I supermercati in Occidente stanno usando il loro potere d'acquisto per costringere i fornitori a ridurre i loro prezzi, contribuendo allo sfruttamento e persino al lavoro forzato di milioni di agricoltori in tutto il mondo, un ente di beneficenza globale ha detto giovedì.

"Milioni di donne e uomini che producono il nostro cibo sono intrappolati nella povertà e affrontano condizioni di lavoro brutali, nonostante i miliardi di dollari di profitti nell'industria alimentare, Lo ha detto Oxfam International pubblicando un rapporto intitolato "Ripe for Change".

"Dal lavoro forzato a bordo dei pescherecci nel sud-est asiatico, ai salari di povertà nelle piantagioni di tè indiane e alla fame affrontata dai lavoratori nelle aziende agricole sudafricane, le violazioni dei diritti umani e del lavoro sono fin troppo comuni nelle filiere alimentari, "diceva il rapporto.

Nei sondaggi condotti in cinque paesi lo scorso anno, Oxfam ha affermato di aver documentato quelle che ha definito "pratiche commerciali sleali" da parte dei giganti dei supermercati, come fissare prezzi al di sotto del costo della produzione sostenibile.

Inoltre non erano disposti ad aumentare i prezzi per tener conto degli aumenti del salario minimo, ha detto.

Tali pratiche hanno lasciato i lavoratori in fondo alla catena di approvvigionamento a pagare il prezzo più alto.

In Thailandia, oltre il 90% dei lavoratori degli impianti di lavorazione del pesce ha dichiarato di essere rimasto senza cibo a sufficienza il mese precedente, ha detto Oxfam.

Circa l'80% di questi lavoratori erano donne, ha aggiunto.

In Italia, dove molti contadini sono migranti, Il 75% delle donne che lavorano nelle aziende ortofrutticole ha affermato che loro o un membro della famiglia hanno dovuto saltare i pasti perché non potevano permettersi di acquistare cibo a sufficienza.

'Crudele paradosso'

"È uno dei paradossi più crudeli del nostro tempo che le persone che producono il nostro cibo e le loro famiglie spesso non abbiano abbastanza da mangiare, "Ha detto Oxfam.

L'organizzazione benefica ha criticato i principali supermercati europei e statunitensi per non aver garantito che i produttori di cibo fossero trattati con dignità.

Parte del motivo per cui le disuguaglianze stavano aumentando, Oxfam ha detto, è stato a causa della spinta delle catene di supermercati a fornire una scelta tutto l'anno a basso costo.

I principali beneficiari di questa spinta, secondo il rapporto, sono i supermercati stessi, con poca attenzione alle condizioni di lavoro delle persone che producono il cibo.

"Gli otto più grandi supermercati di proprietà pubblica del mondo hanno generato circa 1 trilione di dollari dalle vendite nel 2016 e quasi 22 miliardi di dollari di profitti, "Ha detto Oxfam.

Ha in programma di lanciare una campagna per sollecitare i supermercati a "reprimere le condizioni di lavoro disumane".

"I supermercati possono permettersi di pagare ai produttori un prezzo equo senza gravare sugli acquirenti, " ha detto Winnie Byanyima, Direttore esecutivo di Oxfam.

"In molti casi, restituire solo l'uno o il due percento del prezzo al dettaglio - pochi centesimi - cambierebbe la vita per le donne e gli uomini che producono il cibo sui loro scaffali, " lei disse.

Oxfam ha osservato che il Carrefour francese, il rivenditore leader in Europa, nel 2016 ha generato un utile netto di 894 milioni di euro (1,04 miliardi di dollari ai tassi attuali) e ha distribuito 510 milioni di euro di dividendi.

Se il rivenditore avesse pagato l'uno per cento di quella somma ai lavoratori vietnamiti dei gamberi, più di 14, 200 lavoratori avrebbero guadagnato un salario di sussistenza, ha detto Oxfam.

'Manca trasparenza'

Le reazioni dei principali rivenditori europei sono state contrastanti, con Edeka, La più grande catena di supermercati della Germania, dicendo che "respinse" le conclusioni di Oxfam.

"La valutazione manca di trasparenza ed è per questo che non riusciamo a darle un senso. Questa è una campagna, e non uno studio scientifico e obiettivo, " disse Edeka.

Le pratiche commerciali sostenibili e responsabili hanno "un'alta priorità" per il gruppo, ha detto.

I giganteschi rivenditori a basso costo Lidl e Aldi hanno entrambi affermato che avrebbero studiato il rapporto per identificare possibili carenze nelle loro pratiche attuali.

Il British Retail Consortium, che rappresenta i principali attori del settore, ha anche affermato di accogliere con favore le raccomandazioni di Oxfam.

"I nostri membri hanno assunto una serie di impegni per migliorare i mezzi di sussistenza delle persone che lavorano nelle nostre catene di approvvigionamento e per aumentare la trasparenza di tali sforzi, " ha detto.

Il settore della vendita al dettaglio nel Regno Unito è stato "uno dei più progressisti in questo settore, globalmente", ha aggiunto.

© 2018 AFP