Tutti hanno bisogno di un buon insegnante, compresi gli insegnanti. Fornire supporto per la formazione degli insegnanti cambia il modo in cui i partecipanti chattano nelle aule digitali.

Anche se i forum online potessero parlare, ci sarebbe ancora molto da leggere tra le righe. Gran parte della comunicazione umana è non verbale, ma nelle aule online, testo e forum sono la principale modalità di comunicazione. Poiché l'interazione tra compagni di classe è una parte fondamentale dell'apprendimento, esaminare i modelli di comunicazione nei forum rivela molto sulla qualità di un ambiente digitale.

In un articolo pubblicato su Journal of Technology and Teacher Education , Il ricercatore in materia di educazione STEM Joshua Ellis mostra come potenziare gli insegnanti nelle classi di sviluppo professionale online può approfondire il loro apprendimento. Gli effetti possono quindi essere trasferiti nelle proprie classi.

"Il mio background è nella progettazione di ambienti di apprendimento online, e sappiamo che vuoi sempre progettare per il risultato, ma non sempre sappiamo come progettare per il risultato, "dice Ellis, che è un assistente professore presso il Dipartimento di Scienze Cognitive e dell'Apprendimento presso la Michigan Technological University. "Lo studio ha stimolato conversazioni per noi designer perché, alla fine del giorno, dobbiamo chiedere, lo rifaremmo?"

Reti di comunicazione

Nello studio condotto da Ellis, ha sostenuto 34 insegnanti all'inizio della carriera in un programma di introduzione alla professione online per due anni. Nell'istruzione, i programmi di introduzione alla professione forniscono supporto e guida agli insegnanti alle prime armi nei primissimi anni di insegnamento. Programmi come questi possono aiutare i nuovi insegnanti che si sentono isolati e lontani dalle opportunità di apprendimento.

Il corso introduttivo ha aiutato i partecipanti a sentirsi più connessi, ma Ellis e gli altri organizzatori hanno ritenuto che i commenti e il feedback tra i partecipanti fossero troppo superficiali e volevano aiutare gli insegnanti ad approfondire i cambiamenti costruttivi nelle loro classi. Ma ancora più importante, volevano aiutare gli insegnanti ad aiutarsi a vicenda.

Così, nel secondo anno, gli organizzatori hanno deciso di implementare diverse tecniche di leadership degli insegnanti. Questi sono modi per gli insegnanti di iniziare a vedere se stessi non semplicemente come una testa parlante in una classe, ma anche come mentore, allenatore, networker e osservatore. Ellis e il suo team hanno chiesto agli insegnanti di assumere ruoli specifici durante le discussioni di gruppo, tutte svolte nei forum online, interpretando tutti da un partecipante riflessivo, un praticante, uno studioso e un collega solidale.

Il team ha preso atto dei commenti approfonditi in suggerimenti specifici e costruttivi. Qualcos'altro è cambiato, pure; i modelli di comunicazione hanno cambiato forma.

"La conversazione è diventata meno organica quando tutti hanno iniziato ad assumere ruoli, "Ellis dice, aggiungendo che la forma è cambiata da una "mappa disordinata" con molte interazioni tra tutti i partecipanti. "È entrato in un hub e ha parlato invece di un accordo, che all'inizio pensavo potesse essere un effetto collaterale negativo, ma ciò che realmente mostra è un più centralizzato, conversazione mirata."

Accanto ai diagrammi, il team ha eseguito analisi qualitative del contenuto delle conversazioni e ha utilizzato una rubrica per determinare quanto riflessivo, tecnico e pedagogico i commenti del forum erano.

I modelli di comunicazione e le tecniche di leadership non servono solo a sostenere gli insegnanti. Possono avere un impatto maggiore sulle aule digitali in generale.

Alfabetizzazione digitale

Durante l'ultimo decennio, le lezioni online si sono espanse in tutta la nazione. Questa tendenza sta rallentando, ma molte università continuano a essere online. Alla Michigan Tech, le sezioni dei corsi online sono aumentate da 45 nel 2007 a 283 nel 2017. Tom Freeman, un progettista didattico senior presso il Centro per l'insegnamento e l'apprendimento presso Michigan Tech, afferma che l'apprendimento online aumenta l'accesso all'istruzione, ma presenta anche delle sfide.

"Gli istruttori online non hanno scelta:devono sapere esattamente cosa insegneranno e come lo faranno online con largo anticipo, e devono avere tutto costruito e pronto prima che gli studenti si presentino, "Freeman dice, aggiungendo che l'apprendimento faccia a faccia può seguire maggiormente il flusso ed essere adattato direttamente in classe.

Il più grande ostacolo percepito è l'alfabetizzazione digitale. Navigare in una piattaforma di corsi online come Canvas, Moodle o Blackboard non sono sempre intuitivi. Il Centro per l'insegnamento e l'apprendimento aiuta i docenti, molti dei quali non hanno mai ricevuto un'istruzione didattica formale, ad adattare i propri corsi. Freeman ed Ellis, insieme a Jeff Toornongian del centro, ha sviluppato un nuovo corso per docenti chiamato "Fondamenti dell'insegnamento online" per aiutare gli istruttori ad applicare i principi della progettazione didattica per creare alta qualità, coinvolgente, ed efficaci corsi online.

"Le esigenze cambiano e il design deve cambiare per incontrare le persone dove sono, " dice Ellis. "Una taglia non va bene per tutti".

Ellis aggiunge che gli spazi online sono spazi di apprendimento più egualitari; tendono ad avere più successo quando il modello di lezione e ascolto viene lasciato indietro e gli istruttori cedono una certa autorità ai loro studenti. Questo può aiutare gli studenti a vedere le piattaforme online non solo come un archivio per le note della classe e il meccanismo per consegnare i compiti, ma come un vero e proprio spazio di apprendimento dove studiano, fare domande, parlare attraverso esempi e modificare il processo per adattarlo al meglio al proprio modo di assorbire la conoscenza.

Ambienti misti

La maggior parte degli studenti passerà avanti e indietro tra corsi online e corsi di persona, e quest'ultimo avrà spesso una componente digitale. Questi sono quelli che Ellis chiama "ambienti misti" e dice che offrono un'opportunità per migliorare il modo in cui le persone comunicano e interagiscono all'interno di diversi spazi di apprendimento.

La chiave è progettare un'aula intenzionale, anche se non fisico. Attraverso l'induzione, gli insegnanti possono imparare ad essere leader e gli studenti possono imparare ad essere insegnanti. Per Ellis, il primo passo è osservare come le persone comunicano online e come questo scambio rispecchi i cambiamenti nell'ambiente della classe.