Sestante, uno strumento di navigazione utilizzato per misurare gli angoli, in particolare l'altitudine del sole e delle stelle sopra l'orizzonte. Un sestante viene utilizzato da un navigatore per trovare la sua posizione sulla terra. Ci sono due classi di sestantimarini e aerei.

Un tipico sestante marino è costituito da una cornice triangolare, con una scala curva, segnato in gradi d'arco, in fondo. Sulla montatura sono montati un oculare e un pezzo di vetro, chiamato lo specchio dell'orizzonte, di cui metà argentata e metà trasparente. Il sestante è tenuto in modo che l'orizzonte possa essere visto attraverso la parte chiara del vetro quando si guarda attraverso l'oculare. Attaccato al telaio è un braccio mobile che attraversa la scala; sul braccio c'è un secondo specchio. Il braccio è posizionato in modo che l'immagine del corpo di riferimento (il sole per esempio) appaia nello specchio dell'orizzonte come se stesse appena toccando l'orizzonte. La posizione del braccio lungo la scala dà l'altezza del corpo in gradi.

L'ora della misurazione viene annotata su un orologio estremamente preciso, chiamato cronometro. Con l'altezza del corpo, l'ora giusta, e un almanacco nautico, l'osservatore determina che la nave è da qualche parte su una linea di posizione. Leggendo un secondo sestante un'ora o due dopo, viene stabilita una seconda linea di posizione. L'intersezione delle due linee, considerato insieme alla rotta e alla velocità della nave, indica la latitudine e la longitudine.

Un sestante d'aria ha lo stesso scopo di un sestante marino. L'orizzonte non può essere utilizzato durante il volo, quindi viene fornito un orizzonte artificiale. Una livella a bolla, un pendolo, oppure un giroscopio fornisce l'orizzonte artificiale da cui si possono misurare le altitudini degli astri.