Galleria di immagini:pistole Cosa è successo dopo il fuoco? Lanciafiamme, Certo. Guarda le foto delle pistole. 2008 Come funzionano le cose Il fuoco è uno dei fenomeni naturali più utili al mondo. Quando i primi umani catturarono per la prima volta il fuoco da aree in fiamme naturali, e in seguito generarono fiamme stesse, la loro vita è cambiata radicalmente. Con questa comprensione della natura, potrebbero avere luce e calore dopo il tramonto, e potevano cucinare il loro cibo.
Ma il fuoco è anche uno dei fenomeni più pericolosi al mondo, e questo fatto non è stato perso per i primi umani. Le prove archeologiche suggeriscono che i primi cacciatori usavano il fuoco per stanare la loro preda, e alcuni gruppi potrebbero averlo usato per combattere altri umani. Attraverso la storia, il fuoco si è dimostrato estremamente efficace, arma devastante.
Uno degli sviluppi più interessanti nelle armi da fuoco è stato il lanciafiamme . Il moderno lanciafiamme è nato all'inizio del XX secolo, ma l'idea originale ha in realtà migliaia di anni. In questo articolo, esamineremo queste prime armi pirotecniche, così come le loro controparti moderne, per capire cosa fanno e come lo fanno.
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L'uso precoce di "fuoco greco, "come mostrato in un 10 ° secolo Manoscritto bizantino Il fuoco è causato da una reazione chimica tra due o più sostanze, tipicamente ossigeno nell'aria e una sorta di carburante (benzina, Di legno, o carbone per esempio). Questa reazione è innescata dal calore estremo, spesso causato da un'altra fiamma o da una scintilla. Il calore stesso del fuoco è sufficiente per mantenere attiva la reazione chimica finché c'è combustibile da bruciare.
L'idea di base di un lanciafiamme è di diffondere il fuoco con lancio combustibile che brucia. I primi lanciafiamme, risalente all'incirca al V secolo a.C., erano lunghi tubi pieni di materiale solido in fiamme (come zolfo o carbone). Queste armi funzionavano allo stesso modo di una cerbottana:i guerrieri soffiavano in un'estremità del tubo, spingendo la materia ardente verso i loro nemici.
Un tipo più sofisticato di lanciafiamme è entrato in uso diffuso nel VII secolo. In questa epoca, l'impero bizantino ha aggiunto "fuoco greco" al suo arsenale. Il fuoco greco era probabilmente una miscela di petrolio liquido, zolfo, calce viva e altri elementi. In ogni caso, era un materiale altamente infiammabile, fluido a base di olio.
In combattimento, Le forze bizantine avrebbero pompato questa sostanza da un grande serbatoio, attraverso stretti tubi di ottone. Questi tubi concentravano il liquido pressurizzato in un potente flusso, allo stesso modo un tubo e un ugello concentrano l'acqua in un getto stretto. I soldati hanno acceso una miccia all'estremità dei tubi di ottone per accendere il flusso di fluido mentre esplodeva. Il flusso di fluido trasportava il fuoco per decine di piedi nell'aria.
I Bizantini montarono queste armi lungo le mura di Costantinopoli, così come le prue delle loro navi. Poiché la sostanza infiammabile era a base di olio, brucerebbe ancora anche quando colpiva l'acqua, rendendolo un'arma particolarmente efficace nelle battaglie navali.
I lanciafiamme hanno usi militari e civili. Guarda altre foto di lanciafiamme. Inizialmente, i nemici dei Bizantini furono sconcertati da quest'arma orribile, ma in poco tempo, altri stavano copiando la tecnologia. I cinesi hanno applicato la loro tecnologia avanzata per portare l'idea al livello successivo. I Bizantini usavano una pompa molto semplice, come quelli usati per far uscire l'acqua da un pozzo sotterraneo. Questo tipo di pompa spinge fuori il fluido solo durante la corsa discendente, quindi il lanciafiamme bizantino poteva sparare solo a raffiche brevi. I cinesi avevano sviluppato una pompa più avanzata, il soffietto a doppio effetto . Il soffietto a doppio effetto è costituito da un pedale girevole che aziona due camere di pompaggio. Quando il pedale sta spingendo verso il basso su una camera (la corsa discendente), si sta sollevando dall'altro (la corsa verso l'alto). In questo modo, la pompa spinge costantemente fuori il fluido, permettendo un flusso continuo di carburante (e quindi una costante raffica di fuoco).
Poco dopo che questo tipo di armi è entrato in uso, è stato eclissato da un'altra tecnologia pirotecnica: polvere da sparo . Nei prossimi mille anni, la polvere da sparo ha rivoluzionato il mondo della guerra, e i lanciafiamme più o meno caddero per strada.
Ma come vedremo nella prossima sezione, lanciafiamme sono stati infine reintrodotti nell'arsenale di combattimento del mondo, in forma modificata.
I soldati francesi attaccano con gas e fiamme le trincee tedesche nelle Fiandre, Belgio, durante la prima guerra mondiale. Foto per gentile concessione di NARA Nella prima guerra mondiale, l'esercito tedesco riscoprì il lanciafiamme e lo aggiunse al proprio arsenale (in una forma nuova e migliorata). Entro la seconda guerra mondiale, le forze di entrambe le parti hanno usato una gamma di armi lanciafiamme sul campo di battaglia.
L'innovazione più impressionante è stata la lanciafiamme portatile . questo lungo, l'arma di tipo pistola ha un serbatoio di carburante attaccato che i soldati possono portare sulla schiena.
Un operatore di lanciafiamme statunitense in Vietnam durante l'operazione New Castle:il peso e le dimensioni dei serbatoi di carburante rendevano il soldato estremamente vulnerabile al fuoco nemico, e le truppe dovevano essere assegnate per proteggerlo. Foto per gentile concessione di NARA 
UN Marina americana Il lanciafiamme "Zippo" viene testato da una motovedetta. L'inaffidabilità dei sistemi di accensione elettronica significava che a volte gli operatori dovevano utilizzare un accendino Zippo per accendere il carburante quando usciva dall'ugello. Foto per gentile concessione del Dipartimento della Difesa degli Stati Uniti Lo zaino contiene tre serbatoi cilindri . I due serbatoi esterni contengono un infiammabile, combustibile liquido a base di petrolio, simile al materiale usato per fare il fuoco greco. I serbatoi hanno tappi a vite, in modo che possano essere ricaricati facilmente. Il serbatoio centrale contiene un infiammabile, gas compresso (come il butano). Questo serbatoio alimenta il gas attraverso un regolatore di pressione a due tubi collegati.
Un tubo porta al sistema di accensione nella pistola, di cui parleremo più avanti. L'altro tubo porta ai due serbatoi laterali, facendo entrare il gas compresso nell'area aperta sopra il liquido infiammabile. Il gas compresso esercita una forte pressione verso il basso sul carburante, cacciandolo fuori dai carri armati, attraverso un tubo collegato, in un serbatoio nella pistola.
Il alloggiamento della pistola ha una lunga asta che lo attraversa, con un tappo della valvola all'estremità. Una molla sul retro della pistola spinge l'asta in avanti, premendo l'otturatore in una sede della valvola. Ciò impedisce al carburante di fuoriuscire attraverso l'ugello della pistola quando si rilascia la leva del grilletto. Quando l'operatore preme la leva del grilletto, tira indietro l'asta (e la spina attaccata). Con la valvola aperta, il carburante in pressione può fluire attraverso l'ugello. Un lanciafiamme come questo può sparare un flusso di carburante fino a 50 iarde (46 metri).
Quando esce dall'ugello, il carburante scorre oltre il sistema di accensione . Negli anni, ci sono stati una varietà di sistemi di accensione utilizzati nei lanciafiamme. Uno dei sistemi più semplici era una bobina di filo ad alta resistenza. Quando la corrente elettrica passava attraverso questi fili, hanno rilasciato molto calore, riscaldare il combustibile fino al punto di combustione. La pistola nel diagramma sopra ha un sistema leggermente più elaborato.
Quando il valvola di accensione è aperto, il gas infiammabile compresso dal serbatoio del cilindro centrale sullo zaino scorre attraverso un lungo tubo fino all'estremità della pistola. Qui viene miscelato con l'aria e rilasciato attraverso diversi piccoli fori nella camera davanti all'ugello. La pistola ha anche due candele posizionate davanti all'ugello, che sono alimentati da una batteria portatile. Per preparare la pistola, l'operatore apre la valvola di accensione e preme un pulsante che attiva la candela. Questo crea una piccola fiamma davanti all'ugello, che accende il carburante che scorre, creando il flusso di fuoco.
I carri armati infuocati del 1° battaglione carri armati attaccano il villaggio senza nome, nella provincia di Quang Ngai in Vietnam, durante l'operazione Dosatore. Foto per gentile concessione di NARA Nella prima e nella seconda guerra mondiale, così come nella guerra del Vietnam, i modelli di lanciafiamme simili ai modelli portatili erano montati sui carri armati.
Tipicamente, il carburante in queste armi era azionato da pompe rotative o a pistoni, alimentato direttamente dal motore del serbatoio. Con una maggiore potenza di pompaggio, i lanciafiamme montati sui carri armati avevano una portata migliore, e con più spazio nel serbatoio del carburante, avevano una scorta di munizioni maggiore.
Le forze militari continuano a usare questo tipo di armi oggi, ma la tecnologia è più comunemente usata per la nonviolenza scopi civili . Soprattutto, i silvicoltori usano lanciafiamme per bruciare prescritti, e gli agricoltori lo usano per pulire i campi. Alcuni appassionati di auto installano lanciafiamme a bassa gittata sul retro delle loro auto, per rilasciare un'impressionante palla di fuoco quando decollano. Le rockstar e altri intrattenitori spesso includono lanciafiamme come parte di elaborati spettacoli pirotecnici.
Una delle tecnologie lanciafiamme più conosciute oggi è in realtà la più semplice. " Sputafuoco " trasformare i propri corpi in lanciafiamme versando carburante (tipicamente kerosene) in bocca e tenendo davanti a sé un sistema di accensione (tipicamente una torcia). Quando sputano fuori il cherosene, la torcia lo accende, creando un flusso di fuoco abbagliante (solo i professionisti dovrebbero tentare questo - è estremamente pericoloso). La tecnica è decisamente low-tech, ma il principio di funzionamento è esattamente lo stesso dei più costosi lanciafiamme militari!
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