Ames, Adelberto, Jr. (1880-1955) era un fisiologo visivo che studiò l'ottica e la percezione. Ha identificato una disfunzione dell'immagine retinica. Ha anche creato più di 24 illusioni visive conosciute come "le dimostrazioni di Ames nelle percezioni".
Ames ha sviluppato una serie di illusioni di laboratorio progettate per distorcere la prospettiva. Ad esempio, in un'illusione, le persone sembrano diventare più alte o più basse mentre camminano da un angolo all'altro della stanza. Ames credeva che le persone si affidassero all'esperienza e alle aspettative per dare un senso a ciò che vedono. Questo è chiamato l'approccio transazionale.
Ames era il figlio del generale Adelbert Ames, un eroe della Guerra Civile (1861-1865) che servì come senatore degli Stati Uniti e governatore del Mississippi, e Blanche Butler. Dopo essersi laureato alla Harvard Law School nel 1906, Ames ha accettato una posizione in uno studio legale di Boston. Ma nel 1910 lasciò l'azienda per guadagnarsi da vivere come artista professionista. Subito dopo, Ames ha iniziato a lavorare con sua sorella, Bianca, anche un artista, sviluppare un sistema di notazione a colori che includesse 3, 300 colori con diverse sfumature, valori, e intensità. Anche Ames si interessò sempre più alla percezione, e dal 1913 al 1917, ha studiato fisiologia ottica alla Clark University.
Durante la prima guerra mondiale (1914-1918), Ames prestò servizio come capitano nell'US Army Signal Corps. Quando i combattimenti finirono, si trasferì nel New Hampshire per continuare la ricerca ottica al Dartmouth College di Hannover. Tra il 1921 e il 1923, ha pubblicato quattro importanti articoli. Il primo documento ha fornito una panoramica dei sistemi di notazione del colore, il secondo e il terzo spiegavano il sistema di lenti rifrattive dell'occhio, e il quarto ha esaminato il rapporto tra arte e fisiologia ottica.
Nel 1928, Ames scoprì l'aniseikonia, una disfunzione visiva in cui il cervello non è in grado di fondere le immagini retiniche di entrambi gli occhi. Le lenti inventate da Ames per correggere questa condizione hanno stimolato lo sviluppo del Dartmouth Eye Institute, dove è stato direttore negli anni '30.
