Se la luce può viaggiare e noi siamo in grado di misurarla, che ne è allora della velocità delle tenebre? MarcelC/Thinkstock Gli scienziati hanno da tempo stabilito la velocità della luce a poco meno di 300, 000, 000 metri al secondo, o intorno al 186, 000 miglia al secondo [fonte:NASA]. Sebbene possa sembrare logico che l'esistenza di una velocità della luce significhi che deve esserci un modo per determinare la velocità dell'oscurità, questo non è necessariamente vero. Sebbene sia possibile definire la velocità dell'oscurità, questa determinazione dipende fortemente da come definisci l'oscurità.
In senso stretto, l'oscurità è semplicemente l'assenza di luce, e quindi non ha affatto velocità, secondo il noto astrofisico Neil deGrasse Tyson. Secondo lui, l'idea di una velocità dell'oscurità non è altro che una metafora poetica, ma non ha posto nella discussione scientifica legittima [fonte:StarTalk].
Se espandi il concetto di buio, però, può sembrare che l'oscurità abbia una velocità tutta sua. Considera una macchia scura in un raggio di luce, che potrebbe essere creato posizionando un pezzo di stoffa o altro oggetto su una parte della sorgente luminosa. Anche se questo punto oscuro potrebbe non soddisfare criteri rigorosi per l'oscurità totale, viaggia alla stessa velocità del resto della luce non ostruita [fonte:University of Illinois]. Questa stessa velocità dell'oscurità è vera se identifichi l'oscurità con quanto tempo impiega la luce a scomparire quando l'alimentazione viene spenta - di nuovo, la velocità del buio in questo caso è uguale alla velocità della luce.
Allarga un po' di più l'interpretazione dell'oscurità, e consideriamo la velocità della materia oscura. Questa misteriosa energia costituisce l'80% di tutta la materia dell'universo. In uno studio del 2013, gli scienziati hanno stabilito che la materia oscura dovrebbe avere una velocità di 54 metri al secondo, o 177 piedi - lento rispetto alla velocità della luce [fonte:Armendariz-Picon e Neelakanta]. Certo, la velocità della materia oscura è teorica a questo punto, poiché questa faccenda ha in gran parte smesso di muoversi, preferendo formare aloni attorno alle galassie in tutto l'universo. La cifra di 54 metri al secondo stimava la sua velocità quando l'universo si stava formando per la prima volta, estrapolato da quanto velocemente la materia oscura potrebbe viaggiare oggi se fosse ancora in movimento [fonte:Woo].
Finalmente, considera cosa accadrebbe se estendessi la definizione di oscurità per includere i buchi neri, che sono privi di luce. Nel 2013, i ricercatori hanno determinato che un enorme buco nero che misurava più di 2 milioni di miglia (3,2 milioni di chilometri) ruotava a circa l'84 percento della velocità della luce [fonte:Fazekas].
Pubblicato originariamente:28 luglio 2015
