasse le due Coree sono stati definitivamente sospesi.

Ma la stazione Dorasan rimane. E visitare la stazione oggi può scatenare un ottovolante di emozioni che vanno dal deprimente all'ispirazione.

In visita alla Stazione Dorasan

Benjamin Katzeff Silberstein vive a Seul, dove è ricercatore associato con il Foreign Policy Research Institute ed editore di North Korea Economy Watch. Silberstein ha visitato più volte la stazione di Dorasan, più di recente nel 2017, quando le relazioni tra la Corea del Nord e gli Stati Uniti erano estremamente tese.

"È un posto davvero affascinante, " dice Silberstein. "È impostato perfettamente per gestire il trambusto, commercio in forte espansione tra la Corea del Nord e la Corea del Sud. Ci sono tutti questi moduli doganali che aspettano che le persone li usino. Ma finché il complesso industriale di Kaesong sarà chiuso, è questa città fantasma davvero strana e/o un triste monumento a quello che potrebbe essere."

Silberstein è rimasto molto sorpreso nel vedere che ogni singola parte della stazione Dorasan era completamente aperta e aperta agli affari, anche se solo un rivolo di turisti era lì a guardare a bocca aperta le piattaforme vuote.

"C'erano persone che lavoravano nella caffetteria, " dice Silberstein. "C'era un custode nello staff. Hanno questa infrastruttura per tenere riunioni all'interno di questa sala conferenze davvero bella. Sembrava un intero piccolo mondo che funzionava per niente".

Raggiungere la stazione di Dorasan è facile. Un treno della pace DMZ giornaliero parte dalla stazione Yongsan di Seoul alle 10:08 in punto. Il treno è addobbato come un omaggio entusiasta alla riunificazione coreana, l'esterno ricoperto da allegre immagini dei cartoni animati di coreani che si tengono per mano, e l'interno dipinto a colori vivaci con le parole "pace, amore e armonia" in più lingue. Alle 11:43 sei alla stazione di Dorasan.

Sia i turisti stranieri che quelli nazionali di solito prendono il treno per Dorasan come parte di un pacchetto turistico della DMZ, un'occasione per scattare selfie davanti al cartello Pyongyang-Seoul e sbirciare attraverso il binocolo nel misterioso e impenetrabile Nord.

Dorasan potrebbe non essere una terra desolata a lungo. Sotto la guida del presidente sudcoreano Moon Jae-in, i colloqui con il Nord sono ripresi e i dignitari delle due parti si sono incontrati a Dorasan alla fine del 2018 per riaprire ufficialmente la linea ferroviaria intercoreana.

Silberstein afferma che entrambe le Coree hanno qualcosa da guadagnare dall'aumento degli scambi economici. La Corea del Sud ha tonnellate di capitali e la Corea del Nord ha tonnellate di lavoratori. Metterli insieme sarebbe una vittoria per tutti. La Corea del Sud ha un'ampia volontà politica di unire le forze, ma si frappone il rifiuto della Corea del Nord di denuclearizzare, che impone sanzioni severe contro il fare affari con lo stato canaglia.

Come visitatore nel 2017, Silberstein ha trovato Dorasan un po' inquietante, come gli hotel vuoti in Corea del Nord che aprono solo quando c'è un ospite straniero. Ma con il recente scambio di "buone vibrazioni" tra le Coree, pensa che i sudcoreani potrebbero vedere la stazione bloccata sotto una luce diversa.

"Molte persone probabilmente ci vanno e sperano che la prossima volta che saliranno su quel treno per Pyongyang, " dice Silberstein. "Le piattaforme ci sono. I segni ci sono. C'è anche un calendario che è vuoto, tutto pronto per partire. Per loro, è un monumento alla speranza. Un monumento molto costoso alla speranza."

Ora è fantastico

Il governo tedesco vuole usare la propria storia di riunificazione di successo per avvicinare le Coree. C'è anche un pezzo del muro di Berlino che fa parte di una mostra sulla riunificazione alla stazione di Dorasan.