HowStuffWorks Now:Costruire un telescopio epico HowStuffWorks

Costruire e lanciare un telescopio che ci darà più informazioni sull'universo di quante ne abbiamo mai avuto prima non è cosa da poco. Una volta raggiunta la posizione di destinazione a Lagrange Point 2 (L2) e inizia a raccogliere dati, il James Webb Space Telescope utilizzerà la sua visione a infrarossi per scrutare nel passato per vedere la formazione di stelle e galassie. Ci darà nuove informazioni sulla composizione chimica di pianeti e comete molto distanti e consentirà una maggiore comprensione del nostro sistema solare e della posizione della Terra nel cosmo.

Ma c'è molto lavoro da fare per creare un osservatorio in grado di fornire quel tipo di informazioni, ed è uno sforzo collaborativo. Oltre alla Nasa, l'Agenzia spaziale europea (ESA) e l'Agenzia spaziale canadese (CSA) hanno lavorato per rendere il JWST una realtà. Partnership con istituzioni accademiche e aziende tra cui Northrop Grumman, Anche Lockheed Martin e Ball Aerospace &Technologies sono stati una parte fondamentale del processo. Una volta che tutti i pezzi sono a posto e l'assemblaggio è completo, il JWST dovrà essere trasportato nella Guyana francese per il suo lancio a bordo di un razzo Ariane 5.

Tutto crea un'elaborata danza di scienza e ingegneria che deve essere attentamente coreografata. Durante una visita al Goddard Space Flight Center della NASA, abbiamo incontrato il Project Manager Bill Ochs, che tiene traccia di tutte le parti in movimento del progetto. È un lavoro che comporta sfide uniche, e uno di questi è assicurarsi che le agenzie e le aziende siano sulla stessa pagina.

Nonostante lo stress che deriva dal dirigere un enorme team globale, Ochs ha una prospettiva ottimista. “In realtà lo rende molto divertente perché ogni posto in cui vai, c'è una cultura diversa su come funzionano, " lui dice. "Non solo l'Agenzia spaziale europea e il Canada - hanno i loro modi di fare le cose - ma quando andiamo a visitare le nostre diverse aziende con cui lavoriamo, fanno tutti le cose in modo diverso... e tutti dobbiamo essere in grado di adattarci a questo e poi integrare tutto in un'unica squadra".

Una volta lanciato il JWST nell'ottobre 2018, ci vorrà un viaggio di sei mesi verso L2. Guarda il video qui sopra per vedere come tutta la collaborazione che avrà luogo nel corso degli anni produrrà sguardi completamente nuovi sull'universo.

Ora è fantastico

James E. Webb, per il quale il JWST prende il nome, ha guidato la NASA dal febbraio 1961 all'ottobre 1968.