Un dimostratore mostra come il robot FORPHEUS di Omron può allenare i giocatori nel tennis da tavolo. Yoshikazu Tsuno/AFP/Getty Images

I robot e l'intelligenza artificiale che li guida stanno già migliorando un'ampia varietà di aspetti della vita sulla Terra. Possono eseguire procedure chirurgiche dettagliate con precisione, assistere in pericolose missioni di ricerca e salvataggio e persino occuparsi di faccende fastidiose come lavare i piatti. Sicuro, i robot potrebbero anche prendersi il nostro lavoro e minacciare di alzarsi e di travolgere quel parco a tema del Vecchio West di cui la gente della HBO continua a blaterare. Ma almeno hanno anche la capacità di fare qualcosa di buono in questo mondo, come insegnare la coordinazione occhio-mano necessaria per giocare a pingpong.

FORPHEUS è il primo istruttore di tennis tavolo robotico al mondo. Il suo nome è l'acronimo di un mucchio di parole dal suono tecnologico che non hanno molto senso per la gente comune quando sono messe insieme. (Se vuoi davvero sapere:"Tecnologia futura Omron Robotics per esplorare la possibilità di un'automazione armonizzata con la teoria Sinic.") L'importante è che il robot utilizzi sensori e telecamere per monitorare l'abilità e la tecnica di un giocatore. Mantiene anche gli scambi in corso e mostra ai giocatori dove si fermerà la palla quando viene restituita, per aiutarli ad anticipare meglio la prossima mossa. Il robot invia quindi istruzioni e incoraggiamento tramite uno schermo a pannello che attraversa il tavolo. Ecco come funziona il tutto:

Omron, l'azienda dietro FORPHEUS, immagina persino che il robot da allenamento rafforzi non solo le abilità di pingpong, ma anche legami familiari, come illustra questo video:

Si scopre che FORPHEUS non è l'unico robot insegnante di ping-pong in città. Trainerbot è un partner meccanico di pingpong che aiuta gli utenti a lavorare sui loro giochi sparando un flusso regolare di palline che possono essere modificate per diverse velocità e spin. Quello che il bot non fa è restituire la palla quando la colpisci di nuovo alla macchina. Immagino che non sia ancora pronto per entrare in contatto con FORPHEUS in qualsiasi momento presto o assumere uno dei nostri ruoli umani ancora.

Ora è interessante

Lo sport del tennis da tavolo affonda le sue radici nell'Inghilterra vittoriana, dove i pingpong del XIX secolo usavano i tavoli da pranzo per giocare a versioni indoor dei loro giochi da giardino preferiti.