Cinghie di radiazione di Van Allen, due zone che circondano la terra in cui vi è un numero relativamente elevato di particelle cariche ad alta energia (in rapido movimento). Le particelle sono principalmente protoni ed elettroni, che sono intrappolati all'interno delle cinture dal campo magnetico terrestre. Le cinture furono scoperte nel 1958 da un gruppo di scienziati statunitensi sotto la direzione del Dr. James Van Allen. La scoperta si basava su informazioni ottenute da Explorer I, Il primo satellite artificiale americano.

Le fasce di radiazione di Van Allen sono centrate lungo l'equatore magnetico terrestre in una regione dell'alta atmosfera chiamata magnetosfera, o esosfera. La fascia più interna e più intensa si estende da circa 600 miglia (1, 000 km) a 3, 700 miglia (6, 000 km) sopra la terra; la cintura esterna, da circa 9, 300 miglia (15, 000 km) a 15, 500 miglia (25, 000 km) sopra la terra. Gli scienziati ritengono che la maggior parte delle particelle che formano le cinture provenga dal vento solare, un flusso continuo di particelle emesse dal sole in tutte le direzioni. Altre particelle hanno probabilmente la loro origine nei raggi cosmici. Tra la fine degli anni '50 e l'inizio degli anni '60, cinture di radiazioni artificiali sono state formate da particelle cariche prodotte dalla detonazione di esplosivi nucleari nello spazio. Queste cinture di radiazioni, però, si sono indeboliti con il tempo. I pianeti Giove e Saturno sono circondati da cinture di radiazioni simili alle cinture di radiazioni di Van Allen della terra.