In un momento in cui più americani vivono più a lungo, le aziende in cui molte persone trascorrono la loro vita lavorativa hanno una vita sempre più breve, secondo una ricerca della Kelley School of Business dell'Indiana University.

Un articolo di due professori Kelley, imminente nel Annali dell'Accademia di Management , ha scoperto che le probabilità che un'azienda sopravviva per più di cinque anni è diminuita drasticamente dagli anni '60 e che questa tendenza vale anche per le aziende che durano 10 anni, 15 e 20 anni.

Le aziende che sono emerse come società quotate in borsa negli anni '60 avevano una possibilità 50-50 di arrivare al loro 20° anniversario. Entro gli anni '90, quella percentuale è scesa al 20 per cento. Allo stesso modo, tali aziende avevano l'80% di possibilità di essere in circolazione dopo 10 anni, ma quelle probabilità erano scese al 50 percento per le aziende stabilite dopo il 2000.

Questi risultati si basano su un'analisi empirica di quasi 32, 000 società statunitensi quotate in borsa tra il 1960 e il 2015 da Rene Bakker, assistente professore di management e imprenditorialità, e Matteo Giuseppe, assistente professore di strategia e imprenditorialità.

I ricercatori ritengono che le opinioni di lunga data sull'età delle aziende siano cambiate poiché le organizzazioni sono diventate di natura sempre più temporanea. La ricerca sull'età delle imprese risale alla metà degli anni '60, ma poco è stato fatto dai primi anni '90. Bakker e Josefy si chiedono se l'età delle aziende oggi sia qualcosa di più di un numero e suggeriscono che potrebbe non prevedere più il successo organizzativo.

"Riteniamo che questa tendenza rifletta un importante cambiamento nella nostra comprensione del DNA stesso di ciò che costituisce un'organizzazione, " hanno scritto i ricercatori. " Di breve durata, le organizzazioni temporanee che svolgono rapidamente un compito complesso e si sciolgono al termine della sua realizzazione sono sempre più comuni in un'ampia gamma di settori".

Nel secolo precedente, molte aziende sono state gestite con l'aspettativa che sarebbero state rilevate dalla prossima generazione di una famiglia.

"La storia delle imprese americane è stata incentrata su queste imprese familiari, " disse Josefy. "L'intera ragione dell'incorporazione era che l'organizzazione sarebbe vissuta più a lungo del fondatore, dando loro un senso di immortalità. Ecco l'ironia:queste grandi società non vivranno nemmeno quanto il fondatore, molto meno vengono tramandate alla prossima generazione di proprietari."

La teoria classica della gestione suggerisce che l'età aziendale è positivamente associata all'apprendimento, affidabilità e legittimità. Ma oggi può avere connotazioni più negative in certi contesti, come il settore tecnologico, che premia la novità e la giovinezza.

Nella loro carta, Bakker e Josefy sollevano la questione se la società americana stia diventando più usa e getta, riflettendo la natura temporanea di altri aspetti della nostra società. Sospettano che la diminuzione della durata della vita delle società statunitensi sia in parte dovuta a un'attività di fusione e acquisizione più attiva negli ultimi anni. Ma lo attribuiscono anche a una cultura che incoraggia le start-up.

"Viviamo in un ambiente in cui avviare e liquidare un'impresa è abbastanza facile, " ha detto Bakker. "Molte giovani aziende oggi sembrano destinate a diventare 'supernove organizzative, ' che bruciano più luminosi ma muoiono più velocemente."

Una volta che una start-up raggiunge gli obiettivi desiderati, può essere acquisito o trasformarsi in un'altra entità con nuovi obiettivi.

"Mentre la società è spesso preoccupata di vedere fallire le imprese, a volte può essere meglio che un'azienda muoia per liberare risorse e consentire alle persone di andare avanti e fare qualcos'altro, piuttosto che persistere con incertezza e stagnazione, " ha detto Josefy. "Il fallimento apparente di un'entità può effettivamente essere il precursore del successo di un'altra".